Центральная часть надпочечников — мозговое вещество — секретирует эпинефрин 
(адреналин) и норэпинефрин (норадреналин), к-рые обеспечивают мобилизацию 
соматических функций в критических ситуациях. Наружный слой надпочечников, или 
кора, секретирует по меньшей мере 28 различных стероидов, имеющих отношение к 
обмену веществ и сопротивляемости организма инфекциям. Остальные Г. 
секретируются тремя железами: щитовидной, паращитовидной и поджелудочной.
   Физиологический контроль и действие гормонов
    Организм обладает совершенными механизмами для регулирования образования и 
секреции Г. В типичной системе рилизинг-фактор (либерин) гипоталамуса 
воздействует на гипофиз, стимулируя секрецию одного из пептидов, к-рый 
перемещается с кровью по сосудистому руслу к железе-мишени, усиливая секрецию 
этой железой соотв. гормона. Этот Г. оказывает по меньшей мере два действия. 
Одно из них — выполнение главной функции, для чего он, собственно говоря, и 
выделяется. Другое заключается в посылке сигналов обратной связи гипоталамусу 
и/или гипофизу уменьшить секрецию Г., инициировавших данный процесс. Так, напр.,
 в гипофизарно-адренокортикальной системе гипоталамус секретирует 
кортиколиберин, к-рый перемещается к гипофизу, чтобы стимулировать секрецию 
АКТГ, а АКТГ в свою очередь стимулирует секрецию кортизола корой надпочечников. 
Кортизол оказывает воздействие на ткани-мишени и на печень, а тж обеспечивает 
обратную связь, приводящую к уменьшению секреции кортиколиберина и АКТГ. 
Система работает по принципу автоматического регулятора температуры 
(термостата), устанавливаемого во мн. домах. Понижение температуры вызывает 
изгиб пластины термореле, к-рая замыкает цепь и включает нагревательный элемент.
 По мере повышения температуры в помещении пластина термореле начинает 
изгибаться в противоположную сторону (=обратная связь) и размыкает через 
нек-рое время цепь, выключая нагреватель. По этой причине систему «гипоталамус— 
гипофиз—орган-мишень» иногда наз. гормоностатом (hormonostat). Считается, что Г.
 оказывают свое действие на клеточном уровне, влияя на образование 
специфических белков. Г. проникает в клетку и связывается со специфической 
молекулой-рецептором, образуя гормоно-рецепторный комплекс. Затем этот комплекс 
видоизменяется т. о., чтобы проникнуть в ядро клетки и образовать связь с 
компонентами ядра для стимулирования транскрипции специфической матричной 
(информационной) РНК; эта мРНК транслируется в специфические белки, к-рые и 
вызывают физиолог. эффекты.
   Методы
    В настоящее время чаще всего употребляются два метода определения уровня 
наличных Г. в системе. Биолог. пробы основаны на оценке гормональных эффектов в 
физиолог. системе организма животного с установленной биохимией, так что 
уровень наличных Г. можно оценить по реакции этой системы относительно 
известного стандарта. Сейчас большинство исслед. проводится с применением 
лабораторных методов радиоиммунологического анализа (РИА). Для оценки уровня 
или концентрации наличных Г. нужно получить интересующий Г., меченный 
радиоактивным изотопом, а тж иметь образцы непомеченного Г. и специфических 
антител к данному Г. Радиоиммунологические методы чувствительнее и точнее, чем 
биопробы.
    Для выявления связи между гормонами и поведением используется множество 
методов, среди к-рых наиболее распространенными являются корреляционные и 
эксперим. При использовании корреляционных методов оценивается степень связи 
между естественным варьированием уровня наличных Г. и изменением поведения. 
Корреляционный метод широко применялся для установления коррелятов эстральных 
циклов млекопитающих. Лабораторные крысы имеют 4-дневный эстральный цикл, при 
к-ром овуляция у неспаривавшихся самок происходит каждый 4-й день. Этот цикл 
регулируется флуктуирующими уровнями гормонов в организме самки. В день течки 
самка обнаруживает понижение температуры тела, уменьшение потребления пищи и 
воды, а тж потерю веса при одновременном усилении двигательной активности 
(пробежек) и образовании половой рецептивной установки. С внедрением методов 
РИА появилась возможность проводить корреляционный анализ в отношении 
конкретных Г., функционирующих в разных системах организма, чувствительность 
к-рого на неск. порядков выше обеспечиваемой прежними методами.
   Гормональные эффекты у половозрелых животных
    Рассмотренные выше примеры раскрывают то, каким образом Г. действуют в 
организме половозрелых особей, активируя потенциальные поведенческие модели. 
Когда в системе достигается требуемая концентрация определенных Г., 
демонстрируется определенное поведение, а когда Г. исчезают, исчезает и 
поведение. Такая обратимость эффекта характерна для действия Г. в половозрелом 
организме. Др. характерный признак действия Г. в рассматриваемом аспекте имеет 
отношение к стимулу. Г. не инициирует поведение непосредственно, а только 
повышает чувствительность животного к специфическим стимулам, при появлении 
к-рых оно обнаруживает специфическую реакцию. Так, появление самки перед 
здоровым самцом может вызвать у последнего реакцию спаривания, тогда как 
появление самца может инициировать у него агрессивное поведение, причем обе 
поведенческие реакции регулируются одним и тем же Г.
    Как уже отмечалось, Г. могут воздействовать на поведение посредством 
действия либо на периферические мишени, такие как пахучие железы песчанок или 
рога оленя, либо непосредственно на нервные механизмы. В качестве альтернативы 
этим каналам, Г. могут изменять чувствительность сенсорно-перцептивных систем. 
Напр., рецептивное поле срамного нерва самок крысы, находящееся в области 
половых органов, изменяется в зависимости от уровня эстрогена т. о., что в 
период течки гораздо большая область тела самки становится чувствительной к 
тактильной стимуляции.