В настоящее время известно свыше 30 витаминов. Обозначаются они прописными 
буквами латинского алфавита: A, B, C и т. д. Особенно большое значение для 
животных имеют витамины A, B, C, D, E, недостаточность которых наблюдается 
наиболее часто и приводит к заболеванию авитаминозом и гиповитаминозом.
   Гиповитаминоз возникает в том случае, если кошка ежедневно получает 
витаминов меньше дневной потребности организма. Если же животное длительное 
время недополучает нужное количество витаминов, то наступает авитаминоз.
   Но авитаминозы и гиповитаминозы у кошек могут развиваться и при достаточном 
содержании витаминов в корме. Причиной развития этих заболеваний может быть 
повышенная потребность организма в витаминах под действием различных факторов: 
низкой или высокой температуры воздуха, а также в период окота, выкармливания 
котят.

   Авитаминоз, кроме того, может развиться вследствие нарушения работы 
желудочно-кишечного тракта при наличии в кишечнике гельминтов, особенно 
ленточных, в период или после перенесения различных инфекционных заболеваний, 
при лечении которых кошка получала антибиотики и сульфаниламидные препараты, в 
силу своего химического строения содействовавшие распаду витаминов в организме 
животного.
   Далее мы рассмотрим основные витамины и их влияние на организм кошки.
   
   
   Витамин A
   
   Витамин A (или каротин) необходим для организма кошки постоянно. Поступая с 
кормом в пищеварительный тракт, а потом в кровь, каротин проявляет A-витаминную 
активность, так как он распадается и дает витамин A.
   Открытие витамина A произошло при следующих обстоятельствах. Опыты по 
кормлению мышей и собак обезжиренным эфиром кормом приводили животных к 
различным заболеваниям. Болезнь выражалась в воспалении глаз, снижении веса, 
задержке роста. Все заболевания заканчивались гибелью животных. Так как 
признаки болезни развивались только при кормлении животных обезжиренной пищей, 
то ученые пришли к выводу, что при обезжиривании корма из него удаляется 
какое-то важное и необходимое для жизни вещество. Это вещество было названо 
витамином A. Одновременно ученые обратили внимание, что кормление животных с 
явными признаками A-авитаминоза морковью, томатом, свеклой приносило излечение. 
Красновато-желтый пигмент — каротин — был назван провитамином A.
   Витамин A находится в некоторых органах животных и продуктах животного 
происхождения. Наиболее богата витамином A печень морских рыб, а из мясных 
продуктов — говяжья и свиная печень.
   Главным продуктом, содержащим витамин A, является жир молока 
сельскохозяйственных животных. Сливочное масло, полученное из молока, также 
богато витамином A. Однако содержание витаминов A в молочных продуктах, 
полученных в разное время года, неодинаково. Так, в летнем сливочном масле 
содержится 200 ИЕ на 1 г, тогда как в зимнем — не более 15-30 ИЕ на 1 г.
   Много витамина A и в яйцах, в желтках, однако процент содержания также 
зависит от времени года.
   Источником каротина служат зелень растений: клевера, люцерны, луговых и 
лесных трав, а также корнеплоды: морковь, свекла, тыква и др. Менее богаты 
каротином плоды и ягоды.
   Организму кошки витамин A необходим для нормального зрения (он входит в 
состав зрительного пурпура сетчатки глаза), для роста (котенку), для 
поддержания нормального состояния кожи, шерстного покрова и т. д.
   Заболевание, возникающее при острой недостаточности витамина A, называется 
A-авитаминозом. При этом наблюдаются задержка котят в росте, снижение их веса, 
развиваются поражения кожи, слизистых оболочек глаз, легких, бронхов, трахеи, 
половых желез и других органов. Специфическим признаком авитаминоза является 
заболевание глаз. При этом происходит изменение слизистой оболочки глаз, 
выражающееся в нарушении функции слезных желез и в задержке отделения секрета. 
Изменение слизистой оболочки вызывает повреждение роговицы глаза. Это 
заболевание получило название ксерофтальмии, или сухости глаза. Затем 
развивается болезнь, называемая «куриной слепотой», то есть потеря способности 
видеть в сумерках, играющая важную роль в жизни кошки.
   При A-авитаминозе также ослабляется устойчивость организма кошки к инфекциям.
 Микробы и вирусы различными путями быстро проникают в организм кошки и 
появляются во многих тканях и органах. Наступают изменения в нервной системе и 
эпителии половых желез и органов, что нередко приводит к потере 
воспроизводительной способности.
   
   
   Витамины группы B
   Эта группа витаминов самая многочисленная. В ней насчитывается более 20 
различных веществ. Правда, одни из них изучены хорошо, другие — в меньшей 
степени. Наиболее важное значение для кошки имеют следующие витамины группы B: 
B1 (или тиамин), B2 (или рибофлавин), B6 (или пиридоксин), PP (или никотинамид),
 B5 (или пантотеновая кислота), витамин B12 (или цианокобаламин), B (фолиевая 
кислота).
   
   
   В_и_т_а_м_и_н _B_1_ (_т_и_а_м_и_н_) является антиневрическим витамином. При