В Древнем Египте кошка почиталась не просто полезным, но и священным 
животным, «добрым гением жилища», хранительницей домашнего очага и была взята 
под защиту закона. Из-за загадочности, ночного образа жизни, светящихся во тьме 
глаз, редкостной плодовитости и женственности это грациозное животное было 
посвящено богине Луны, плодородия и деторождения Баст, или Бастет, 
изображавшейся с кошачьей головой. За убийство кошки полагалась смертная казнь, 
иногда отрезали палец или руку. При естественной смерти кошки в доме объявляли 
траур, все обитатели его обрезали волосы и выщипывали брови, а саму кошку часто 
бальзамировали и с почестями хоронили на особом кладбище. Большое количество 
мумий кошек найдено в гробницах фараонов.
   Из Египта домашняя кошка проникла в другие страны, но для этого 
потребовались долгие годы. В Европе она стала известна около 2 тыс. лет назад. 
Первое сообщение о появлении кошек в Европе можно найти у Плутарха в I веке н. 
э.
   В Древнем Риме кошка — этот гордый и свободолюбивый зверек — служила 
символом свободы и независимости, была непременным атрибутом богини свободы 
Либертас и изображалась рядом с ней. Во Франции кошки считались колдовскими 
животными. Особыми чудодейственными свойствами наделялись белые и черные кошки. 
В средних веках инквизиция объявила кошек орудием дьявола. Их сжигали и топили 
вместе с «колдунами». Вообще с кошками связано много суеверий, и в большинстве 
своем они скорее наивны, чем абсурдны.
   Да и у нас к кошке всегда относились с уважением и некоторой опаской из-за 
ее независимого характера и связанных с ней суеверий. Недаром же с кошкой 
связано столько примет. Все знают, что если кошка ложится поближе к теплу — 
быть холодам, пол или стенку скребет — к непогоде, умывается — жди гостей, ну а 
уж если черная кошка дорогу перейдет — неприятностей не миновать. Владимир Даль 
приводит в своем знаменитом Словаре и такую примету: «Кота убить — семь лет 
удачи не видать». А пословиц и поговорок об этом чудесном зверьке и вовсе не 
перечесть. Ведь расселение кошки в нашей стране произошло в глубокой древности 
примерно в то же время, что и в Европе. Раскопки показывают, что к нам кошка 
пришла не только с запада, но и с юга. На юге Украины обнаружены останки ее, 
относящиеся к VII-VIII векам н. э.
   Несмотря на многовековую историю взаимоотношений кошки с человеком, 
изменилась она, в отличие от других животных, мало. По внешнему виду домашняя 
кошка удивительно похожа на своих древних предков. Можно заметить лишь 
некоторые изменения в строении уха, более выраженную выпуклость височных костей,
 укорачивание морды и вариации в окраске.
   С другой стороны, она сохранила свой гордый характер и независимый образ 
жизни. Можно согласиться с мнением многих исследователей в том, что современную 
домашнюю кошку, за исключением некоторых декоративных пород, нельзя считать в 
полном смысле домашней, поскольку она почти целиком сохраняет в неизменном виде 
привычки и поведение диких сородичей, лишь приспособив их к новым условиям 
жизни в доме.
   Кошки очень хорошо ориентируются в незнакомой обстановке, благодаря чему, 
как правило, всегда без особого труда находят дорогу домой. Но при 
невозможности возвратиться в прежнее жилище она быстро приспосабливается к 
новым условиям и даже способна вести дикий образ жизни.
   
    Кошки популярны везде. По последним расчетам в США их насчитывается около 
45 млн, в Бразилии — 100 млн, ФРГ — 6 млн, Великобритании — 12 млн. Сколько 
кошек в нашей стране, не знает никто.
   Еще до совсем недавнего времени, а точнее до конца XIX века кошка просто 
жила рядом с человеком, ловила мышей, грелась на солнышке. И только в начале ХХ 
столетия она становится объектом разведения: определяются породы кошек, 
отличающиеся друг от друга величиной и размерами корпуса, линиями головы, 
длиной и структурой шерсти, окрасом, цветом глаз, поставом ушей, длиной хвоста 
и т. д.
   Существует целый ряд пород домашней кошки и окрасовых разновидностей этих 
пород. По цветовым вариациям и различаются кошки одной породы, отличающиеся 
друг от друга только окрасом и совершенно одинаковые по всем остальным 
показателям экстерьера. Международные организации любителей этих животных 
(европейские, американские, английская GLCF — каждая самостоятельно — 
разработали стандарт пород и их вариации. Согласно этим стандартам оцениваются 
животные на выставках. У каждой стандартизированной породы или ее вариации 
имеется своя аббревиатура и номер, под которыми они вносятся в каталог выставки.

   Разнообразие пород кошек велико. Есть среди них популярные и многочисленные, 
есть редкие, есть редчайшие. Из тех кошек, которых считают по-настоящему 
породистыми, чистокровными, у нас распространены в основном персидские, 
сиамские и ориентальные. Есть и несколько кошек редких пород и особей редких 
окрасов. Некоторые фелинологи не склонны признавать существование сибирской 
породы кошек на том основании, что стандарт ее еще не создан, а племенное 
разведение не проводилось. Однако ясно, что порода эта находилась на пути к 
формальному становлению и международному признанию. Окончательный успех зависит 
только от энтузиазма и серьезности ее любителей в нашей стране.
   Ежегодно выводятся и признаются новые породы, так что создать полный список 
пород невозможно. Всего в мире сейчас зарегистрировано около 400 пород и 
окрасов кошек. В основном они разделяются на такие большие группы: 
длинношерстные, полудлинношерстные, короткошерстные, сиамские и ориентальные.