Роджер был сыном гросграфа Роджера, завоевателя Сицилии, и его второй жены 
Аделазии. В 1105 г., когда умер его старший брат Симон, он был провозглашен 
грос- графом, но до совершеннолетия реальная власть находилась в руках его 
матери. По свидетельству современников, Роджер рано обнаружил живость характера 

и необыкновенную любознательность. Он отличался также замечательной щедростью и 

часто раздавал нуждавшимся все, что имел. Если же у него не было денег, он не 
давал матери покоя, пока не доставал нужных сумм. Он получил хорошее 
образование, так как имел среди своих наставников нескольких просвещенных 
арабов. В то время арабы стояли на более высоком культурном уровне, чем 
европейцы, и знание арабского языка в дальнейшем много способствовало 
расширению 
кругозора Роджера. Особую страсть он питал к географии, этнографии и астрономии.


В 1112 г., семнадцати лет от роду, Роджер взял бразды правления в свои руки. Он 

был хорошим правителем: упорядочил финансы, поощрял развитие земледелия и 
покровительствовал искусствам. Но более всего заботился он о расширении 
пределов 
своего государства, чему тогда способствовали многие благоприятные 
обстоятельства. В начале XII в власть нормандских герцогов, потомков Роберта 
Гвис-кара, в Апулии и Калабрии ослабла, и государства эти переживали период 
анархии и смут. В 1121 г., по просьбе герцога Апулии Вильгельма, Роджер явился 
с 
войском в Калабрию и разрушил там замки мятежных баронов. Вскоре Вильгельм 
продал ему за большие деньги право быть его преемником в Апулии, в том случае, 
если он сам не оставит после себя законных сыновей. В июле 1127 г. Вильгельм 
умер. Роджер немедленно отплыл с небольшим флотом на материк, чтобы вступить во 

владение его землями. С первого шага на его пути возникло много препятствий. 
Жители Салерно долго не соглашались принять нового герцога и дали ему присягу 
верности только тогда, когда он принял целый ряд их условий. Собственный зять 
Роджера, граф Алифанский Райнульф, был не более сговорчив. В этих 
обстоятельствах Роджер не скупился на уступки и обещания. Он проявил столько 
ловкости, такта и обаяния в переговорах со своими строптивыми подданными, что 
смог очаровать даже самых стойких противников. Но зато потом дела его пошли 
лучше: жители Беневента, Трои и Мельфи восторженно приветствовали его как 
своего 
повелителя, а бароны Апулии и Калабрии присягнули ему и открыли перед ним 
ворота 
своих замков. Съехавшись в Реджио, они единогласно провозгласили Роджера своим 
герцогом. Дальше пошли новые трудности. Папа Гонорий II отказался признать за 
Роджером титул герцога и объявил своим подданным, что по пресечении потомства 
Роберта Гвискара южная Италия должна перейти под власть римского престола. Он 
отправился в Беневент и там торжественно отлучил Роджера от церкви как 
мятежника. Затем он поехал в Трою и проповедовал там против норманнов священную 

войну и даже прямо призвал убить сицилийского гросграфа. Это было тяжелым 
ударом 
для Роджера. Большинство баронов Апулии тотчас отозвались на призыв папы. 
Райнульф Алифанский одним из первых отложился от своего шурина.

Впрочем, Роджер тотчас показал, что он может быть не только ловким дипломатом, 
но и искусным бойцом. С большим войском он переправился в Апулию, взял один из 
крепких замков и приказал разрушить его до основания. Затем он пошел к Таренту 
и 
Отранто, без всякого препятствия вошел в эти города и поставил там свои 
гарнизоны. В Брундизии он поначалу встретил сильное сопротивление, но после 
нескольких крепких схваток горожане открыли ворота. Затем покорились и другие 
города. Папа Гонорий созвал войско баронов. Однако когда стало ясно, что Роджер 

прибыл с сильной армией и готов биться не на жизнь, а на смерть, папское войско 

разбежалось. Видя это, Гонорий пошел на уступки и предложил Роджеру принять 
Апулию как лен от него. Роджер согласился. Было решено, что Беневент останется 
собственностью папы, а Капуя сделается самостоятельным княжеством. В августе 
1128 г. противники торжественно помирились. Папа снял отлучение, а Роджер 
принес 
ему присягу верности как своему сюзерену. После этого мятежникам пришлось 
смириться. Роджер объявил о своем намерении принять королевский титул. Момент 
для этого был выбран благоприятный. Папа Гонорий II недавно умер. Новый папа, 
Анклет II, сильно нуждался в поддержке, так как против него действовал антипапа 

Иннокентий II. В сентябре ИЗО г он признал за Роджером королевский титул, а 
также уступил ему Капую и Неаполь. 25 декабря кардинал Конти увенчал Роджера в 
Палермо королевской короной.

Следующие годы прошли в мятежах и смутах. Население южной Италии уже многие