КОГДА КОЛИЧЕСТВО ЭСТРОГЕНА УБЫВАЕТ

   В менопаузе обычно прослеживаются три периода, по  окончании  которых
женщина выходит из детородного возраста.
   Первый период - предклимактерический - обычно начинается  в  возрасте
около 40 лет, когда количество вырабатываемого в организме эстрогена на-
чинает уменьшаться. В течение следующих десяти лет менструации постепен-
но становятся нерегулярными и меняется характер  выделений.  Один  месяц
выделений может быть совсем немного, вам достаточно будет  прокладки,  а
на следующий месяц выделения могут быть такими обильными, что существую-
щие тампоны покажутся вам слишком неэффективными.
   Постепенно уровень эстрогена настолько падает, что менструации  прек-
ращаются. Наступает собственно менопауза - термин, образованный от  гре-
ческих слов "ежемесячный" и "прекращать", - период продолжительностью  в
12 месяцев после последней менструации.  Обычно  менопауза  наступает  в
возрасте около 52 лет, в зависимости от наследственности. Как правило, у
дочерей менопауза наступает в том же возрасте, что у их матерей и  бабу-
шек.
   По истечении 12 полных месяцев после прекращения менструаций  начина-
ется третий и последний период - постменопауза. Так как большинство жен-
щин в наше время доживают до 78 лет или около того, на этот период  при-
ходится примерно треть вашей жизни.

   ПРИЛИВЫ ВУЛКАНИЧЕСКОЙ СИЛЫ

   Если вы относитесь к тем женщинам, у которых  менопауза  протекает  с
обычными симптомами, наиболее вероятным и легким из них будут приливы.
   Приливы, по-видимому, связаны с  падением  уровня  эстрогена,  в  ре-
зультате которого меняется биохимия процессов головного мозга,  происхо-
дят сбои в регуляции температурного режима. Сбой в работе терморегулято-
ра нашего тела - небольшой железы, расположенной в центре головного моз-
га, - подобен сбою в работе  домашнего  терморегулятора.  Терморегулятор
ошибочно определяет, что вам холодно, и включает отопление. К  кровенос-
ным сосудам в коже идут сигналы, заставляющие их сжиматься, что приводит
к повышению температуры, и вы ощущаете тепло. Но - так как на самом деле
вам не было холодно - ваше тело торопливо расширяет сосуды, чтобы  охла-
дить себя. Это вызывает прилив крови к верхней части туловища и  лицу  -
вы ощущаете его как горячую волну - и обильное потоотделение.
   Насколько сильными бывают приливы? Многие  женщины  ощущают  незначи-
тельное тепло, сопровождаемое несколькими капельками пота. У других при-
ливы могут быть чрезвычайно сильными.
   Стюардесса Кларис Харрелл, 46 лет, описывает свои приливы  как  "вул-
кан, образовавшийся на моей голове". Что же касается пота, говорит  она,
"я просыпалась мокрой до нитки два-три раза за ночь. Ничего удивительно-
го, что на следующий день я была раздражительной".

   МИФ О ТОМ, ЧТО НЕКОТОРЫЕ СХОДЯТ С УМА

   Несомненно, что некоторая раздражительность,  появляющаяся  у  многих
женщин до и в период менопаузы, связана с обильным потовыделением по но-
чам и ухудшением сна. Но  действительным  виновником  раздражительности,
рассеянности, перепадов настроения - всего того, что  некоторые  женщины
называют хандрой, - является низкий уровень эстрогена.
   "Эстроген улучшает настроение, - объясняет исследователь  Барбара  Б.
Шервин, доктор философии, адъюнкт-профессор психологии, акушерства и ги-
некологии Университета Мак-Гилла в Монреале. - Вот почему некоторые жен-
щины становятся раздражительными и хандрят, когда уровень эстрогена  па-
дает".
   "Я думала, что схожу с ума, - вспоминает Кларис. - То я была  мрачнее
тучи, то чувствовала себя совершенно счастливой. Печальное  превращалось
в трагедию. Смешное заставляло меня истерически хохотать. Я не управляла
своими эмоциями. Я огрызалась на своих друзей. Мне было трудно сохранять
доброжелательность - даже по отношению к людям, которыми я очень дорожи-
ла".
   Перепады настроения, которые описывает Кларис, в лучшем случае непри-
ятны, но это не та депрессия, которая требует лечения сильнодействующими
лекарствами. "Бытующее мнение, что в менопаузе может развиться настоящая
депрессия или происходят изменения в личности женщин, ранее здоровых,  -
не что иное, как миф, - успокаивает д-р Шервин. -  Исследование,  выпол-
ненное в Питтсбургском университете, показало, что женщины вскоре  после
окончания менопаузы не более еще менструирующих женщин подвержены  повы-
шенному беспокойству, стрессу, гневливости, нервозности или депрессии".
   "Более того, среди нормальных, здоровых женщин не происходит увеличе-
ния числа заболеваний депрессией, - утверждает д-р Шервин.  -  Когда  во
время менопаузы имеют место случаи  клинической  депрессии,  обычно  они
наблюдаются у женщин, которые и раньше не были вполне здоровы".
   К счастью, если снижение уровня эстрогена и приводит к раскачке наст-
роения, повышенной раздражительности, приступам хандры, обычно это  вре-
менные проблемы, которые длятся недолго и с которыми легко справиться.