происхождение этого названия производят от еврейского глагола "пасах" 
(переходить), но нередко ссылаются на ассирийское слово "пасаху" (умиротворять),
 египетское "па-ш" (воспоминание) и даже греческое "пасхейн" (страдать). 
Пасхальный обычай приносить в жертву ягненка трансформировался в напоминание о 
том, как евреи метили кровью агнца свои двери, чтобы их дома легко было 
отличить от жилищ караемых богом египтян. Мясо жертвенного животного следовало 
есть стоя, торопливо и с посохом в руке. Теперь ритуал символизировал 
готовность к поспешному бегству. Перед Пасхой остатки квасного хлеба собирались 
и сжигались, и в течение празднества выпекался лишь опресненный хлеб, опресноки.
 Теперь это правило связывалось с тем, что перед исходом евреи семь дней 
питались без египетской закваски.
Отмечая с апостолами ветхозаветную Пасху, Иисус Христос внес в древний обряд 
совершенно иной смысл. Господь приносит в жертву самого себя и становится 
Божественным Агнцем, его смерть - это искупляющее пасхальное жертвоприношение, 
он дает верующим вкушать во время обряда Евхаристии свое тело (хлеб) и пить 
свою кровь (вино). В первые века христианской эры отмечались две Пасхи - в 
честь смерти и в честь воскресения. Первая проводилась в. скорби и строгом 
посте, вторая - с ликованием и обильной трапезой. Постепенно, после вековых 
споров, христиане стали праздновать одну Пасху, причем отдельно от евреев: в 
первый воскресный день после весеннего равноденствия и мартовского полнолуния. 
(Еврейская ветхозаветная Пасха празднуется в честь освобождения еврейского 
народа от египетского рабства).
В основе современного христианского празднования Пасхи лежит история чудесного 
воскресения Иисуса Христа, распятого на кресте по приговору иудейского суда - 
синедриона, утвержденного римским наместником в Иудее Понтием Пилатом. Согласно 
Евангелию, Иисус Христос воскрес рано утром в воскресенье. Смерть и воскресение 
его совпали с днями иудейского праздника Пасхи (Песах).
Пасха для христиан стала днем воспоминания о жизни, смерти и воскресении Иисуса 
Христа. Крестный ход вокруг церкви символизирует встречу с Господом вне храма, 
напоминая о девах-мироносицах, встретивших воскресшего Бога вне Иерусалима. 
Богослужение в пасхальную седмицу совершается при открытых царских вратах 
иконостаса в знак того, что своим воскресением Иисус Христос открыл верующим 
дорогу на небо.
Почему же непостоянен день празднования христианской Пасхи?
Праздник Пасхи был установлен и праздновался уже в апостольской Церкви. Он 
начался с самого времени Воскресения Христа. В первые века христианства не 
везде в одно время праздновали Пасху. На Востоке праздновали ее на 14-й день 
весеннего месяца, а западные христиане совершали ее в первый воскресный день 
после весеннего полнолуния. По лунному календарю, он всегда приходится на одно 
и то же число, по нашему же, солнечному, - на разные числа, и, к тому же, на 
разные дни недели. В 325 г. Первый Вселенский Собор Христианской Церкви 
(Никейский Собор) постановил праздновать Пасху всегда по воскресеньям, а именно 
- в первое воскресенье, наступающее после первого весеннего полнолуния. Эта 
дата колеблется от 4 апреля до 8 мая. В Православной Церкви расчет пасхальных 
дат остается с тех пор неизменным; в западной же, католической, в форму расчета 
вносились некоторые дополнительные уточнения. Поэтому даже наступление Пасхи в 
православном и католическом календарях не всегда совпадает.
Церковь составляет специальные таблицы - пасхалии и определяет даты Пасхи на 
много лет вперед. Ряд церквей составляют пасхалии по юлианскому календарю 
(Православные Церкви), а католическая - по григорианскому.
ПАСХАЛИЯ НА 1996-2011 гг. (даты указаны по новому стилю)

Само начало празднования святой Пасхи в первые века христианства не во всех 
Церквах было одновременным.
Римские христиане прекращали пост и начинали празднование в самую полночь. 
Некоторые восточные христиане праздновали в средние часы ночи перед Пасхой, а 
иные - с 4-го часа утра. Разногласия по этому вопросу прекратил VI Вселенский 
Собор, на котором было определено прекращать пост и начинать празднование Пасхи 
в Великую Субботу, после полуночи.
Обрядовая сторона Пасхи и основные правила празднования окончательно 
определились в V в. В главном они дошли и до наших дней. В православной 
Византии праздник проходил особенно торжественно и пышно. Из Византии почитание 
Пасхи вместе с христианством пришло на землю Руси, где этот день стал 
праздником праздников. Путь верующих к празднику через самый длительный и 
строгий в году пост должен еще более усиливать значимость и духовное восприятие 
Пасхи.
Ночное пасхальное шествие представляет собой необыкновенно красивое зрелище.
"А радость пасхальная все ширилась, как Волга - в половодье... Стали готовиться 
к крестному ходу вокруг церкви. Из алтаря вынесли серебряный запрестольный 
крест, золотое Евангелие, огромный круглый хлеб - артос. (Артос, как 
обязательный символ церковной пасхальной службы, всегда готовили к празднику. 
Это - всецельная просфора, большой раскрашенный хлеб с изображением креста. В 
старину его даже золотили, писали стих "Христос воскресе". Артос помещается на 
аналое перед иконостасом и стоит до конца святой недели, потом разделяется на 
небольшие кусочки и раздается прихожанам. - Прим. сост.) Заулыбались поднятые 
иконы, и у всех зажглись красные пасхальные свечи. Наступила тишина... и среди 
этой тишины запели: "Воскресение твое, Христе Спасе, Ангели поют на небеси". И 
под эту воскрыляющую песню заструился огнями крестный ход. Тесно прижавшись 
друг к другу, ночными потемками, по струям воскресной песни, осыпаемые 
трезвоном и обогреваемые огоньками свечей, мы пошли вокруг белозорной от сотни