какие г игантские возможности для создания новых промышленных предприятий таят 
в 
себе эти огромные, пока не освоенные пространства. Семейная жизнь королевской 
четы долго была безоблачной, но после смерти в 1869 г. их единственного сына 
Леопольда, умершего в десятилетнем возрасте, отношения короля с его супругой 
заметно разладились. Мария Генриетта, чувствуя озлобленность мужа, удалилась в 
свои владения в Спа и с этого времени жила отдельно.

Между тем, сделавшись королем, Леопольд стал умело и настойчиво приводить в 
жизнь свои юношеские проекты. В 1876 г. он созвал в Брюсселе Международную 
конференцию г еографов и других экспертов для рассмотрения комплекса проблем 
Центральной Африки. Начиная с этого времени король пустил в ход всю свою 
огромную работоспособность, все свое умение и настойчивость, чтобы выкроить в 
этом регионе мира владения, где он будет единственным хозяином. Одна за другой 
с 
короткими перерывами в Африку отправлялись экспедиции. Исследователи постепенно 

проникали в тайну, которая издавна окружала этот континент. В 1877 г. под 
председательством Леопольда была создана Международная Ассоциация Африки. В 
1878 
г. он собрал Комитет по изучению Верхнего Конго и финансировал экспедицию 
Стенли. Этому знаменитому путешественнику было поручено скупать все земли у 
коренных жителей и ставить их под управление Комитета, который превратился 
потом 
в Международную Ассоциацию Конго. В 1884 г. суверенитет этой Ассоциации над 
бассейном Верхнего Конго был признан США, Германией и Францией. В 1885 г. 
Берлинская конференция признала создание государства Конго и Леопольда II как 
его абсолютного и суверенного государя. С этого времени началась жестокая 
эксплуатация местного африканского населения, которое буквально за г роши 
добывало каучук и другое сырье для продажи. Любое-неповиновение каралось 
жестокими наказаниями или смертью. В общей сложности за время правления 
Леопольда было истреблено более миллиона местных жителей. Зато сам король нажил 

на этом предприятии колоссальное состояние. В конце концов, зверства в Конго 
вызвали возмущение в Европе и самой Бельгии. Чтобы сбить волну протестов, 
Леопольд в 1908 г. уступил права на Конго Бельгийскому государству.

До 65 лет у Леопольда почти не было частной жизни. Так поглощали его бизнес и 
государственные дела. Но в 1900 г. король познакомился с француженкой Бланш 
Делакруа, которая вскоре сделалась его любовницей. Леопольд стал то и дело 
ездить в Париж. Его часто видели в ресторанах и на бульварах. В следующие годы 
Бланш родила Леопольду двух сыновей. Один из них унаследовал после отца его 
огромные богатства. Но если к любовнице и ее сыну Леопольд был нежен и привязан,
 
то к своим законным дочерям, напротив, очень суров, что, впрочем, объяснялось 
их 
далеко не безукоризненным поведением.





ЛЕОПОЛЬД III
Король Бельгии из Саксен-Кобург-Готской династии, правивший в 1934- 1940, 1950-
1951 гг. Сын Альберта I и Элизабеты Баварской. Ж.: 1) с 1926 г. Астрид, дочь 
герцога Вестготландского Карла (род. 1905 г. Умер 1935 г.); 2) с 1941 г. Мария 
Лилиана, дочь Генриха Балса (род. 1916 г.). Род. 1901 г. Умер 25 сент. 1983 г. 

В детстве, в годы окупации Бельгии Германией, Леопольд был увезен в Англию и 
провел здесь несколько лет. Помимо Итона он закончил Королевскую военную школу, 

из которой был выпущен в 1922 г. в звании лейтенанта. В 1932 г. он стал 
полковником и был назначен начальником генерального штаба бельгийской армии. Он 

очень любил свою первую жену, шведскую принцессу Астрид, с которой прожил 
десять 
счастливых лет, и сильно страдал, когда она в 1935 г. погибла в автомобильной 
катастрофе. Начавшаяся вскоре мировая война имела для Бельгии и ее династии 
трагические последствия. 17 мая 1940 г. немцы вступили в Брюссель. Через десять 

дней Леопольд согласился на безоговорочную капитуляцию и на несколько лет 
обратился в германского пленника. В эти годы он женился на Лилиане Бале, дочери 

видного фламандского политика. То, что король не покинул страну и вольно или 
невольно вступил в контакт с нацистами, создало Леопольду дурную славу. В 1944 
г. немцы переправили короля в Германию, где он оставался пленником до мая 1945 
г. Между тем регентом страны был объявлен брат Леопольда принц Шарль. Поскольку 

отношение к королю долгое время оставалось негативным, Леопольд пять лет прожил