зашивал в холстяные штаны или затыкал в сапог». Тут по контексту 
«государственная» – не те же «сто целковиков», а нечто гораздо большее.
 
Два курса
 
   При чтении русской классической литературы немалые затруднения может вызвать 
долгое время существовавший в стране двойной счет денег – на ассигнации и на 
серебро. Впервые АССИГНАЦИИ, то есть бумажные деньги, появились в России в 1769 
году. В обращении они все более теснили серебряные и медные монеты. Ассигнации 
назывались также БАНКОВСКИМИ БИЛЕТАМИ – в «Пиковой даме» Пушкина игра идет 
именно на банковские билеты. Вскоре ассигнационный рубль стал общепринятой 
счетной единицей.
   Первое время ассигнационный рубль был равен серебряному. Однако из-за 
чрезмерного выпуска ассигнаций, не обеспеченных серебром, началось падение 
курса: медные и бумажные деньги ходили в одной цене, а серебряные ценились выше.
 Соотношение постоянно колебалось: в расчетах и сделках приходилось 
приравнивать один серебряный рубль к четырем ассигнационным. «Тогда еще были 
трехрублевые, – читаем в «Что делать?» Чернышевского, – то есть, если помните, 
монета в 75 копеек».
   Итак, одновременно существовали два исчисления: за одну и ту же вещь можно 
было заплатить либо рубль серебром, либо четыре бумажных (ассигнационных) рубля.
 Отсюда – совершенно загадочная для нас сцена в «Мертвых душах»: шинкарка 
требует с Ноздрева за водку двугривенник (20 копеек), а тот говорит зятю: «Дай 
ей полтину, предовольно с нее». «Маловато барин, – сказала старуха, однако ж 
взяла деньги с благодарностью и еще побежала впопыхах отворять им дверь. Она 
была не в убытке, потому что запросила вчетверо против того, что стоила водка».
   Почему 50 копеек для старухи «маловато» в сравнении с запрошенными 20 
копейками и тем не менее полученная сумма так обрадовала ее?
   Все дело в том, что шинкарка запросила двугривенник в счете на серебро, то 
есть хотела получить 80 копеек в пересчете на ассигнации (тогда как товар стоил 
20 копеек ассигнациями), а получила 50 копеек ассигнациями, то есть хоть не 
вчетверо, но в два с половиной раза больше цены.
   Все официальные сделки велись на ассигнации. Чичиков скупает мертвые души в 
счете на ассигнации – только так казенная палата (финансовый орган губернии) 
утверждает его покупку.
   Надо сказать, что курс ассигнаций постоянно менялся в зависимости не только 
от времени, но и от места расчета, а также от вида обмениваемой монеты (медь 
или серебро). Если судить по примерам из русской классической литературы, курс 
этот колебался от 2 р. 90 к. до 4 р. 30 к. по отношению к серебряному рублю. 
Создавалась путаница; в убытке оставались люди несведущие и неопытные.
   В комедии Островского «Горячее сердце» купец-самодур Хлынов обещает 
заплатить за учиненный дебош сто рублей серебром, а вносит штраф тремя 
сторублевыми ассигнациями, исходя из курса один к трем.
   В пьесе А.В. Сухово-Кобылина «Дело» попавший в руки вымогателей-чиновников 
помещик Муромский приходит в ужас от суммы требуемой взятки: он привык все 
переводить в ассигнации и его устрашает сумма – 30 тысяч серебром. «Силы 
небесные – да ведь это сто тысяч!»
   Только в 1839 году был установлен твердый курс серебряного рубля по 
отношению к бумажному: 1 к 3,5. К 1843 году вместо ассигнаций ввели 
государственные КРЕДИТНЫЕ БИЛЕТЫ, которые принимались в банках к обмену на 
звонкую монету. В быту они назывались кредитками, хотя по старой памяти многие 
продолжали именовать их ассигнациями, которые уже были изъяты из обращения. 
Персонажи Островского нередко говорят о кредитных билетах «ассигнации».
 
Все цвета радуги
 
   В обиходе бумажные деньги часто именовались по расцветке. Вот тут-то 
требуется «расшифровка».
   ЖЕЛТЕНЬКАЯ – рубль. «Анненька вынула из портмоне три желтенькие бумажки, 
раздала старым слугам» («Господа Головлевы» Салтыкова-Щедрина). Иногда 
«желтенькая» игриво именуется «КАНАРЕЙКОЙ» – по желтому цвету этой птицы.
   ЗЕЛЕНЕНЬКАЯ – три рубля. Муров («Без вины виноватые» Островского) дал 
зелененькую на воспитание сына – теперь мы осознаем всю скупость этого богача. 
В «Преступлении и наказании» Достоевского «чиновник дал Катерине Ивановне 
трехрублевую зелененькую кредитку».
   СИНЕНЬКАЯ – пять рублей. Чичиков сулит Коробочке 15 рублей ассигнациями – «и 
не серебром, а все синими ассигнациями». Герой рассказа Л. Толстого «Поликушка» 
рассказывает историю, «как дохтору синенькую мужик дал и тем уволился», то есть 
избавился от рекрутчины. Иногда синенькая в просторечии называлась СИНИЦЕЙ, а 
то и СИНЮХОЙ. «Вот тебе и синица в задаток», – говорит цыган парубку Грицько в 
«Сорочинской ярмарке» Гоголя.
   КРАСНЕНЬКАЯ – десять рублей. В «Воскресении» Л. Толстого Катюша Маслова 
показывает суду: «При них взяла четыре красненьких». Прокурор переводит 
выражение на официальный язык – «40 рублей». Иногда говорили «краснуха» и даже 
«рак», по цвету вареного рака. «За сто раков не соглашусь», – заявляет один из 
персонажей «Записок из мертвого дома» Достоевского.
   БЕЛЕНЬКАЯ – 25 рублей, «…за ландшафтик возьму беленькую», – говорит торговец 
картинами в повести «Портрет» Гоголя.
   РАДУЖНАЯ – 100 рублей. Федор Павлович Карамазов обронил «на собственном 
дворе, в грязи, три радужных бумажки». Смердяков поднял, принес, за что получил