Теперь, когда речь заходит о семье, может подразумеваться самое  раз-
ное сочетание функций и обязанностей супругов, адекватное  к  любой  жи-
тейской ситуации. Например:

  и муж, и жена живут вместе и каждый день ходят на работу;
 муж и жена работают и живут в разных городах, встречаясь по выходным;
 жена работает, а муж ведет домашнее хозяйство;
 муж и жена решили не заводить детей;
 муж и жена живут вместе, но в отпуск ездят по отдельности;
 муж и  жена  вступают  в брак  на условиях, обозначенных в их брачном
контракте;
  муж и  жена через определенные промежутки времени пересматривают свои
отношения, оставляя за собой право продолжить их или расстаться;
  брак может быть "открытым", т.е. каждый из партнеров свободен в любой
момент вступать в сексуальные отношения с тем, с кем пожелает;
  и муж, и жена живут вместе со своими детьми от предыдущих браков.

   Этот список может быть продолжен до бесконечности, поскольку вкусы  и
индивидуальные потребности людей со временем имеют тенденцию к  расшире-
нию. Хоть многие к таким новшествам в семейных отношениях относятся кри-
тически, говоря об этом, никогда не следует забывать,  что  брак  -  это
соглашение, заключенное между двумя людьми.  Нам  вовсе  не  обязательно
следовать их выбору, но вместе с тем нужно шире смотреть на вещи,  чтобы
удерживаться от осуждения склонностей и привычек других людей.

   Хотя варианты и разные  формы  семейных  отношений  и  существуют,  в
действительности, независимо от формы, счастливые браки имеют между  со-
бой много общего. Независимо от того типа семейных связей, которые выби-
рают два человека, вступившие в брак, в отношениях между собой они долж-
ны строго придерживаться неизменных принципов, к числу которых относятся
следующие:
  соблюдение тех  правил  игры, о  которых  супруги договорились еще до
свадьбы,
  проявление заботы друг о друге,
  развитие общих интересов,
  постоянное общение,
  наличие чувства юмора,
  уверенность в  том, что  каждый  из  супругов сделал для себя в жизни
правильный выбор, и постоянное стремление доказать это на деле.

   Именно последнее обстоятельство определяет различие  между  браком  и
сожительством.

   Мужья и жены

   Ни мужу, ни жене не следует брать на себя никаких  социальных  обяза-
тельств, не проконсультировавшись предварительно друг с другом.

   Оба супруга должны прилагать постоянные усилия к тому, чтобы спокойно
выяснять различия в подходах к спорным проблемам и находить  оптимальные
решения, устраивающие как мужа, так и жену. Независимо от того,  сколько
лет вы прожили вместе, было бы наивно рассчитывать на то, что супруг или
супруга могут читать ваши мысли либо без ваших объяснений понимать,  что
вас беспокоит или тревожит.

   Основополагающее значение понятия "наше"

   Из всех советов, которые мы могли бы дать жениху и невесте,  пожалуй,
на первое место следует поставить пожелание постоянно использовать слова
"мы"" и "наше". Уверена, что вам много раз приходилось слышать, как жена
говорит: "Да, у меня трое детей", вместо того, чтобы сказать: "Мы с Бил-
лом..." или: "У нас...". А муж, знакомя сына с кем-нибудь из своих  дру-
зей, нередко произносит: "Хотел бы вам представить моего сына - Билли".

   Когда мужчина и женщина вступают в брак, они  превращаются  в  единое
целое, состоящее из двух частей. Все их достояние - будь то дети или ма-
териальные ценности - становятся их, а не его или ее. Отказываться приз-
навать это обстоятельство, продолжая употреблять в разговоре местоимения
я и мое, вместо мы и наше, не только невежливо,  но  и  до  определенной
степени опасно, поскольку косвенно указывает на отношение  говорящего  к
браку.

   Вторжение в личную жизнь

   Хотя в удачном браке все, чем владеют супруги,  становится  их  общим
достоянием, тем не менее, каждый из них  сохраняет  за  собой  право  на
собственное мнение, собственные интересы и собственную личную жизнь. Ни-
кому не позволено читать чужие письма, подслушивать телефонные или част-
ные разговоры. Ни муж, ни жена никогда не должны вскрывать письма, адре-
сованные супругам, если только это заведомо не рекламные  проспекты  или