веществом. Оптика изучает видимую часть спектра электромагнитных волн  и
примыкающие  к  ней  ультрафиолетовую   (включая   мягкий   рентген)   и
инфракрасную (вплоть  до  миллиметровых  радиоволн)  области.  Оптика  -
древнейшая наука: прямолинейность распространения  света  была  известна
ещё в Месопотамии и Древнем Египте  и  использовалась  при  строительных
работах.  Изучением  возникновения  изображений  от  зеркал   занимались
Аристотель, Платон, Евклид (3 в. до нашей  эры).  Законы  преломления  и
отражения света (геометрическая оптика)  были  открыты  в  средние  века
(Снелль, Декарт, Галилей).  Волновые  свойства  света  исследовались  Х.
Гюйгенсом, О. Френелем, И. Ньютоном, Т. Юнгом.  Электромагнитная  теория
света,  разработанная  Дж.  Максвеллом,  стала  отправным  пунктом   при
создании А.  Эйнштейном  относительности  теории.  Работы  М.  Планка  и
Эйнштейна по  тепловому  излучению  заложили  основы  квантовой  оптики.
Создание оптических  генераторов  вынужденного  излучения  -  лазеров  -
привело к развитию нелинейной оптики.
   ОПТИМАЛЬНЫЙ (от латинского optimus - наилучший), наилучший,  наиболее
соответствующий определённым условиям и задачам.
   ОПТИМИЗАЦИЯ, нахождение наилучшего (из множества возможных)  варианта
решения задачи при заданных требованиях, ограничениях. Так,  оптимизация
управления каким-либо процессом состоит в  определении  пути  достижения
цели управления при  наилучших  (обычно  минимальных  или  максимальных)
значениях  показателей,  характеризующих  этот  процесс,   например   за
минимальный промежуток времени, с наибольшим экономическим  эффектом,  с
максимальной точностью.
   ОПТИМИЗМ (от латинского optimus - наилучший),  представление  о  том,
что в  мире  господствует  положительное  начало,  добро.  Первоначально
термин  использовался  для  характеристики  учения   Г.В.   Лейбница   о
существующем  мире  как  наилучшем   из   возможных.   Противоположность
оптимизма - пессимизм.
   ОПТИМИСТИЧЕСКАЯ  ПЕЩЕРА,  карстовая   гипсовая   пещера   на   западе
Подольской возвышенности, на Украине; одна из самых длинных  (около  157
км) в мире. Памятник природы. Туризм.
   ОПТИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ, способность среды вызывать вращение  плоскости
поляризации проходящего через неё света. Впервые обнаружена  французским
учёным Д. Араго в кварце в 1811;  в  1815  французский  физик  Ж.Б.  Био
открыл оптическую активность в чистой жидкости (скипидаре),  а  затем  в
растворах и парах. Некоторые вещества проявляют оптическую активность  в
кристаллическом состоянии (кварц,  киноварь);  другие  вещества  (сахар,
камфара) - в любом агрегатном состоянии. Кроме  естественной  оптической
активности бывает и  наведённая,  при  помещении  оптически  неактивного
вещества в магнитное поле.
   ОПТИЧЕСКАЯ СИЛА, величина, характеризующая  преломляющую  способность
линз; измеряется в диоптриях и обратна фокусному  расстоянию  в  метрах.
Для собирающих линз оптическая сила  положительна,  для  рассеивающих  -
отрицательна. Понятием  оптической  силы  широко  пользуются  в  очковой
оптике. Очки имеют оптическую силу от 0,5 до 10-12 диоптрий.
   ОПТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА, совокупность оптических элементов  (линз,  призм,
пластинок, зеркал и т.п.),  скомбинированных  определённым  образом  для
получения  оптического  изображения  или  для  преобразования  светового
потока.  Оптическая  система  является  обязательной  частью  оптических
приборов, куда могут входить также механические или электрические части.
   ОПТИЧЕСКИЙ КВАНТОВЫЙ ГЕНЕРАТОР, то же, что лазер.
   ОПТИЧЕСКИЙ  ТЕЛЕГРАФ,  система  визуальной   передачи   сообщений   с
использованием семафорной азбуки. Изобретён в 1793 французским инженером
К. Шаппом. Передающее  устройство  оптический  телеграф  -  совокупность
подвижных реек, установленных  на  башне.  Линия  оптического  телеграфа
состояла из цепочки башен, отстоящих друг от друга на расстоянии  прямой
видимости. С середины 19 в. после изобретения  электрического  телеграфа
оптический телеграф утратил своё значение.
   ОПТИЧЕСКОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ, электромагнитные волны с длиной волны от единиц
нм до десятых долей мм. К оптическому излучению, помимо видимого  света,
воспринимаемого  глазом  (смотри   Свет),   относятся   инфракрасные   и
ультрафиолетовые излучения.
   ОПТОВАЯ ТОРГОВЛЯ, часть  внутренней  торговли,  охватывающая  продажу
крупных  партий   товаров   предприятиями-производителями   предприятиям
розничной торговли, а средств производства  -  предприятиям-потребителям
этой продукции.  Вид  оптовой  торговли  -  сделки  по  продаже  товаров
массового спроса с определёнными стандартами качества на товарных биржах
(зерно, нефть и т.д.).
   ОПТОЭЛЕКТРОНИКА,  раздел  электроники,   охватывающий   использование
эффектов взаимодействия оптического излучения с электронами  в  веществе
(главным  образом  в   твёрдых   телах),   а   также   методы   создания
оптоэлектронных приборов и устройств, осуществляющих передачу,  хранение
и отображение информации. Сформировалась в 60-х гг. 20 в.
   ОПУНЦИЯ, род  многолетних  растений  (семейство  кактусовые).  Стебли
высотой до 6 м, круглые или плоские,  сочные,  ветвистые,  состоящие  из
члеников разной величины и формы, покрытых волосками и пучками  колючек;
могут иметь кустарниковидную и древовидную формы. Цветки  колокольчатые,
белые, жёлтые, красные.  Свыше  200  видов,  в  Америке  и  на  островах
Галапагос,  в  пустынях  и  полупустынях.  Плоды  многих  видов  опунции