растягивается  на  несколько  месяцев.  Нередко,  несмотря  на   попадание
патогенного микроба на кожу, слизистые оболочки и даже  внутрь  организма,
клинические видимые признаки заболевания не развиваются, животное остается
здоровым или у него  возникает  скрытая,  латентная  инфекция,  о  наличии
которой  может  судить  только  ветеринарный   специалист   на   основании
специальных исследований.
     Надо также иметь в виду, что выздоровевшее после инфекционной болезни
животное не всегда полностью освобождается от ее возбудителя и на какое-то
время  остается  микробоносителем,  представляя  также  и  в  этот  период
опасность для других восприимчивых животных.


     Краткая характеристика возбудителей.
     Инфекционные болезни у собак и кошек могут  быть  вызваны  различными
микроорганизмами: бактериями (в широком смысле  этого  слова),  к  которым
относятся палочковидные  бактерии  и  бациллы  (последние  образуют  особо
устойчивые формы - споры), шарообразными  кокками  и  различными  извитыми
формами, микроскопическими грибами, вирусами, риккетсиями, микоплазмами  и
др. Они различаются по своим биологическим свойствам и размерам. Например,
вирусы настолько мелкие, что способны проходить через особые бактериальные
фильтры и их можно видеть только под  электронным  микроскопом.  Бактерии,
грибы и микоплазмы в лабораторных условиях можно выращивать на  более  или
менее сложных питательных средах, а вирусы и  риккетсии  развиваются  лишь
внутри живых клеток (в  куриных  эмбрионах  или  в  специальных  клеточных
культурах).
     Общим для возбудителей инфекционных болезней является то, что все они
(за  редкими  исключениями)  способны  проникать  в  организм   животного,
размножаться  в  нем  и  своими  продуктами  жизнедеятельности  и  распада
вызывать те или иные болезненные явления.
     Болезнетворные микробы  могут  попадать  в  организм  собак  и  кошек
различными путями: через поврежденные наружные покровы - кожу и  слизистые
оболочки, причем такие  повреждения  могут  быть  весьма  незначительными,
внешне незаметными; через пищеварительный тракт - с  кормом,  питьем,  при
облизывании других  животных  и  различных  предметов;  через  дыхательные
органы - с капельками мокроты, с пылью и т. п.
     Больное животное, или микробоноситель, является  основным  источником
возбудителей инфекционных болезней и выделяет их также различными  путями:
с калом и мочой, со слюной, с истечениями из носовой  полости  и  глаз,  с
кожными чешуйками и корочками, с содержимым гнойников и т.  д.  Выделенные
микробы, как правило, во внешней среде не  размножаются,  а  могут  только
сохраняться, иногда весьма продолжительное время (например, споры бацилл -
десятки лет), оставаясь опасными для восприимчивых животных.


     Пути распространения инфекционных болезней.
     Наиболее опасным путем распространения инфекционных болезней является
прямой, непосредственный контакт восприимчивого животного  с  больным  или
скрытым микробоносителем  (при  обнюхивании,  укусах,  царапинах  и  пр.).
Передача заразного начала происходит не только от собаки к собаке  или  от
кошки к кошке, они могут заражаться и от других видов домашних животных  и
человека, а также сами заражать других животных и человека. Болезни, общие
для человека и животных, называются зооантропонозами, или антропозоонозами
(бешенство, лептоспироз, стригущий лишай и др.).
     Нередко инфекционные болезни передаются через воздух  при  совместном
содержании  здоровых  животных  с  больными  и  через  различные   факторы
передачи: помещения, клетки, предметы ухода,  посуду,  подстилку,  корм  и
воду, загрязненные  выделениями  больных  животных  или  микробоносителей.
Иногда собакам и кошкам скармливают мясные продукты или молоко, полученные
от инфекционно  больных  животных  или  скрытых  носителей  инфекции,  что
представляет особую опасность (болезнь Ауески, туберкулез и др.).
     Большую роль в распространении  инфекционных  болезней  играют  живые
переносчики: грызуны (мыши, крысы и др.), насекомые, клещи и др. Владельцы
собак и кошек, обслуживающий персонал также могут  механически  переносить
возбудителей инфекций.
     Распространению болезней способствуют скученное  содержание  животных
(в питомниках, например), бесконтрольное посещение собаками мест выгула, а
также несоблюдение владельцами зоогигиенических и ветеринарных требований.
     Чтобы уменьшить возможность распространения заразных болезней собак и
кошек,  больных  и  подозрительных  на  заболевание  животных   необходимо
своевременно  изолировать,  а   о   заболевании   уведомить   ветеринарных
специалистов.


     Особенности диагностики инфекционных болезней.
     Своевременно  поставленный  диагноз  -  залог   успешной   борьбы   с
заболеванием.
     Клинически  выраженные  инфекционные  болезни  обычно  сопровождаются
рядом характерных признаков. Один из них - повышение температуры тела.  Ее
нужно измерять систематически, как только обнаружены какие-либо отклонения
в поведении животного. У больных собак и кошек отмечается  общая  вялость,