образцу Первой империи, разместился в Тюильри. Были восстановлены строгий 
придворный этикет, слегка позабытый в правление "короля-гражданина" Луи-Филиппа,
 
многочисленные придворные должности и императорская гвардия. Сам император не 
любил пышности, и частная жизнь его отличалась простотой, но на придворную 
роскошь он смотрел как на средство своей власти. Еще больший блеск его двору 
придала императрица Евгения (урожденная графиня Монтихо), на которой он женился 

в 1853 г. Впрочем, даже после этого Наполеон не изменил своим холостяцким 
привычкам и до самой смерти имел множество любовных увлечений на стороне.

В первые годы империи политическая жизнь во Франции как бы замерла. Палаты были 

бессильны. Цензуры формально не было, но издание газет и журналов оказалось 
чрезвычайно затруднено. Но зато были созданы широкие возможности в 
экономической 
сфере. Снятие ограничений на деятельность акционерного капитала, учреждение в 
1852 г. банков, заключение договора о свободной торговле с Англией, 
реконструкция Парижа, сооружение Суэцкого канала, проведение Всемирных выставок,
 
массовое строительство железных дорог - все это и многое другое способствовало 
усилению деловой активности и ускорению индустриализации.

Блестящих успехов достиг Наполеон на поприще внешней политики. Все время его 
правления сопровождалось чередой больших и малых войн. В тесном союзе с Англией 

император взял на себя роль защитника Турции против России, что привело в 1855 
г. к началу тяжелой Крымской войны. Хотя победа в ней стоила Франции огромных 
жертв и не принесла никаких приобретений, она придала новый блеск и величие 
самому императору. Парижский конгресс 1856 г., на котором присутствовали 
представители ведущих европейских стран, показал, что Франция опять сделалась 
на 
континенте первой великой державой. В Вене и в Берлине стали внимательно 
прислушиваться к каждому слову из Парижа. Русское влияние в Центральной и Юго-
Восточной Европе ослабло. Еще более важные последствия для Франции и всей 
Европы 
имело вмешательство Наполеона в итальянские дела. В начале 1858 г. группа 
итальянских патриотов под руководством Фели-чи Орсини совершила покушение на 
императора, когда он вместе с семьей направлялся в Оперу. Перед казнью Орсини 
написал Наполеону, что решился на этот акт ради того, чтобы привлечь внимание 
Франции к освободительной войне в Италии. Император был глубоко потрясен 
происшедшим и действительно оказал большую помощь в объединении Италии. В июле 
1858 г. он встретился на курорте в Вогезах с премьер-министром Сардинии графом 
Кавуром и заключил с ним союз против Австрии. За свою помощь Франция должна 
была 
получить Савойю и Ниццу. В феврале, когда император Франц Иосиф начал против 
Сардинии войну, французские войска вошли в Северную Италию. В июне австрийцы 
потерпели поражение у Магенты и Сольферино, а уже в июле Наполеон заключил с 
побежденными перемирие. В ноябре был подписан мир в Цюрихе. По его условиям 
Ломбардия присоединилась к Сардинскому королевству, а Ницца и Савойя отошли к 
Франции.

Последние годы правления Наполеона прошли под знаком реформ, на которые он 
должен был решиться в виду подъема либерального движения. В 1867 г. была 
восстановлена свобода печати и собраний. В 1869 г. император внес в сенат 
проект 
новой конституции, значительно расширявшей права представительных органов: 
Законодательный корпус получил право законодательной инициативы, обсуждения и 
вотирования законопроектов и бюджета. Министерства были подчинены контролю 
палат. В мае 1870 г. всенародное голосование большинством голосов утвердило 
новую конституцию. Таким образом, военный режим империи постепенно 
преобразовывался в конституционную монархию классического типа. По существу, 
Наполеону удалось то, перед чем спасовали в свое время Карл X и Луи-Филипп - 
реформирование режима в соответствии с духом времени и требованиями либеральной 

оппозиции. Но судьба его правления тем не менее оказалась столь же плачевной. В 

известной мере крах Второй империи был вызван тяжелой болезнью императора. Во 
второй половине 60-х гг. у него развилась почечно-каменная болезнь, 
доставлявшая 
ему огромные страдания. Между тем как раз в это время ему предстояло принимать 
взвешенные и продуманные решения в связи с внешнеполитическими осложнениями.

В июле 1870 г. испанские кортесы предложили корону наследному принцу 
Гогенцоллерн-Зигма-рингенскому. Наполеон объявил свой резкий протест по этому 
поводу. Отношения с Пруссией и так были обострены после ее победы над Австрией 
в 
1866 г. Отдать под власть прусской династии еще и Испанию император никак не 
мог. Король Вильгельм I, впрочем, не имел никакого желания начинать войну с 
Францией из-за испанских дел и запретил принцу принимать предложение кортесов.