ранее, и, по-видимому, между волком и первой собакой было по крайней мере пять 
тысяч поколений одомашненных волков.
    Приручение, или одомашнивание волка проходило по хорошо известному 
читателям сценарию; в те далекие-далекие времена первобытные люди жили 
небольшими группами и вели оседлый образ жизни. Все мужчины были заняты охотой, 
а женщины собирали птичьи яйца, плоды, коренья и нянчили детей. Вокруг жилища 
человека, привлеченные остатками пищи, бродили дикие волчьи стаи: ведь человек 
и волк охотились на одних и тех же животных. Они еще мало знали друг друга, и. 
когда иногда встречались, в их глазах мелькало холодное недоверие и 
настороженность. Но волк или, точнее, собака, похожая на волка, чуяла добычу 
там, где голодный человек о ней и не подозревал, и загоняла ее до полного 
изнеможения, а за ней мчался человек с камнем в руке. Но, с другой стороны, 
человек был умнее собаки, поэтому мог охотиться на таких огромных животных, как 
мамонт, перед которыми собака была бессильна. После пиршества людей собака 
получала остатки пищи и оставалась где-то рядом со стойбищем человека. 
Постепенно человек и собака привыкали уважать друг друга. Семья человека 
становилась для собаки стаей, а дом человека - ее норой. Так как собака была, 
живя в стае, приучена к повиновению, она без труда выбирала хозяина. Для нее 
глава семьи был вожаком, которому она беспрекословно подчинялась. А в холодные 
ночи собака подползала к спящему человеку, и они грели друг друга.
Так постепенно возникла самая крупная дружба, когда-либо существовавшая между  
человеком и животным.  Время укрепляло  эти  узы.  Собака   стала  не  только   
помощником человека на  охоте, но  также защитником  его стал,  сторожем дома, 
постоянным спутником и верным другом.
    И в наши дни велико значение служебных, спортивных, охотничье-промысловых, 
просто декоративных собак. Десятки тысяч собак в нашей стране охраняют огромные 
совхозные и колхозные стада, на Севере служат транспортным средством, охраняют 
социалистическую и личную собственность, участвуют в охране границ нашей Родины 
и служат незаменимыми помощниками человеку в охотничьем промысле.
    В самый разгар трагических событий в Армении, когда люди всей планеты 
стремились помочь пострадавшим от землетрясения, собаки тоже не остались в 
стороне. Собаки, отдрессированные по нескольким видам служб: горноспасательной, 
розыскной, защитной, караульной, были срочно доставлены в Армению и обучены 
поиску людей под развалинами. И в самые первые дни ими было спасено свыше 
тридцати армянских детей.
Настоящими героями тех дней стали советский инструктор-методист  по  горному  
туризму  Анатолий  Белоусов и  его  четвероногий  помощник  Фэб,  который,  
кроме обычной подготовки, прошел  специальный курс  натаски на  поиск живых 
людей. Более  60 человек  отыскали под  руинами зданий  Фэб и его хозяин.
    Но собаки приносят пользу не только народному хозяйству. Велико значение 
собак-проводников, которые становятся "глазами" незрячих людей, помогая им 
оставаться активными членами общества.
    Неоценима роль собак также в создании условий активного отдыха человека. 
Общение с собакой - один из непременных факторов воспитания детей. А сколько 
сделали собаки для науки!
За двенадцать тысячелетий собака прошла период длительной  эволюции.  Ей  
приходилось  встречаться  с самыми различными   неблагоприятными   факторами 
внешней среды, адекватно  на   них  реагировать   и  побеждать   их  вредное 
действие. Вполне понятно, что собаки, у которых ответные  или приспособительные 
 реакции  на  неблагоприятные   воздействия были  несовершенными, оказывались 
менее приспособленными к борьбе за существование, быстрее заболевали и гибли, 
уступая место более приспосабливаемых, т.е. сильным.
    В домашних условиях собаки болеют, и не реже, чем люди: но в целом о них 
можно сказать, что это - здоровые и крепкие животные, которые при правильном 
кормлении, соблюдении правил ветеринарно-гигиенического содержания, правильном 
воспитании и грамотном разведении благополучно доживают до старости, которая в 
среднем наступает у них в 10-12 лет. При этом одним из важнейших моментов в 
сохранении здоровья собак является профилактика различных заразных и незаразных 
заболеваний.
Итак, своевременные профилактические прививки, полноценное кормление,  
регулярная дача витаминов	и выполнение правил содержания  собаки  -  вот что 
необходимо для  поддержания  здоровья  вашего  питомца. Сопротивляемость 
инфекции  у  таких  собак  достаточно  высока.  И если все же собака  
заболевает,  она  быстро  выздоравливает,  а  болезнь проходит без каких-либо 
серьезных осложнений.
    Следует помнить, что изменение температуры воздуха сказывает на собаку 
гораздо меньшее воздействие, чем на человека, и не относится к числу основных 
факторов, вызывающих простудные заболевания. Это объясняется тем, что кожный 
покров собаки содержит очень мало потовых желез и теплорегуляция у них 
осуществляется не испарением пота с поверхности тела, а за счет испарения влаги 
с поверхности языка. Это легко наблюдать в жаркую погоду, когда собака учащенно 
дышит, высунув язык: таким образом она избегает перегрева тела.
    Не имея возможности использовать поверхность кожи для выделения из 
организма "продуктов обмена", собака хорошо приспособлена к избавлению от 
"продуктов отброса": кишечник и почки справляются с этим полностью.
    Если по той или иной причине не соблюдаются правил кормления и содержания 
собаки, то в ее состоянии наступают изменения. Это выражается в апатии, 
снижении аппетита, потере блеска шерстяного покрова, выпадение шерсти, запоре, 
поносе и даже появлении на поверхности кожи различных видов экземы.
    Наибольшую опасность для здоровья собаки представляют внезапные заболевания