Взятого на службу молодого человека, еще не имеющего чина, сажали на должность 
писца: хороший почерк был непременным условием успешной чиновничьей карьеры. 
Пишущие машинки стали входить в канцелярский обиход России только с 1890-х 
годов. Можно себе представить, сколько людей и сил требовала обширнейшая 
канцелярская переписка в департаментах и иных «присутствиях»! При этом 
требовалась безукоризненная чистота и разборчивость документа, что при писании 
гусиными перьями (стальными стали широко пользоваться только с середины XIX 
века) было делом мудреным. Поэтому начинающему канцеляристу поручали поначалу 
ЧИНКУ ПЕРЬЕВ, что было тоже своего рода искусством, которое давалось не каждому.

   Приехавшему в Петербург обедневшему князю Мышкину («Идиот» Достоевского) 
генерал Епанчин прежде всего учиняет экзамен на почерк; Мышкин пишет чудесно; 
Ганя Иволгин смеется. «Смейся, смейся, – говорит генерал, – а ведь тут карьера».
 И обещает Мышкину устроить его писцом с хорошим окладом. Такому же «экзамену 
на почерк» подвергается молодой провинциал Александр Адуев («Обыкновенная 
история» Гончарова), приехавший в Петербург, чтобы делать чиновничью карьеру. 
Точно так же у высланного в Вятку Герцена, где его обязали служить чиновником, 
прежде всего проверяют почерк («Былое и думы», часть 1, глава 14).
   Требовалась, конечно, и хорошая грамотность, иначе при переписке ошибки были 
неизбежны. Однако это качество не всегда определяло карьеру. В пьесе 
Островского «Доходное место» беспринципный карьерист Белогубов, у которого 
«почерк хорош, но с правописанием плохо», предпочтен высокограмотному, но 
идейному Жадову.
   Следующий после переписки черновика набело этап – составление документов. 
Иные так и не могли этому научиться.
   47-летний Макар Девушкин («Бедные люди» Достоевского), дослужившийся до 
титулярного советника, до седых волос переписывает для «его превосходительства» 
важные деловые бумаги: «Слогу нет, сам не составляет, поэтому-то службой не 
взял». То же гоголевский Акакий Акакиевич («Шинель»), который не сумел 
«переменить заглавный титул да переменить кое-где глаголы из первого лица в 
третье… С тех пор его оставили только переписывать».
   Пожилой чиновник Юсов в «Доходном месте» Островского вспоминает о том, как 
он «вышел в люди». Его «привели в присутствие в затрапезном халатишке, только 
что грамоте знал – читать да писать». Был на побегушках, сидел «не на стуле, а 
у окошка на связке бумаг, писал не из чернильницы, а из старой помадной банки». 
А на старости лет, благодаря взяткам, заимел три домика и четверню лошадок.
   А теперь обратимся конкретно к гражданским чинам. Как правило, названия 
чинов табели о рангах были заимствованы у западноевропейских стран, прежде 
всего у германских княжеств. Громоздкие и труднопроизносимые, они к тому же 
мало отражали уровень компетенции и круг обязанностей носившего их чиновника: 
«регистратор» мог ничего не регистрировать, а «советник» – никому и ничего не 
советовать. В записных книжках Чехова есть запись: «Вот ты титулярный 
«советник», а кому ты советуешь? Не дай Бог никому твоих советов слушать».
   Табель о рангах разделялась на 14 классов, самым низшим был четырнадцатый, 
высшим – первый.
   Сразу оговоримся: женщины чиновниками, как и военными, состоять не могли. 
Таким образом, женские варианты чинов вроде «советница» или «асессорша» – всего 
лишь указание на чин мужа, так же как слово «ЧИНОВНИЦА» означало «жена 
чиновника».
   Приведем перечень гражданских чинов в соответствии с табелью о рангах. 
Каждому чину определялась «формула ТИТУЛОВАНИЯ» – официальная форма обращения, 
устная или письменная; они приводятся в правой части таблицы. Эта формула 
применялась только во втором (при прямом обращении) или третьем лице (заглазно 
или косвенно), в первом же лице никогда не употреблялась.
 
   Гражданские чины
   Класс Чин Формула титулования
   I Канцлер Высокопревосходительство
   II Действительный тайный советник Высокопревосходительство
   III Тайный советник Превосходительство
   IV Действительный статский советник Превосходительство
   V Статский советник Высокородие
   VI Коллежский советник Высокоблагородие
   VII Надворный советник Высокоблагородие
   VIII Коллежский асессор Высокоблагородие
   IX Титулярный советник Благородие
   X Коллежский секретарь Благородие
   XI-XII Губернский секретарь Благородие
   XIII–XIV Коллежский регистратор Благородие
   Эту таблицу всегда полезно иметь под рукой при чтении русской классической 
литературы. Она поможет вам разобраться в социальном положении 
персонажей-чиновников и во взаимоотношениях между ними.
   А теперь конкретно о каждом чине, снизу доверху.
 
Коллежский регистратор
 
   Чин XIV класса, равный до 1884 года армейскому чину прапорщика. Он 
присваивался людям, вступившим на путь государственной службы из «низов». Это 
не значит, что чиновник непрерывно продвигался по «лестнице чинов», он мог всю 
жизнь оставаться в соответствующем должности чине. Таким был пушкинский