мена Нерона там были известны лишь индийские виды, затем начали  ввозить
и африканских. Попугаи очень быстро завоевали расположение римлян, кото-
рые содержали говорящих птиц в клетках из серебра и слоновой кости. Обу-
чали их произносить различные слова специальные учителя.  В  те  времена
попугай, хорошо умеющий говорить, ценился больше, чем раб.
   С падением Рима на несколько столетий исчезают  всякие  упоминания  о
попугаях; во времена крестовых походов эти птицы вновь появляются в  Ев-
ропе.
   После открытия Америки и Австралии,  особенно  во  время  колонизации
этих континентов, в Европу начали завозить американских и  австралийских
попугаев. В России они появились значительно позже - в XVII  в.,  причем
не только крупные, говорящие, но и мелкие, которых вскоре начали  разво-
дить. В конце XIX в. в Европе появился волнистый попугайчик, быстро  за-
воевавший популярность у любителей птиц и постепенно  "покоривший"  весь
мир.

Говорящие попугаи


   Наибольшей способностью к воспроизведению человеческой речи  обладают
серые попугаи, амазонские, какаду и арары. Поэтому всех этих птиц обычно
объединяют в группу говорящих попугаев, несмотря  на  отсутствие  у  них
родственных признаков. Говорящие попугаи требуют сравнительно одинаковых
условий содержания и при правильном уходе доживают до глубокой  старости
- 70 лет и более.

Серый попугай

   Серый попугай, или жако (Psittacus erithacus), как его называют, счи-
тается самой способной к разговору птицей. Оперение у него  пепельно-се-
рое, иногда более светлого или темного цвета; хвост средней длины, ровно
срезанный на конце, от коричневокрасной до  ярко-красной  окраски.  Клюв
крупный, черный, восковица и ноздри оперены. Изредка встречаются  птицы,
у которых малые маховые перья или другие части оперения покрыты  красно-
ватым налетом. Это так называемые королевские попугаи. В Европу они  по-
падают редко и ценятся очень дорого. По величине серый попугай похож  на
голубя, причем размеры и окраска варьируются в зависимости от местности,
где он обитает (длина птицы 350-400 мм).
   Окраска у самца и самки одинаковая, но опытные любители могут устано-
вить пол птицы по незначительной разнице во внешнем облике. У самца  го-
лова широкая, округлая, верхняя часть бедренных  костей  и  ноги  плотно
прижаты друг к другу. Самка имеет более удлиненную и узкую голову;  ноги
и верхняя часть бедренных костей отстоят друг от друга на большем, чем у
самца, расстоянии, так как таз у самки шире. Эти же внешние признаки от-
личия самца от самки характерны и для других попугаев, половой диморфизм
у которых отсутствует. Молодые попугаи, как правило, имеют более  темную
окраску, чем взрослые птицы. Половая зрелость у них наступает на третьем
году жизни. Неволю переносят легко, обладают  кротким  нравом  и  быстро
привыкают к людям.
   Удивительна способность серых попугаев к передаче человеческой  речи,
насвистыванию музыкальных мелодий, а также подражанию голосам разных жи-
вотных.
   В клетке серых попугаев содержат обычно по одиночке,  так  как,  живя
парами, они редко становятся ручными и говорить не выучиваются.
   Основным кормом для них является зерновая смесь  №1  (см.  табл.  3).
Кроме того, они очень любят кукурузу (сырую, в стадии молочной спелости,
или отварную), овощи, фрукты, проросшие зерна злаков и свежую зелень.  В
качестве лакомства, но не часто, можно давать им кусочек торта  или  пи-
рожного, сливочное масло с хлебом. Эта пища содержит много жиров  и  для
попугая, сидящего в тесной клетке, в больших количествах вредна.
   Серые попугаи редко размножаются в неволе, и почти  во  всех  случаях
это происходит при содержании их в больших вольерах.
   Разводить серых попугаев трудно не  потому,  что  им  необходимо  от-
дельное большое помещение, а изза сложности подбора производителей. Если
пары подобраны удачно, они начинают интересоваться гнездовым  ящиком.  С
наступлением брачного сезона можно наблюдать,  как  самец  ухаживает  за
самкой. Они начинают издавать особые звуки, очень похожие на  поскулива-
ние щенка, которые длятся около 3-6  минут  и  периодически  повторяются
несколько дней подряд. Через некоторое время  самка  откладывает  четыре
яйца (с интервалом в два дня) и одна насиживает их, а самец все это вре-
мя кормит ее прямо в гнездовом ящике. Насиживание длится 30 дней. Птенцы
вылетают из гнезда в возрасте 10-11 недель, но  родители  еще  некоторое
время продолжают кормить их. Молодых птиц можно содержать  с  родителями
до наступления следующего гнездового сезона, так как серые попугаи птен-
цов не преследуют.

Амазонские попугаи


   Из американских крупных попугаев у любителей птиц чаще всего встреча-