предварительно по рации сообщив свои координаты спасательной службе и 
пустив в небо несколько сигнальных ракет. 
Проснувшись на рассвете,Марле решил обследовать остров. Это оказался 
довольно унылый клочок суши, каменистый, покрытый мелким кустарни- 
ком и открытый всем ветрам. С первых же шагов Марле должен был проя- 
влять величайшую осторожность, ибо остров буквально кишел змеями, 
которые угрожающешипели и весьма неохотно уступали дорогу.Некоторые, 
234 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

довольно внушительных размеров, оставив на песке неглубокий след, скры- 
вались в море. Кроме змей, на острове водилось множество ящериц, включая 
весьма крупных игуан. Они с любопытством разглядывали человека и совер- 
шенно его не боялись… 
Затем ветер стал крепчать, гнать волну, иМарле поспешил к катеру. Вскоре 
вдали показались спасатели. Уже на борту судна, взявшего курс в ближай- 
ший порт,Марле попросил показать ему карту того района, где он волею слу- 
чая оказался, и спросил капитана, как называется пустынный остров, на 
котором он провел довольно тревожную ночь. Ответ капитана повергМарле 
в изумление. Остров носил название Сундук мертвеца! 
Много позже, в кругу друзей, он признавался, что, услышав название 
острова, сразу вспомнил песню пиратов из книги «Остров сокровищ», кото- 
рую с интересом прочел в детстве. Марле сразу понял, что держит в руках 
ключ к открытиютайны. Затем он предпринял архивные поиски и отыскал те 
документы, которые полностьюподтвердили его догадку по части слов из пи- 
ратской песни. 
Марле отыскал документ с еще более изощренной историей, произошед- 
шей в самом начале XVIII века. Пират Карибского моря Эдвард Тич, по про- 
звищу Черная Борода, отличавшийся особой злостью и коварством, ходил на 
корабле «Месть королевы Анны», на котором из-за невыносимых условий и 
жестокости капитана вспыхнул мятеж. Черная Борода, отличавшийся чудо- 
вищной силой и умением владеть как пистолетом, так и холодным оружием, 
сумел запереться в своей каюте, отбиться от нападавших, а затем довольно 
скоро подавил мятеж. Пятнадцать особо активных пиратов, желавших заме- 
нить капитана на более приемлемого главаря, Черная Борода отправил на не- 
обитаемый остров под названием Сундук мертвеца. Пиратов высадили на 
остров, каждому вручили по бутылке рому и бросили им связку абордажных 
сабель и кортиков. 
Черная Борода знал, что на острове нет ни одного источника пресной 
воды, что ром только усиливает жажду, если его пить неразбавленным, и, сле- 
довательно, все они были обречены на мучительную и ужасную смерть. Но 
мстительному и жестокому садисту Тичу на это было наплевать. Зная вспыль- 
чивый характер пиратов, он рассчитывал, что они скоро перессорятся и из- 
рубят друг друга на куски. Он даже не стал прибегать к такому 
распространенному на английских кораблях наказанию, как протаскивание 
связанных матросов под килем корабля. Оставив людей на крохотном 
островке, Тич дал команду «Поднять паруса!», и скоро корабль скрылся за го- 
ризонтом. 
Для Билли Бонса и его товарищей наступили кошмарные дни и ночи. На 
островке было действительно тесно, как в сундуке. Представьте себе вытя- 
нутый квадрат каменистой суши размером 10.20 квадратных метров, где 
кучка людей не имеет никакой возможности укрыться от тропического зноя, 
ветра и змей. При помощи огнива пираты добыли огонь и разожгли неболь- 
шой костер. За ночь в куски парусины они собирали росу, слегка разбавляли 
ее морской водой и затем поровну делили между собой. Но воды не хватало. 
От нестерпимой жажды некоторые начали бредить, ночьювоспаленный мозг 
порождал чудовищ вроде морского дьявола Деви Джонса с бутылкой рому в 
когтистой лапе… 
Но драк и поножовщины между пиратами не возникало. Может, этому 
способствовал Билли Бонс, который еще недавно должен был заменить 
Тича на посту капитана. Во время отлива остров несколько увеличивался в 
235 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

размерах, море отступало, и изнуренные «робинзоны» собирали между ко- 
раллов моллюсков, крабов и черепах. Основной пищей пиратов, как сле- 
довало из документов, найденных Марле, стали змеи и ящерицы. Их 
убивали, потрошили, рубили на куски, вялили на солнце и затем съедали. 
Пираты не чувствовали брезгливости и считали этих тварей «королевским 
блюдом»… 
Через месяц Тич вернулся к Сундуку мертвеца. Каково же было его изу- 
мление, когда он увидел, что все его бывшие подчиненные живы, хотя так 
236 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 
Эдвард Тич и провинившийся матрос. 
Такой могла бы быть иллюстрация к книге Р. Л. Стивенсона «Остров сокровищ» 

изнурены, что едва передвигают ноги. По требованию команды Тич их 
простил. На борту корабля несчастные быстро окрепли, набрались сил; 
рассказы о них распространились по всему Карибскому бассейну, и хрип-