различия годов пользуются цветной символикой.
Итак, по таблице восточного календаря по вашему году рождения вы можете 
установить свой знак.


Каждый очередной 12-летний цикл восточного календаря открывает Крыса. За что 
такая честь не самому приятному грызуну-вредителю? Неужели не нашлось более 
симпатичного претендента на звание первого во всей дюжине? Если верить легенде, 
возглавить таблицу символов могло любое животное, до слуха которого донесся 
призыв Будды посетить его и выразить ему свое уважение в первый день Нового 
года. В обмен на преданность Будда обещал вознаградить зверей редким даром: 
правом безраздельно обладать каким-либо одним годом, дав ему собственное имя. 
По неизвестным причинам, из всей многообразной звериной семьи, населяющей землю,
 лишь двенадцать животных навестили Будду. Самой расторопной оказалась крыса. 
Затем в указанной выше последовательности предстали остальные. Будда поступил 
по справедливости: он выполнил обещание - так сказать, в порядке живой очереди. 
Кстати, на Востоке бытуют не во всем совпадающие с нашими представления о 
пользе и вреде животных. По многим восточным повериям, крыса - на редкость 
удачливый и добропорядочный зверек. Синонимы знака "крысы" - богатство, 
преуспевание, процветание. Объясняется это довольно логично: в зажиточном доме 
не голодают, а там, где еда - там и крысы. "Хотите разбогатеть, пригласите 
крысу", - советует японская мудрость.
Любимый светский праздник - НОВЫЙ ГОД - не отделен местом в книге от 
религиозного праздника Рождества. Уж слишком тесно объединяет их календарь, Дед 
Мороз, Елка и многие народные традиции. (Прим. сост.)

Елка

Будущего недостаточно. 
Старого, нового мало. 
Надо, чтоб елкою святочной 
Вечность средь комнаты стала.
Б. Пастернак
Обычай встречать Рождество и Новый год у нарядно украшенной елки уходит в 
древнее языческое время. Он связан с культом зелени. В Греции и Риме дома 
накануне наступления Нового года украшали зелеными ветками, считая, что это 
принесет здоровье и счастье в будущем году. В Европе в период полного угасания 
природы, когда холодно, темно и мрачно, особое значение придавалось предметам, 
которые являлись символами ее нового возрождения; поэтому такую большую роль в 
ритуале празднования Рождества играют ветви вечно зеленых или распускающихся 
зимой растений. Им приписывалась особая жизненная сила, которую люди пытались 
перенять, поставив растения в доме или прикоснувшись ими к человеку или 
животному. Вначале это были ветви слив, яблонь и вишен, которые ставили в воду 
с таким расчетом, чтобы они распустились к Рождеству, но ветки распускались не 
всегда, что вызывало разочарование и страх; потому, вероятно, они были заменена 
вечнозелеными растениями.
А обычай украшать деревья существовал у наших предков еще до наступления новой 
эры. В те далекие времена считалось, что в ветвях деревьев нашли приют 
могущественные духи- как добрые, так и злые, и чтобы поладить с ними и добиться 
их помощи в повседневной жизни, подносились обильные дары, которые 
развешивались на ветках. Елку стали впервые украшать в XVI в. в Эльзасе (тогда 
он принадлежал Германии, а сейчас это - часть Франции). В протестантских 
странах существует поэтичная легенда о том, как Мартин Лютер, возвращаясь домой 
в ночь накануне Рождества (а происходило это в 1513 г.), был настолько поражен 
красотой украшенного звездами неба, что ему показалось, будто звездами украшены 
и ветви деревьев. Придя домой, он поставил на стол елочку и украсил ее звездами 
и свечами. До наших дней дошло свидетельство одного эльзасского лесничества 
(1516 г.), в котором говорилось, что каждый бюргер имеет право срубить только 
одну елку высотой не более восьми ступеней.
Поначалу елки убирались довольно просто, но это продолжалось недолго. 
Постепенно на ветвях елки появились орехи, сладости, шары (которые заменили 
яблоки, первоначально украшавшие елку), а на макушке - изображение солнца, 
вырезанного из плотной бумаги или сделанного из соломы, что связывало это 
украшение с солнечным циклом, с которым, в свою очередь, соотносится само 
Рождество. Одно время было регламентировано и количество свечей. Их должно было 
быть 12 - столько, сколько месяцев в году.
На протяжении веков елка и ее украшения менялись, годы и география вносили свои 
коррективы. Так, в Скандинавии придумали вешать на елку украшения из соломы в 
виде снежинок, звезд, фигурок. Это были своего рода природные талисманы, 
поскольку считалось, что использование соломы должно способствовать урожаю в 
будущем году. Постепенно в XVIII в. праздничная елка в том виде, в котором мы 
ее знаем, из Эльзаса распространилась по всей Европе, и к XX в. завоевала весь 
мир.
В Англии в 1841 г. был издан специальный декрет, скрепленный собственноручной 
подписью и личной печатью королевы Виктории, разрешившей празднование Нового 
года с разукрашенной елкой. Первая такая елка была установлена на площади перед 
королевским дворцом.
Во Франции елка официально появилась в середине прошлого века при дворе короля 
Луи-Филиппа, который установил ее во дворце по просьбе невестки, по 
происхождению - немки лютеранского вероисповедания.