недопущение иностранных капиталов - эти меры способствовали  накоплению  в
Бирме  громадного   количества   рубинов.   Естественно,   это   разжигало
предпринимательский  зуд   у   колонизаторов,   уже   вкусивших   прелесть
дармовщины.  В  конце  прошлого  века  сильнейший  нажим   на   бирманское
королевство оказывала Англия. Однако, ничего не добившись, вынуждена  была
отступить. В резиденцию короля прибыла французская делегация. Цели те же -
получить  концессию  на  разработку  сокровищ   горы   Могоу.   Англичане,
встревоженные активной  деятельностью  французских  конкурентов,  свернули
свои дипломатические  миссии  и  начали  войну  с  Бирмой.  Она  оказалась
недолгой. Бирма была  оккупирована  и  подверглась  неслыханному  грабежу.
Рубиновая лихорадка охватила всех - от  солдата  до  генерала.  Английская
колониальная администрация не предпринимала ни малейших попыток прекратить
преступную деятельность своих сограждан.  Более  того,  она  сама  активно
участвовала  в  грабеже  королевских  дворцов  и  сокровищниц.  Английский
полковник Сэлэйдин похитил национальную гордость Бирмы -один из крупнейших
и красивейших рубинов в мире Нгамаук. Дальнейшая судьба прекрасного  камня
неизвестна.
     На рудники Могоу накатывались все новые и новые  волны  завоевателей.
Во время второй мировой войны сюда вторглись японцы. Грабежи  вспыхнули  с
новой силой. Не принесло  облегчения  и  вступление  на  территорию  Бирмы
союзных войск. Грабители только сменили флаг, а сама  методика  ограбления
получила  новое  развитие.  Предприимчивые  американцы  приспособили   под
аэродром небольшую площадку рядом с горой, и  теперь  на  многострадальный
прииск хищники буквально сыпались с неба.
     Война  истощила  и  обескровила  Бирму.  Разруха,   голод,   болезни,
пришедшие в  страну  вместе  с  войной,  заставили  бирманцев  достать  из
тайников фамильные драгоценности, религиозные и  княжеские  реликвии.  Все
это рубиновое великолепие шло в обмен на продукты и одежду.
     Разработка рубиновых копий горы Могоу продолжается и сейчас.  И  хотя
месторождение сильно выработано и добыча скудеет с  каждым  годом,  тысячи
бирманцев стремятся сюда в надежде найти заветный красный  камень.  Их  не
пугают тяжелейшие условия работы, опасности со стороны  хищников,  соседей
по копи или бараку, страдания моральные и физические. Лишь бы найти...
     Но нет, не только кровь и страдание отсвечивают пурпуром на  музейных
стеллажах. Огненный  блеск  печей  алхимических  лабораторий,  окалина  на
обгоревших тиглях, отсвет ржавых растворов -  вот  что  отражают  музейные
образцы красного камня. Первым искусственно созданным минералом был рубин.
Многовековые попытки синтезировать обвеселяющий камень  были  безуспешными
из-за  слабости  химии  и  примитивности  технологии.  Лишь  в  1892  году
французский ученый Огюст Вернейль получил первые крупицы рубина. Это  была
замечательная  победа  не  только  потому,   что   человечество   получило
возможность производить искусственно такой редкий и ценный  материал,  как
рубин, но и потому еще, что открылись блестящие  перспективы  для  синтеза
или выращивания иных драгоценных камней.
     Однако,  как  это  ни  печально,  первый  успех  тоже   был   омрачен
коммерческой  возней  и  финансовыми  авантюрами.  Сотрудники  лаборатории
Вернейля быстро  поняли,  что  изготовление  в  течение  нескольких  часов
десятков каратов прекрасного сырья - это не только техническое достижение,
но и возможность обогатиться. Нужно  было  лишь  молчать  о  происхождении
камней. Друзья Вернейля  возили  по  странам  Востока  свои  искусственные
рубины  -продавали,  покупали,  меняли  -  естественно,  все  камни   были
предварительно  огранены.   Параллельно   с   коммерческой   деятельностью
предприимчивые ученые пытались создать рубины  с  дефектами  -  пузырьками
воздуха, включениями угля или рудных тел - т.  е.  максимально  приблизить
искусственный минерал к естественному, - и им многое удалось. В  считанные
годы  рынки  Европы  и  Ближнего  Востока  были  наводнены  вернейлевскими
камнями. Цена на рубин начала стремительно падать.
     Здесь необходимо сделать небольшую  остановку.  Дело  в  том,  что  в
терминологии, будь то бытовая речь или страницы газет, книг, прейскурантов
и  даже  специализированных  изданий,  мелькают   слова   синтезированный,
искусственный, выращенный и даже рукотворный. При всей кажущейся  близости
смысла в этих словах есть, однако, существенная разница.  Слово  синтез  в
его химическом значении  -  это  получение  сложных  материалов  из  более
простых. То есть, если бы мы поместили  в  пробирку  крахмал,  минеральные
вещества и воду, а затем путем сложных манипуляций получили картофель, это
был бы синтез. Если же мы сажаем в землю картофель и затем получаем тот же
продукт, то это -  выращивание.  А  если  земля  эта  в  теплице,  да  еще
дозированный  полив,  да  регулируемое  освещение,   да...   словом,   это
искусственное  выращивание.  Так  и  искусственный,  точнее   искусственно
выращенный рубин. Из расплавленного оксида алюминия получают  монокристалл
оксида алюминия... Это - искусственное выращивание.
     С Огюста Вернейля  начиналась  эра  искусственных  минералов.  Сейчас
ежегодное мировое производство синтетических рубинов превышает  200  тонн.
Отдельные кристаллы бывают весом более 500 каратов. Искусственные камни ни
в чем не уступают своим собратьям по минеральному царству. Их используют в
часовой и ювелирной промышленности, электронике, оптике, астрономии.
     Применяют искусственные рубины и при изготовлении  наградных  знаков,
именного оружия, орденов.  В  центре  высшей  советской  воинской  награды
-ордена Победа - помещена пятиконечная звезда  из  искусственных  рубинов,
украшенная бриллиантами. Общий  вес  драгоценных  камней  в  знаке  ордена
равняется 16 каратам.