Дюма,  Анатоля  Франса,  Мориса
Дрюона. Кардиналы Ришелье,  Мазарини,  Орсини,  Фредоли...  Как  только  в
книгах или в жизни появляются кардинал, епископ  или  архиерей  -сразу  же
возникает аметистовое сияние.
     Это не прихоть писателей, не литературная традиция. Аметист считается
официальным, каноническим камнем церкви. Его  даже  называли  епископским,
пастырским, а на Руси -архиерейским. При  рукоположении  в  сан  кардинала
посвященному вручали кольцо с аметистом.
     Аметист -  фиолетовая  прозрачная  или  полупрозрачная  разновидность
кварца. Твердость  минерала  высока  -  7,  он  царапает  стекло.  Красиво
оформленные природой кристаллы достаточно широко распространены на планете
- Цейлон, Бразилия, Кольский полуостров, Урал, США, остров Мадагаскар и т.
д. На Руси первыми добытчиками архиерейского камня были монахи. На Терском
берегу  Кольского  полуострова  монахи  Соловецкого  монастыря  занимались
поиском и добычей любимых  камней  церкви.  На  реке  Муне  вели  промысел
жемчуга, а на мысе Корабль  -аметиста.  Добытые  здесь  самоцветы  шли  на
украшение утвари, окладов икон и Евангелий во все церковные приходы. Казне
Святейшего Синода каменное дело приносило значительный доход.
     И в нынешние времена не прекращается интенсивная  добыча  фиолетового
камня:  богатейшие  африканские  месторождения,   Мадагаскар,   Шри-Ланка,
замечательные, равномерно окрашенные камни Уругвая и  Бразилии.  В  России
хорошо  известны  густо-фиолетовые   аметисты   кроваво-красного   оттенка
уральских месторождений  Ватиха  и  Тальян.  Отличный  ювелирный  материал
давали прииски Хасаварка  на  Приполярном  Урале  и  Обман  в  Якутии.  И,
совершенно неотличим  от  лучших  сортов  природного  камня  искусственный
аметист, созданный  в  городе  Александрове  Владимирской  области  в  НИИ
синтеза минерального сырья. Так что  выбор  фиолетового  камня  велик  -по
цене, по величине, по цвету.
     Относительно названия  аметист  среди  ученых  нет  единодушия.  Одни
считают слово производным от древнегреческого  а  метистос  -  непьяный  и
трактуют как предохраняющий, удерживающий от пьянства  и  даже  крепкий  в
застолье.  Другие  исследователи  полагают,  что  термин   происходит   от
древнееврейского ахлама либо ассирийского аалгамишу и арабского джалмаст .
     Но так или иначе, в каждой гипотезе фигурирует вино (кстати, один  из
синонимов слова аметист - камень Бахуса - бога вина и виноделия).
     Характерным примером может служить глава  Аметист  из  книги  Марбода
Реннского (XI век) Поэма о геммах или драгоценных камнях:
     Пурпурный у аметиста и цвет и цвет фиолетовый также,
     Каплей вина он сверкает иль светлою розой блещет.
     Более блеклый, настолько он к белому близится цвету,
     Словно багрянец вина, что испорчен, водой разведенный.
     Индия шлет его нам, величайший рассадник каменьев.
     Камень хорош для резца и еще опьяненья противник;
     Ныне же он в небреженье, поскольку доступен любому.
     Греки не напивались, они  пили  вино,  сильно  разбавляя  его  водой.
Известна, например, древнегреческая поговорка: Что я  -  раб  или  свинья,
чтобы пить неразбавленное вино? То есть для античных гурманов вино  -  это
тонизирующий концентрат, а ни в коем случае не средство дойти до состояния
опьянения. И вот последующие поколения  (и  не  только  греков)  увязывают
трезвый образ жизни в античности и  слово  аметист  -  непьяный  в  единое
суеверие. Дошли даже до того, что открывшиеся в  известные  времена  клубы
трезвости стали называть Аметист .
     Кстати, в популярных детективных романах Д. Х. Чейза тоже  фигурирует
клуб Аметист. Но у Чейза это мрачнейший ночной притон, место сбора  темных
уголовных личностей, именующих себя солдатами удачи. Солдат  удачи  -  это
человек, который ищет для себя выгоды, приключений  и  удовольствий,-  так
они себя характеризуют. Клуб Аметист находится в центре Лондона, в Сохо  -
районе  увеселительных  заведений,  баров  и  ночных   кафе.   Ироничность
интонации автора очевидна.
     Кроме  противоалкогольных  свойств,  аметисту  приписывали  и  другие
полезные и нужные качества. Обилие окружающих его поверий  делает  аметист
одним из  лидеров  минерального  царства.  По  мнению  Плиния,  амулет  из
аметиста помогал его  обладателю  противиться  влиянию  наговора,  сглаза,
очарования, отравления. В русском лечебнике XVIII века об аметисте сказано
следующее: ...пьянство отгоняет, мысли лихие удаляет, добрый разум  делает
и во всяких делах помощен... воинских людей  от  недругов  оберегает  и  к
одолению приводит... ускромляет мощность и  не  допускает  того,  кто  его
носит, в памяти отходити .
     Аль-Бируни  указывает  (правда,  с  некоторой  долей   иронии),   что
брошенный в чашу с питьем аметист врачует мозг и желудок. И от  морщин  он
помогал, и от веснушек, оберегал  от  воров  имущество  владельца,  внушал
страсть к наукам и проч., и проч. Воистину панацея. Но  у  всех  племен