где хотел с выгодой сбыть награбленное. «Черный юмор» подошел к городу 
ночью и стал на якорь, намереваясь войти в гавань на рассвете. Но восточный 
ветер стал быстро прибивать их к суше. Корабль гнало на скалы, однако с рас- 
светом ветер утих, и экипаж смог подойти к берегу на шлюпках. 
События на «Черном юморе» потрясли Англию начала XIX века 

ПИРАТСТВО КАК ОНО ЕСТЬ 
117 
Де Сото разработал новый план, предложив своим людям легенду, которую, 
по его мнению, должны были принять официальные власти Кадиса. Пиратам 
надлежало выдать себя за честных купцов, потерпевших кораблекрушение. Ка- 
питан якобы погиб, и они хотят всего лишь распродать то, что осталось после 
катастрофы. В Кадисе их представили офицеру морского ведомства, который 
весьма благосклонно выслушал пиратов. Вскоре де Сото нашел и купца, кото- 
рый пожелал заплатить за их скарб около двух тысяч. Договор подписали по 
всем правилам, но деньги еще не уплатили, как вдруг пираты начали требовать 
больше.Подобная непоследовательность вызвала подозрения, ишестерых аре- 
стовали. Де Сото с одним из членов команды вовремя скрылся, найдя убежище 
на нейтральной полосе между Испанией и Гибралтаром. 
Как только шумная погоня за беглецами прекратилась, де Сото явился в 
гарнизон — в гриме и с фальшивым паспортом и поселился в небольшой та- 
верне. Чувствуя себя в Гибралтаре в безопасности, он вел себя совсем как до- 
бропорядочный гражданин.По словам современников, «оншикарно одевался. 
Обычно носил белую шляпу лучшего английского образца, шелковые носки, 
белые брюки и голубой сюртук. У него были большие пушистые бакенбарды, 
черные, густые, длинные да к тому же вьющиеся волосы. Обликом он напо- 
минал лондонского проповедника, наделенного даром пророка. Кожа его за- 
горела, а весь облик и походка выдавали смелую, предприимчивую и 
отчаянную натуру». 
Первым человеком, заподозрившим, что с лихим приезжим не все ладно, 
стала горничная в таверне. Она рассказала своему хозяину, что, прибирая по- 
стель этого джентльмена, она каждое утро находит под его подушкой кинжал. 
Когда обыскали комнату, то нашли компрометирующие вещи, среди кото- 
рых — сундук для одежды, помеченный маркировкой «Утренней звезды», и 
карманная книжка с пометками капитана того же судна. Де Сото тут же был 
арестован, отведен к губернатору, признан виновным и приговорен к смерти. 
Вплоть до дня казни пират утверждал, что невиновен, но в конце концов 
впал в религиозный экстаз, сознался во всех своих преступлениях и покаялся. 
Вот как описывает его казнь очевидец: 
«Кажется, никогда не было более истово кающегося человека, чем он. 
И все же его губы не тряслись от страха, он твердо шел за этой последней в его 
жизни повозкой, то глядя на свой гроб, покоящийся на ней, то на распятие, 
которое держал в руках. Какие-то благочестивые слова слетали с его уст, он по- 
вторял молитвы, слышанные когда-то от церковников, и, казалось, был равно- 
душен ко всему, кроме мыслей о потустороннем мире». 
Когда процессия достигла виселицы у воды, пират взобрался на повозку, но 
обнаружив, что веревка слишком коротка, вспрыгнул на свой гроб и сунул го- 
лову в петлю. Потом, увидев, как двинулась телега, выкрикнул: «Прощайте 
все!» Таким стал конец кровожадного пирата Бенито де Сото. 

ПИРАТСТВО КАК ОНО ЕСТЬ 
118 
УДОБНОЕ ГНЕЗДЫШКО 
Для плывущих восточным путем в Индию опасности встретить пиратов к 
югу от острова Святой Елены почти не было. Но, миновав мыс Доброй 
Надежды, следовало плыть строго на восток, чтобы оставить в стороне другое 
пиратское логово — островМадагаскар. Потом уже мореплавателям ничто не 
грозило до самого конца, за исключением опасной пятидесятимильной по- 
лосы уМалабарского берега. 
В 1718 году экспедиция капитана Вудса Роджерса к острову Нью-Прови- 
денс на Багамах разорила это зловещее пиратское гнездо. Кое-кого повесили, 
другим (около двух тысяч человек) даровали королевское прощение, когда те 
сдались властям.Несколько отъявленных злодеев, однако, уплыли на восток и 
обосновались на Мадагаскаре, вскоре превратившемся в крупное пиратское 
пристанище. 
К 1721 году захват британских кораблей, особенно принадлежавших Ост- 
Индской компании, стал причинять столь серьезный ущерб, что английское 
правительство послало эскадру, чтобы положить конец бесчинствам. Выбор 
командира оказался более чем неудачен. Командор Томас Метьюз обладал 
единственным положительным качеством—смелостью, но был «лишен здра- 
вого смысла, хороших манер и жизненного опыта». Кроме недостатка ума ему 
были присущи грубость и непорядочность. В поисках пиратов Метьюз на 
«Льве» зашел в залив святого Августина наМадагаскаре. Бегло осмотрев место 
и не дождавшись двух других кораблей — «Солсбери» и «Эксетера», идущих 
ему на помощь, адмирал отбыл в Бомбей. А перед этим оставил аборигенам 
письмо для капитана «Солсбери»Кокберна, в котором подробно изложил план 
действий эскадры. Не успел он скрыться из виду, как появились два знаме- 
нитых пирата, Тэйлор и Ля Буше. Они прочли письмо и тотчас же предупре- 
дили всех окрестных морских разбойников.