статей. До сих пор миру предлагаются различные версии того, что произош-
ло в тот роковой ноябрьский день. Но истина, как и тогда,  покрыта  мра-
ком. Похоже, что мы так и не узнаем, кто и почему убил Джона Кеннеди.


   КАЛИФОРНИЙСКИЙ ЭПИЛОГ

   Роберт Кеннеди понимал, что идет на большой  риск,  решив  продолжить
дело своего убитого брата. Предчувствие не обмануло  опытного  политика.
Судьба уготовила ему такую же участь - пасть от руки убийцы.

   В июне 1968 года выдвижение кандидатов в президенты от  демократичес-
кой партии было в полном разгаре. Ситуация складывалась в пользу Роберта
Кеннеди. Для большинства избирателей он был естественным преемником уби-
того президента. Роберт, внешне похожий на своего  старшего  брата,  был
таким же одаренным политиком. Люди чувствовали, что есть какая-то  зако-
номерность, какая-то высшая справедливость в том,  чтобы  ему  позволили
продолжить работу, начатую Джоном Кеннеди.
   Но не всех устраивала политическая позиция  Роберта  Кеннеди.  Будучи
сенатором и министром юстиции США, он проявил себя убежденным  сторонни-
ком укрепления законодательства о гражданских правах, что вызвало  нена-
висть со стороны консерваторов и экстремистов правого толка. Министр юс-
тиции также использовал свое положение для борьбы с коррупцией в профсо-
юзах. Стоит ли после этого удивляться, что у Роберта  Кеннеди  появились
сильные и опасные враги?..


   Смерть на пути к победе

   Решение Роберта Кеннеди выдвинуть свою кандидатуру на пост президента
от демократической партии принималось нелегко.  Семейный  клан  Кеннеди,
напуганный трагедией в Далласе, делал все  возможное,  чтобы  отговорить
его. Роберта убеждали, что риск слишком велик. Однако он, подобно  стар-
шему брату, был человеком, которого нелегко запугать. "Мужчины не прини-
мают легких решений", - говорил Роберт Кеннеди своим близким.
   4 июня 1968 года стало апофеозом избирательной кампании Роберта  Кен-
неди. Кандидат в президенты закрепил свои позиции в борьбе с его  основ-
ным соперником от демократической партии Юджином Маккарти, одержав побе-
ду в штате Калифорния. Общее количество  поданных  за  него  голосов  на
предварительных выборах достигло цифры, которая не оставляла сомнений  в
окончательном успехе.
   Утро 5 июня Роберт Кеннеди встретил в  номере  отеля  "Амбассадор"  в
центре Лос-Анджелеса. Он не спал всю ночь, но никто не  заметил  на лице
кандидата в президенты признаков усталости, когда он обратился с речью к
добровольцам, поддерживающим его предвыборную кампанию.
   "Вперед, в Чикаго!" - с шутливой воинственностью обратился он к своим
сторонникам, проходя по коридору отеля в  окружении  активистов  избира-
тельной кампании и небольшого числа охранников.
   Опаздывая на несколько минут, кандидат в президенты  решил  сократить
путь к залу, где должна была  проводиться  пресс-конференция.  Для  этого
следовало пересечь кухонные помещения отеля. Кеннеди миновал ряд вращаю-
щихся дверей и оказался в узком коридоре, заполненном восторженной  пуб-
ликой. Люди, отдавшие ему свои голоса, горели желанием взглянуть на сво-
его кумира. Никто не обратил внимания на худощавого черноволосого  моло-
дого человека, который молча стоял прислонившись к холодильнику.
   Роберт Кеннеди в сопровождении жены  Этель,  ожидавшей  одиннадцатого
ребенка, остановился, чтобы поприветствовать своих сторонников.
   И туг произошло невероятное.
   Молодой человек, стоявший у холодильника, выхватил пистолет и  дважды
нажал на курок.
   Первая пуля попала сенатору в плечо, вторая пробила голову. Но обезу-
мевший убийца продолжал стрельбу. Служащий отеля попытался  выхватить  у
него пистолет. Однако еще три человека были ранены, прежде чем сопровож-
давшие сенатора олимпийский чемпион-десятиборец Рафер Джонсон и знамени-
тый футболист Рузвельт Греер скрутили убийцу. Разъяренная  публика  была
готова разорвать его на куски. Греер  и  Джонсон  никого  не  подпускали
близко. "Нам не нужен еще один Освальд." - кричал  Джонсон.  Через  нес-
колько минут прибыла полиция, и на  запястьях  преступника  защелкнулись
наручники. На машине "скорой помощи" Роберта Кеннеди сразу же  увезли  в
центральную больницу Лос-Анджелеса. Доктор Виктор Боз, который  осмотрел
пострадавшего, позднее с горечью признал: "Мистер Кеннеди был практичес-
ки мертв, когда его привезли в больницу, тем  не  менее  мы  вступили  в
борьбу за его жизнь".
   Группа опытнейших хирургов в течение почти четырех часов  оперировала
так и не пришедшего в сознание Роберта Кеннеди.
   После операции был вывешен медицинский бюллетень, в  котором  говори-
лось, что раненый находится в критическом состоянии и в течение  следую-
щих тридцати шести часов станет ясно, выживет ли он. Однако раны  оказа-
лись смертельными. Несмотря на все усилия врачей, Роберт  Кеннеди  скон-
чался в ночь на 6 июня, приблизительно через двадцать часов после  выст-