Со временем у клавикорда стали делать несколько клавиатур. Они помещались
одна над другой в виде лесенки. Каждой клавиатуре соответствовал
определенный регистр инструмента.

Звук клавикорда был очень нежным и певучим. Исполнитель по своему желанию
мог играть громче или тише. Слегка покачивая клавишу, он тем самым
раскачивал струну, вызывая своеобразное трепетание звука. Современники
писали о клавикорде: <<Он более пригоден для домашней и нежной музыки,
нежели для эстрады или больших помещений>>. Он служит <<...утешением в
страданиях и другом, участвующим в веселии>>.

Но был у клавикорда и существенный недостаток: несмотря на все
усовершенствования, большой громкости звука так и не удалось добиться.

Конечно, <<утешал в страданиях>> клавикорд только очень богатых людей. Ведь
он был предметом роскоши, украшением гостиных и салонов. Поэтому клавикорды
делали нарядными, красиво изукрашенными перламутром, черепахой,
драгоценными породами дерева. В конце XVII века во Франции нижние клавиши
(те, что в современных роялях делаются белыми) стали вытачивать из черного
дерева, а верхние обкладывали слоновой костью. Говорят, это делалось для
того, чтобы на темном фоне лучше выделялись изящные белые руки знатных
дам-клавикордисток. Однако играть на такой клавиатуре было не очень удобно:
темные клавиши сливались, границы между ними оказывались незаметными. И в
XVIII веке расположение цветов на клавиатуре изменилось. Оно стало таким,
какое мы видим и теперь у пианино и роялей.

Клавикорд был не единственным клавишным инструментом. Одновременно с ним
возник и развивался другой, похожий на него и в разных странах называвшийся
по-разному: клавицимбал, чембало, вирджинал, клавесин. Последнее название,
самое распространенное, в конце концов стало общим, собирательным для всех
разновидностей этого инструмента.

В отличие от клавикорда, струны клавесина были разной длины, и это
определило характерную форму, которая потом перешла к роялю.

Вначале это тоже был ящик, который ставили на стол. Позднее же инструмент
встал на собственные ножки -- изящные, точеные.

Звук на клавесине извлекался не ударом, а щипком: клавиша приводила в
движение упругие язычки (чаще всего их делали из птичьих перышек), которые
зацепляли струну. Он был сильнее, чем у клавикорда, но не так выразителен и
красив. Исполнитель не мог влиять на его качество, как при игре на
клавикорде. С какой бы силой ни ударяли по клавишам, делали это резко или
мягко, -- ничего не менялось. Чтобы как-то разнообразить звучание, мастера
придумывали различные приспособления. Так, делались инструменты с
несколькими клавиатурами, отличавшимися друг от друга степенью громкости
звука. Наконец, появилась педаль -- рычаг, который нужно нажимать ногой.
При ее помощи можно было внезапно ослабить звук.

Клавесин был не только домашним инструментом. Он включался в различные
ансамбли, даже в оркестр, где на нем исполняли партию сопровождения. За
клавесином сидел дирижер. Левой рукой он играл аккорды, а правой руководил
оркестром.

Значительной была роль клавесина и как сольного инструмента. Пьесы для него
писали многие композиторы XVII -- XVIII веков: итальянские, французские,
немецкие, английские. В истории музыки их называют клавесинистами. Наиболее
известны французские клавесинисты -- Куперен, Дакен, Рамо. Они писали танцы
для клавесина, такие, как менуэт, гавот, ригодон, создавали своеобразные
музыкальные портреты и картинки: <<Жнецы>>, <<Вязальщицы>>,
<<Флорентинка>>, <<Цыганка>>, <<Бабочки>> и даже... <<Курица>>. Эти изящные
небольшие пьесы, обильно изукрашенные мелизмами (прочтите о них в этой
книжке), были вполне в духе того времени, когда носили пудреные парики,
платья со множеством бантиков и кружев.

К этому <<галантному стилю>> очень подходил и тембр клавесина, напоминающий
звук струнных щипковых инструментов, но более полный и богатый.

Все музыкальные инструменты непрерывно совершенствовались. Продолжали
поиски и клавирные мастера. И вот в 1711 году в итальянском городе Падуе
клавесинный мастер Бартоломее Кристофори изобрел новый инструмент. Звук в
нем извлекался деревянными молоточками с обитыми упругим материалом
головками. Теперь исполнитель мог играть тише или громче -- piano или
forte. Отсюда и пошло название инструмента -- пианофорте, а позднее --
фортепиано. Название это сохранилось до нашего времени и является
объединяющим для всех струнных клавишных инструментов.

Первые фортепиано по звучанию были очень мало похожи на те великолепные
инструменты, которые сейчас можно видеть в наших концертных залах.
Механизм, служащий для удара по струнам, был в них еще весьма