произошедших от диких предков в результате направленного разведения их в
неволе. Эти зверьки сохранили все достоинства диких сородичей -  сообра-
зительность, умение отличить друга от врага и т. д., в то же время поте-
ряли многие отрицательные качества, такие, как дикость, кровожадность  и
т. д. Лабораторные крысы не издают в такой степени запах, какой  исходит
от диких их собратьев,  а  также  лабораторных  мышей,  поэтому  требуют
меньшего ухода и внимания со стороны человека. Окраска меха лабораторных
крыс не так разнообразна, как это можно наблюдать у  мышей  и  некоторых
других декоративных животных. Они чаще всего бывают белые  или  белые  с
черными, рыжими с серыми отметинами. Среди крыс попадаются особи,  кото-
рые буквально ищут тесного общения с человеком и  при  заботливом  уходе
становятся очаровательными комнатными животными.

   В сообществах лабораторных крыс существует  целесообразная  иерархия,
выражающаяся в поразительной терпимости взрослых самцов, доминирующих  в
стае, по отношению к подчиненным животным и особенно к молодняку.  Такие
отношения между зверьками создаются при нормальном  уходе  и  длительном
содержании в клетке одних и тех же особей. При частой смене членов сооб-
щества между самцами нередко происходят схватки, случается,  что  своими
острыми резцами они наносят друг другу глубокие раны, но обычно  против-
ники обмениваются "оплеухами", после чего расходятся.

   Взрослых самцов, самок с приплодом и молодых крыс содержат  в  разных
клетках. Клетки должны быть металлические с  поддонами,  автоматическими
кормушками и поилками, в крайнем случае их могут заменить глиняные чашки
с глазурованной поверхкостью. К внутреннему благоустройству также  отно-
сятся гнездовые ящики и толстые ветви, по которым крысы охотно бегают.

   При содержании лабораторных крыс важно соблюдать чистоту. Клетки чис-
тят каждый день, кормушки и поилки моют горячей водой с мылом, время  от
времени дезинфицируют их формалином. Так можно избежать неприятного  за-
паха, который исходит от этих животных.

   Крысы всеядны. Поэтому корма должны быть как растительного, так и жи-
вотного происхождения. Рацион должен состоять из зерновой смеси  (пшени-
ца, овес, просо, подсолнечник), овощей, фруктов и свежей зелени  (салат,
крапива, проросшая пшеница). Два раза в неделю нужно давать животную пи-
щу. Зверьки, недополучающие продукты животного происхождения  -  молоко,
мясо, мясо-костную муку и др. -  и  необходимое  количество  минеральных
кормов и витаминов, перестают расти, среди них отмечаются случаи  канни-
бализма. Можно скармливать крысам также каши, черствый хлеб, пищевые от-
ходы, но чтобы они не были прокисшими. Вода нужна постоянно. Она  должна
быть всегда чистой и прохладной (18-20°С).
   Размножаются крысы легко. В условиях  домашнего  зооуголка  их  лучше
всего содержать парами. Для спаривания пригодны самки в возрасте 3-4 ме-
сяцев, самцы - несколько постарше. Несмотря на то что половая зрелость у
крыс наступает в 1,5 месяца, допускать их к размножению в этом  возрасте
нельзя.
   Продолжительность беременности 20-26 дней. Видимые признаки ее  отме-
чаются уже со второй недели. У самок, выкармлицающих большое  количество
крысят, продолжительность следующей беременности может растянуться до 34
дней. В выводке бывает обычно 4-10, иногда и до 20 детенышей.  Рождаются
они весом 4,5-6 г; голые, слепые и с закрытыми ушами. В  возрасте  12-14
дней с еще закрытыми глазами крысята пробуют первый  раз  твердую  пищу,
через 4 недели становятся самостоятельными - их можно отсадить в  другую
клетку. Продолжительность жизни лабораторных крыс 2-4, в редких  случаях
до 7 лет.
   Эти зверьки являются удобными для селекционной работы.  Их  разновид-
ности можно комбинировать и выводить новые породы (линии).  Белые  крысы
бывают с красными (альбиносы)  и  обычного  цвета  глазами.  Есть  также
зверьки черные, коричневые, коричные, кремовые, цвета  сепии,  серебрис-
тые, голубые. Некоторым присущи особые виды  поведения,  например,  есть
танцующие крысы; другие выделяются шерстяным покровом -  длинношерстные,
с хохлом (капуцины) и вьющейся шерстью.

ДОМОВЫЕ МЫШИ


   Для лабораторных целей и содержания в домашнем зооуголке  чаще  всего
используют белых и цветных мышей, которые выведены  путем  селекционного
отбора от дикой домовой мыши. Лабораторные мыши достигли высокой степени
одомашнивания, утратили природную дикость, удобны в обращении,  питаются
самыми разнообразными кормами, в том числе и специальными брикетами, ко-
торыми их кормят в научно-исследовательских институтах. Однако содержать
белых мышей в квартире не рекомендуется, так как они очень пахучи.  Поэ-
тому держать их лучше в утепленном сарае или другом помещении, в котором
можно поддерживать плюсовую температуру.
   Белые мыши относятся к одним из первых домашних животных. Из  литера-
туры известно, что 3500 лет тому назад белых мышей уже содержали в стра-
нах Восточного и Среднего Средиземноморья,  где  даже  развился  мышиный