лажной и клейкой кожей, в которой, только впрочем у нескольких, 
немногих видов, укреплены чешуйки, подобные чешуйкам рыб. Туловище то 
продолговатое и оканчивающееся хвостом, то широкое и лишенное хвоста. Число 
конечностей весьма изменчиво: обыкновенно их 4, но иногда 2, или их даже вовсе 
нет. Нос и уши имеются всегда; нос с двумя носовыми отверстиями, внутрь 
открывается в зев; глаза обыкновенно снабжены веками и лишь у некоторых 
подземных видов являются атрофированными и затянутыми кожей. Почти все А. имеют 
зубы, которые часто сидят не только на челюстях, но и на нёбе; они никогда не 
имеют наружных половых органов, кладут мягкия, облеченные студенистым веществом,
 яйца без твердой скорлупы (некоторые рождают живых детенышей) и предоставляют 
насиживание их действию солнечных лучей. Из яиц выходят личинки, которые, ни по 
форме тела, ни по образу жизни, вовсе не походят на родителей, дышать в 
продолжение некоторого времени не легкими, а жабрами и лишь позже, после целого 
ряда превращений, делаются похожими на родителей. Этими то превращениями, 
различные стадии которых отражаются и на формах тела взрослых особей, А. резко 
отличаются от пресмыкающихся. Скелет А. отличается полным отсутствием всех 
ребер и присутствием на затылке двух боковых сочленовочных отростков, подобно 
тому, как у млекопитающихся, тогда как все пресмыкающиеся имеют только один 
средний сочленовочный отросток. Сердце у всех состоит из одного желудка без 
перегородок, предсердие же обыкновенно разделяется очень тонкой, часто неполной,
 перегородкой на две половины. Кровь, прошедшая через легкие или жабры и 
насытившаяся там кислородом, смешивается таким образом более или менее с т. н. 
возвращающейся из тела венозною кровью. Поэтому А. являются животными 
холоднокровными, т. е. температура их тела хотя и изменяется в зависимости от 
окружающей среды (воды или суши), но всегда лишь весьма незначительно превышает 
температуру этой среды. Большинство А. чрезвычайно живучи и могут в течение 
целых месяцев обходиться без пищи, даже в очень тесных помещениях, лишь бы была 
достаточная влажность. Многие из них живут исключительно в воде; живущие же на 
суше предпочитают места темные и влажные. Взрослые особи питаются только 
животною пищею, как то мелкими насекомыми, слизнями, червяками и т. п.; личинки,
 напротив, питаются исключительно растительными веществами. Некоторые жабы и 
саламандры выделяют из кожных желёзок острую жидкость с чесночным запахом, в 
которой открыли чрезвычайно сильный яд, действующий расслабляющим образом на 
сердце.

А. подразделяют на следующие отряды: 1) Безногие (Apoda sive Gymnophiona) 
встречаются лишь в жарких странах; похожи на кольчатых змей или даже на 
дождевых червей, не имеют ни хвоста, ни конечностей; под кольцами кожи 
находятся маленькие, почти микроскопические, чешуйки; живут в норах. 2) 
Хвостатые лягвы (CandatasiveUrodela) отличаются продолговатым телом, длинным 
хвостом, четырьмя или, реже, двумя ногами и плотно приросшим ко дну пасти 
языком. Из этого отрада замечательны т. н. Жаберные лягвы (Jchthyodea), 
oбладающие внешними жабрами, так и легкими; к последнему подотряду принадлежат, 
между прочим: протей (Proteus angumeus), обитающий в подземных озерах Каринтии 
и Крайны; сирен (Siren lacertina), водящийся в стоячих водах южной Каролины. 
Раньше причисляли к нему аксолотля (Sivedon pisciformis), живущего в озере 
Мексике, но теперь убедились, что хотя это животное, размножаясь в стадии 
личинки близко подходить к назв. подотряду, но что кроме того некоторые особи 
превращаются в настоящих Саламандр (Amblistoma). Второй подотряд, Derotremata, 
уже не имеет жабр, но еще сохранил жаберное отверстие; сюда принадлежит амфиума.
 У третьего подотряда Саламандровых (Salamandrina) в зрелом возрасте жабры уже 
исчезли и дыхание происходить только при помоции легких. Подотряд этот, в свою 
очередь, подразделяется на три семейства: а) Исполинские саламандры 
(Megalobatrachus) водятся в Японии, достигают в длину до 1,15 м., по строению 
тела весьма похожи на Derotremata, но не имеют жаберного отверстия; б) водяные 
саламандры или тритоны (Tritonidae) с широким, плоским, веслообразным хвостом, 
окаймленным кожистым плавником; живут во всех лужах и канавах) собственно 
саламандры (Salamandridae) с круглым хвостом; рождают живых детенышей; 3) 
третий отряд заключает в себе бесхвостых A. (Ecaudata sive Batrachia), к 
которым принадлежат лягушки и 
жабы
В доисторические времена А. встречались уже в каменноугольном периоде и притом 
в весьма причудливых формах, из которых некоторые до такой степени напоминают 
рыб, что даже известнейшие знатоки ископаемых рыб, как напр. Агассис, были 
введены в заблуждение; другие формы по своим огромным конусообразным зубам, 
костяным бляшкам и т. п. приближаются к пресмыкающимся, более всего к 
крокодилам. В этом отношении особенно замечательны т. н. Лабиринтодонтовые, 
названный так потому, что веществ