эту пору года перевозится очень много грузов и пассажиров. Весь пароход забит 
тюками с хлопком, овощами и сушеными фруктами, выращенными на плодородных 
землях 
здешних оазисов, отовсюду раздается блеяние перевозимых каракулевых овец. 
Оставшееся на палубе пространство занимают пассажиры, путешествующие по 
Амударье, в основном это местные жители. Одни возвращаются в свои поселения, 
другие везут на рынок сыры, изготовленные из козьего и овечьего молока, 
некоторые собираются навестить родственников.
Вот почему, когда мы взошли на пароход, он уже был переполнен пассажирами, 
среди 
которых бухарцы, хивинцы, персы, афганцы и представители многих других 
народностей Азии.
В этой пестрой, очень живописной толпе преобладают торговцы, одни везут свои 
товары, другие, наоборот, едут вверх по течению, чтобы закупить их. В основном 
отсюда вывозят сыры из овечьего молока.
Вот перс - торговец сушеными фруктами, а там - армянин, едущий за киргизскими 
коврами, а это польский коммивояжер, он хочет закупить большую партию хлопка 
для 
одной познаньской фирмы, тот русский еврей скупает каракулевые шкурки, а этот 
литовский коммерсант везет образцы рамок для картин и фотографий и всевозможные 

украшения из позолоченного металла с искусственными цветными камнями.
Множество чиновников и офицеров пограничных войск, а также стрелки и саперы 
Закавказского полка возвращаются из отпусков на места службы. Вон жена солдата, 

она едет с грудным ребенком к своему мужу, который остался служить сверхсрочно 
и 
вызвал ее к себе, а там католический священник, который совершает официальную 
поездку, чтобы исповедать солдат-католиков, несущих службу в этих местах.
На пароходе есть и светские дамы. Здесь находится жена полковника со своей 
долговязой дочерью, она возвращается из Ташкента, куда сопровождала своего 
сына-
кадета, чтобы отправить его в Оренбургский кадетский корпус. Вы можете видеть 
здесь жену капитана кавалерийских войск, базирующихся на границе, она ездила в 
Мерв, чтобы заказать несколько платьев у хорошего портного. А вот жена военного 

врача, которая едет из Ашхабада в сопровождении денщика, чтобы навестить своего 

мужа. Он служит в одиночестве, так как его теща не согласилась, чтобы ее дочь 
поселилась в этой глухомани, где отсутствует "приличное" общество.
Всеобщее внимание привлекает не очень молодая дородная женщина в парике из 
крашеных волос. Количество колец на ее пальцах и брошек на ее платье превышает 
разумные пределы. Две хорошенькие молоденькие девушки, сопровождающие эту 
вульгарную особу, зовут ее тетей, но это никого не вводит в заблуждение, цель 
их 
поездки очевидна и в комментариях не нуждается.
На пароходе едут как разорившиеся аристократы, так и бедняки, надеющиеся 
разбогатеть. Один Бог знает, что они ищут в этих краях. Группа музыкантов, 
путешествующих вверх по Амударье, не расстается со своими скрипками и 
контрабасами.
С самого первого дня как мы отчалили от пристани в Чарджоу, все эти люди, как 
водится, разбились на несколько отдельных групп. Так называемая интеллигенция, 
буржуа и простонародье не смешиваются между собой. Общаясь только с 
представителями своего круга, они вскоре вполне освоились, как будто находились 

среди старых друзей. При этом члены одной группы относятся к членам другой 
пренебрежительно и высокомерно, или же робко и заискивающе, в зависимости от 
своего общественного положения. В то же самое время все ведут себя довольно 
непринужденно, и мало-помалу они так обжили наше новое пристанище, как будто 
родились на этом пароходе.
Казалось, ни продолжительные стоянки, ни переполненность парохода никого не 
раздражают, напротив, все как будто воспринимали долгое и продолжительное 
путешествие как увеселительную прогулку с пикниками на природе и другими 
подобными развлечениями.
Как только выясняется, что пароход встал надолго, почти все пассажиры высыпают 
на берег. Вскоре окружающий пейзаж пестреет от палаток и навесов, сделанных из 
всевозможных подручных материалов. Повсюду разводятся костры, на которых 
готовится вкусная снедь, звучат музыка и песни. На ночь пассажиры, как правило, 

остаются на берегу.
Утром все возвращаются к обычному распорядку жизни. Кто-то разводит костер, 
чтобы приготовить кофе. Другие предпочитают зеленый чай. Пассажиры суетятся как 

муравьи, тащат из лесу хворост для костров, любители рыбной ловли располагаются 

на берегу с удочками, сторонники активных видов отдыха снуют вокруг парохода на 

лодках. Никто не торопится и не поглядывает с беспокойством на пароход, так как 

все знают, что он не уйдет без них. За час до отправления должен раздаться звук