сильной волей, решительным характером и недюжинным умом. Его сухощавое, всегда 
серьезное лицо постоянно выражало озабоченность. В молодости он любил поэзию 
миннезингеров, сам слагал песни, принадлежащие к лучшим образцам немецкой 
средневековой лирики, и прославлял в них свою милую, которая ему дороже короны. 

Но он рано оставил поэзию, подчинив себя исключительно одной страсти - 
стремлению к власти. К удовольствиям он был холоден. Единственным его 
развлечением осталась охота.

Генрих был провозглашен наследником престола еще при жизни отца и в его 
отсутствие управлял государством. Так же как и отец, он был одарен силой и 
благородством духа, и не уступал ему в предприимчивости; но суровость его нрава 

очень часто переходила в отвратительную жестокость. Кроме того, он был очень 
жаден до золота, в котором нуждался для исполнения своих обширных и 
честолюбивых 
замыслов. Едва приняв власть, Генрих столкнулся со многими затруднениями, 
разрешение которых потребовало от него больших усилий. Война с могущественным 
родом Вельфов была первым делом, которым ему пришлось заняться. Герцог Генрих 
Лев, изгнанный из своих владений Фридрихом Барбароссой, осенью 1189 г. вновь 
возвратился в Брауншвейг и сделал попытку овладеть Саксонией. Молодой король 
быстро собрал большое войско, выступил против него и весной следующего года 
нанес герцогу тяжелое поражение. После этого в июне 1190 г. был заключен мир.

Тогда же перед королем открылась перспектива стать владыкой всей Италии. 
Последний законный потомок норманнской династии король Сицилии Вильгельм II 
умер 
в ноябре 1189 г. Не имея детей, он завещал свое королевство тетке Констанции и 
ее мужу Генриху. Но сицилийские и неаполитанские вельможи нарушили клятву, 
данную при бракосочетании Констанции, и отдали корону Танкреду, побочному сыну 
герцога Роджера Апулийского, брата Констанции. Генрих узнал о поражении своих 
приверженцев в Италии около того же времени, когда получил известие о смерти 
отца в Азии. Он немедленно собрал войска и начал поход в Италию. В ноябре 1190 
г. он прибыл в Милан, быстро прекратил ссоры городов и вельмож в Северной 
Италии 
и вообще действовал так ловко, что заручился поддержкой всей Ломбардии. В 
начале 
1191 г. он вступил в Римскую область. В апреле папа Целестин III короновал его 
императорской короной, и сразу вслед за тем Генрих начал войну в Южной Италии. 
Немцы штурмом взяли замок Рок-ка д'Арче, считавшийся неприступным, и проникли 
от 
Капуи до Са-лерно, истребляя всех, пытавшихся оказать сопротивление. В мае 
Генрих подступил к хорошо укрепленному Неаполю и четыре месяца упорно осаждал 
его. Но все штурмы были отбиты защитниками, оборонявшимися с немалым мужеством. 

Между тем от жары в немецком лагере начались заразные болезни. Вскоре занемог 
сам Генрих. Немцы вынуждены были снять осаду и уйти из Южной Италии. Императора 

несли на носилках. Кое-как подлечившись в Сан-Джерма-но, он поспешил в Германию,
 
где поднял восстание Генрих Вельф, сын Генриха Льва. Борьба с ним и другие дела 

надолго задержали императора. Тем временем в феврале 1194 г. умер Танкред, 
передав власть своему сыну Вильгельму III, который был тогда еще ребенком. 
Узнав 
об этом, Генрих в июле переправился через Альпы. На этот раз его движению 
ничего 
не препятствовало. Апулийские вельможи ссорились между собой и не могли оказать 

сопротивления. Города посылали к императору подарки и присягали ему на верность.
 
Неаполь сдался без боя. Только Салерно закрыл перед Генрихом ворота. В сентябре 

немцы взяли его штурмом и сожгли, перебив и продав в рабство многих жителей. В 
том же месяце, переправившись в Сицилию, они разбили у Катании войско королевы 
Сибиллы. Затем были взяты штурмом Сиракузы. При известии об этих поражениях 
сицилийцы упали духом. Граждане Палермо отправили к Генриху депутацию с 
изъявлением покорности и пригласили его идти в столицу. В ноябре император 
торжественно вошел в Палермо. Он обещал Сибилле и ее сыну сохранить за ними 
личные владения Танкреда - графство Лечче и Тарент. Поверив ему, королева 
отдалась вместе с сыном под покровительство Генриха и отреклась от всяких 
претензий на престол.

Короновавшись сицилийским королем, Генрих ждал только повода к тому, чтобы 
расправиться со своими врагами. На Рождество он узнал, что среди норманнских 
баронов зреет заговор. Тогда он начал беспощадно уничтожать всех, кого считал 
врагами. Темницы наполнились графами, епископами и другими знатными 
приверженцами низложенной династии. Все они подверглись страшным истязаниям: их 

ослепляли, сажали на кол, вешали, сжигали, зарывали живыми в землю. Сибилла и