Поскольку Кауниц был глубоко убежден, что главным врагом Австрии отныне и на 
многие годы будет Пруссия, а не Франция (с которой Габсбурги традиционно 
враждовали почти 300 лет), он круто переменил внешнеполитические ориентиры - 
сам 
отправился в Париж и увлек маркизу де Помпадур и Людовика XV выгодами союза с 
Австрией. Окончательно новая система сложилась в 1756 г., когда Англия, начав в 

Америке войну с Францией, заключила в Европе оборонительный союз с Пруссией, а 
Франция и Австрия в ответ подписали в мае Версальский договор о военном союзе. 
Он был закреплен браком дофина Людовика с дочерью Марии Терезии Марией 
Антуанеттой.

В августе 1756 г. началась Семилетняя война. Военные действия открыл Фридрих 11 

нападением на Саксонию, которая не хотела присоединяться ни к той, ни к другой 
стороне. Австрийская армия пришла в начале октября на помощь саксонцам, но 
сражение с Фридрихом при Лобозице, на саксонской границе, окончилось 
безрезультатно. Вскоре саксонская армия капитулировала, и вся Саксония к концу 
года оказалась под властью пруссаков. В декабре 1756 г. к австро-французскому 
союзу присоединилась Россия, а в марте 1757 г. - Швеция. Имперский рейхстаг 
также поддержал императрицу, но толку от этого было немного - имперские князья 
неохотно отпускали своих людей, и Австрии потом пришлось в одиночку вести войну 

в Германии.

Весной 1757 г. Фридрих вторгся в Чехию и подступил к Праге. Принц Карл 
Лотарингский (деверь императрицы) был разбит под ее стенами и в беспорядке 
отступил. Пруссаки приступили к осаде и сильно обстреливали город. Генерал Даун,
 
собрав новую армию, поспешил на помощь осажденным. 18 июня произошло сражение 
при Коллине, в котором Фридрих потерпел поражение. Он должен был оставить Прагу 

и отступил в Саксонию. В то же время французы теснили ганноверскую (английскую) 

армию, в Померании начали войну шведы, а русские напали на Восточную Пруссию. 
Казалось, Фридрих будет сломлен таким количеством врагов, но он упорно 
оборонялся. В ноябре французы и австрийцы были разбиты у Росба-ха, а в декабре 
Карл Лотарингский потерпел поражение у Лайтена. Таким образом, к концу года 
Фридрих удержал в своих руках как Силезиго, так и Саксонию. В 1758 г. он 
вторгся 
в Моравию и осадил Оль-мюц, но из-за недостатка продовольствия снял осаду и 
возвратился в свои владения. Генерал Даун преследовал его и нанес поражение при 

Гохкирхене (14 октября).

1759 г. был для союзников еше более успешным. В Восточной Пруссии Фридрих 
потерпел поражение от русских при Кунерсдорфе. Австрийцы в сентябре овладели 
Дрезденом и в первый раз зимовали в Саксонии. В следующем году Фридрих собрал 
новую армию. 15 августа он разбил австрийцев при Лиг-нице в Силезии, а 3 ноября 

в Саксонии при Торгау. Вся Саксония опять возвратилась под его власть. На этом 
обе стороны выдохлись и не могли более продолжать решительных действий. Финансы 

и в Австрии, и в Пруссии были расстроены. К тому же союзники стали один за 
другим покидать Марию Терезию. В 1762 г. российский император Петр III заключил 

мир с Фридрихом. Затем вышла из войны Швеция. Людовик заключил перемирие с 
Англией, уступив ей Канаду, и больше не имел нужды воевать с Пруссией. В этой 
ситуации Марии Терезии поневоле приходилось мириться, так и не заполучив назад 
Силезию. 15 февраля 1763 г. в Хубертусбурге был подписан мирный трактат, 
который 
не принес Австрии никаких территориальных приобретений. Значительно больше 
получила Мария Терезия десять лет спустя, когда в 1772 г. приняла участие в 
первом разделе Польши. Тогда к Австрии отошла значительная часть Галиции с 
Львовом.

После Семилетней войны реформы в Австрии были продолжены. В 1763 г. 
образовались 
министерство финансов и счетная палата. С 1771 по 1778 г. был издан ряд указов, 

имевших целью смягчить крепостнические порядки. В частности, помещики утратили 
право суда над своими крестьянами. Были установлены определенные размеры 
крестьянских уделов, барщина ограничена тремя днями в неделю. В 1773 г. был 
распущен орден иезуитов. До этих пор в руках иезуитов находилось большинство 
школ. Теперь они стали государственными. В 1774 г. был принят очень важный 
закон 
о школьной реформе, в соответствии с которым во всех селах открывались 
начальные 
школы (с 1-2-летним сроком обучения), а во всех городах - средние (с 5-летним 
сроком). Открывались также специальные училища и школы, в том числе Горная и