аконом. Этот ловкач любил держать  с
охранниками пари  на  меткость.  Он  просил  на  полчаса  пистолет,  чтобы
пристреляться, а затем без промаха посылал пулю за пулей в  ствол  дерева,
что росло шагах в восьмидесяти за оградой из  колючей  проволоки.  И  лишь
через несколько лет полицейские случайно узнали, что  голландец  вгонял  в
свинцовые сердечники  пуль  небольшие  алмазы,  а  когда  вышел  на  волю,
преспокойно выковырял из дерева контрабанду .
     Второй рекорд принадлежит безымянному горняку с рудника Кимберли.  Он
сыграл на порядках, установленных  самой  Де  Бирс.  На  руднике  Кимберли
дотошно проверяли всех входивших, кроме директоров компании. Хитрец долгое
время припрятывал алмазы в укромном местечке, ожидая удобного  случая.  Он
представился, когда в Кимберли  приехал  вице-президент  Де  Бирс.  Горняк
ухитрился незаметно бросить  горсть  алмазов  в  бензобак  его  мерседеса.
Вскоре он уволился, отправился в Иоганнесбург  и  украл  машину  вместе  с
камнями, которые спокойно лежали на дне бака...
     В японском городе Киото шла очередная сессия Интерпола... Обсуждалось
решение  о  разработке  путей  проникновения   сотрудников   Интерпола   в
международные банды преступников, и, в частности,  в  подпольный  синдикат
торговцев алмазами. В тот день  в  адрес  сессии  местной  почтой  прибыла
небольшая посылка с... прекрасно изготовленными копиями многих  знаменитых
бриллиантов мира.  Уважаемые  господа!  -  говорилось  в  сопроводительном
письме.-  Мы  весьма  сожалеем,  что  не  смогли  дать   вам   возможности
насладиться оригиналами  этих  шедевров.  Смеем,  однако,  надеяться,  что
некоторым утешением  может  послужить  тот  факт,  что,  несмотря  на  все
ухищрения, направленные  против  нас,  эти  копии  в  показательных  целях
доставлены контрабандным путем именно из тех стран, где были в свое  время
найдены  алмазы-оригиналы:  Куллинан,  Эксцельсиор,  Джонкер  -  из  Южной
Африки; Президент Воргас и Минасжерайс - из Бразилии; Великий Могол  -  из
Индии. С наилучшими пожеланиями. Так что даже самые  старые  из  известных
нам сокровищ нельзя считать укрытыми в полной безопасности.
     Самая древняя на Земле алмазная копь  -  легендарная  Голконда  -ныне
заброшена. Количество добываемых в Индии  алмазов  незначительно.  А  ведь
когда-то слова  сокровища  Голконды  означали  фантастическое,  безбрежное
богатство. В легендах о Синдбаде-мореходе рассказывается  о  таинственном,
сумрачном ущельи в лиловых от жара и безводья горах. Дно глубокого пролома
было  усеяно  алмазами,  но  неприступные  скалы,  зловонные   тропические
испарения и  ядовитые  змеи,  кишевшие  в  ущелье,  преграждали  доступ  к
вожделенным сокровищам. Хитроумные современники Синдбада все же  придумали
способ извлекать алмазы из бездны. Они рубили на куски приведенных с собой
запасных лошадей и сбрасывали мясо вниз. Алмазы прилипали к  мясу,  и  его
доставали из ущелья орлы-стервятники. Остальное было, как говорится, делом
техники - влезть в гнездо орла и собрать  алмазы.  Подобным  сказкам  была
суждена долгая жизнь,  только  в  дальнейших  редакциях  Синдбада  заменил
Александр Македонский, а изрубленных  лошадей  -  рабы  или,  в  некоторых
вариантах, слоны.
     Надо полагать, что все  подобные  выдумки  усиленно  распространялись
торговцами - чтобы добавить к естественному  блеску  алмаза  мрачную  тень
страха, мистической экзотики, фантастических трудностей при добыче. А  все
это,  вместе  взятое,  естественно,  повышало  цену  камней.  Баснословная
стоимость алмаза, его  редкость  и  малая  величина  позволяли  владельцам
использовать драгоценность только как  украшение  или  средство  помещения
капитала.  Лишь  очень  немногие  обладатели  рассматривали   камень   как
представителя  минералогического  ряда,  как  сырье   для   физических   и
химических опытов. Эксперименты ставили своей целью не поиск и  объяснение
каких-либо свойств алмаза, а  подтверждение  гипотез  о  божественном  или
наоборот, дьявольском происхождении, попытку отыскать чудо, богоявленность
или знак Сатаны. Любые явления, которые не могла объяснить древняя  наука,
тут же растолковывались мистиками или жрецами. Свойство алмаза прилипать к
жирам - основа легенд о Синдбаде. Достоверным  в  этих  легендах  является
также посредническая роль птиц при добыче  алмазов.  Часто  голуби,  куры,
индюки, роясь в отвалах горных выработок,  склевывают  крупицы  блестящего
камня. В Южной Африке считалось выгодным для этой цели разводить страусов.
     Одним из самых древних суеверий, связанных с  алмазом,  является  его
свойство аккумулировать  свет.  Сейчас  это  явление  описано,  изучено  и
получило  исчерпывающее  объяснение  и  название  -   термостимулированная
люминисценция. Как оно поражало воображение нашего необразованного предка,
можно себе представить из описаний опыта  некоего  Магнуса,  алхимика  XII
века. Опыты эти многократно повторяли, а  трактовали  происходящее  всякий
раз так, как выгодно было экспериментаторам. Суть опыта:  алмаз  некоторое
время держат на солнечном свету, затем вносят в темную комнату и  опускают
в  кипящую  воду.  Камень  реагирует  кратковременной  вспышкой   голубого
свечения. Зрелище это - феерическое!
     Не  следует  забывать  -  антураж  представления  был  соответственно
подобран.  Закипая,  поднимаются  в  тиглях   разноцветные   растворы.   С
развешанных по  стенам  икон  испытующе  глядят  глаза  святых  угодников,
мерцают лампады. Мрачный и торжественный монах вносит алмаз, гасит лампады
и... чудо!
     Или иная атрибутика -  не  иконы,  не  распятия,  а  символы  Сатаны:
черепа, козлиные рога, летучие мыши, черные кошки, таинственные тексты  на
бычьих шкурах и т. д. В темноте, под бульканье реторт и  удушающий  серный
запах, алхимик торжественно бормочет заклинание и... опять чудо!  Понятно,
что  в  зависимости  от  интерьера  и  целей  экспе