делах Елизавета неизменна выказывала твердость, энергию и ум. В ее правление 
Англия извлекла большие выгоды из войн на континенте, одержала в 1588 г. 
знаменитую победу над испанской Непобедимой армадой. Морская торговля и 
промышленность достигли заметного успеха.

Уже первый парламент, созванный в царствование Елизаветы, обратился к ней с 
почтительной просьбой выбрать себе мужа между теми представителями христианских 

династий, которые искали ее руки. Такие же почтительные просьбы возобновлялись 
почти ежегодно с усиливающейся настойчивостью и сильно раздражали королеву. Ей 
нужно было Выбрать одно из двух - или выйти замуж, или назначить своего 
преемника. Но Елизавета не желала ни того, ни другого. Однако она в Этом не 
признавалась и в течение четверти столетия разыгрывала комедию помолвки с 
большим удовольствием, потому что ей нравилось волокитство, сопровождавшееся 
сочинением мадригалов и поднесением подарков. Она внушала надежды на успех то 
шведскому королю, то испанскому, то французскому, но не подлежит сомнению, что 
она никогда не имела серьезного намерения выйти замуж.

Еще в первые годы правления Елизавета несколько раз г оворила о своем намерении 

умереть девственницей. Желание это многим казалось странным и даже притворным. 
К 
тому же королева вовсе не чуждалась мужчин и испытывала к своим фаворитам такую 

нежную привязанность, что это налагало сильную тень на ее репутацию 
девственницы. Тем не менее, хотя и постоянно влюбленная, она, по-видимому, не 
позволила никому из своих поклонников перейти последний предел. Можно 
предположить, что существовала какая-то физическая или психологическая причина, 

делавшая для Елизаветы замужество или даже мысль о физическом сближении с 
мужчиной невозможными. "Я ненавижу саму мысль о замужестве, - сказала она 
как-то 
лорду Суссексу, - по причинам, которые не раскрою даже самой преданной душе". 
Что-то за причина, так и осталось тайной, но испанский посланник, наведя 
тщательные справки, писал своему королю с полной уверенностью о том, что 
Елизавета не может иметь детей, "даже если бы захотела". При всем этом королева 

многие годы играла со своим замужеством, упивалась мыслью о нем и манила им 
многих мужчин.

Первым фаворитом Елизаветы стал молодой красавец Роберт Дед-лей, граф Лейстер. 
Принцесса познакомилась с ним во время своего заключения в Тауэре, где Лейстер, 

подобно ей, находился под следствием. С первой же встречи Елизавета 
почувствовала к нему непреодолимое влечение. Сделавшись королевой, она 
пожаловала Лейстера в обер-шталмейстеры и в кавалеры ордена Подвязки с придачей 

многих замков и поместий. Но она не остановилась на этом и на протяжении многих 

лет внушала Лейстеру смутную надежду на возможность брака с ней. Осыпанный 
всеми 
возможными милостями, Лейстер долгие годы играл первую роль при дворе, но так и 

не дождался исполнения своих надежд. По свидетельству современников, он, кроме 
мужественной красоты, не имел никаких других достоинств. В 1588 г. он умер на 
58-м году жизни, а королева стала оказывать недвусмысленные знаки внимания его 
пасынку графу Роберту Эссексу. Елизавете было тогда 56 лет, а фавориту - 22. 
Тем 
не менее она кокетничала как молоденькая девушка, порхала с ним на балах, 
надоедала ему ревностью и капризами. Граф Эссекс, хотя и имел перед г лазами 
печальный опыт своего отчима, дал увлечь себя теми же химерами о возможном 
браке 
с королевой. По сравнению с Лейстером, он был честнее, благороднее, добрее и 
талантливее. Милостивое отношение к себе королевы он старался оправдать 
воинскими подвигами, на что Лейстер никогда не был способен. Но в то же время 
он 
был и более пылок. Проведя несколько лет в роли фаворита, но так и не добившись 

действительного залога любви, Эссекс сделался вспыльчив, нетерпелив, между ним 
и 
королевой стали происходить размолвки. Описывают, например, такой случай. В 
1598 
г. во время спора в Тайном совете Елизавета резко оборвала Эссекса и велела ему 

замолчать. Оскорбленный до г лубины души, он хотел уйти, но королева остановила 

его - схватила сзади за уши и крикнула: "Пошел к дьяволу!"

Фаворит взялся за шпагу и воскликнул: "Такой дерзости я не потерпел бы даже от