цев доктора Мартина Лютера Кинга был признан Джеймс Эрл Рей. Однако  без
ответа остались вопросы о возможных его сообщниках.

   В Америке 60-х годов Мартин Лютер Кинг был наиболее влиятельным  бор-
цом за гражданские права. Темнокожий священник - именно это  одну  часть
общества привлекало к нему, а другую озлобляло, - Кинг родился в Атланте,
штат Джорджия, 15 января 1929 года. В восемнадцатилетнем возрасте он по-
лучил сан священника и служил пастором в баптистской церкви  в  Атланте.
Впервые молодой пастор привлек к себе широкое внимание в связи с  движе-
нием за гражданские права в 1956 году, когда он возглавил массовые марши
протеста против действий расистов в штате Алабама.
   Мартин Лютер Кинг был высокообразованным человеком, который  видел  в
расовой сегрегации самую острую нравственную  и  социальную  проблему  в
Америке. Он стал организатором сидячих забастовок и несколько  раз  под-
вергался аресту, когда сам нарушал законы, которые он считал дискримина-
ционными.
   20 сентября 1958 года была  совершена  первая  попытка  покушения  на
жизнь Мартина Лютера Кинга. Он был серьезно ранен, когда какая-то женщи-
на бросилась на него  с  ножом  на  одной  из  массовых  манифестаций  в
Нью-Йорке. После выздоровления чернокожий пастор  организовал  и  провел
многолюдный марш на Вашингтон в поддержку нового законопроекта  о  граж-
данских правах.
   В 1964 году этот документ был одобрен и принят Конгрессом  США.  Роль
Мартина Лютера Кинга в ненасильственной борьбе за принятие закона, унич-
тожившего остатки расовой дискриминации в Соединенных Штатах, была отме-
чена Нобелевской премией мира. В ту пору чернокожему священнику  из  Ат-
ланты было всего 35 лет, и он стал самым молодым лауреатом этой престиж-
ной премии.
   Документ о гражданских правах стал законом, общественная деятельность
Кинга заслужила всеобщее признание, но его борьба против  расовых  пред-
рассудков в сознании людей продолжалась. Кинг  многого  достиг,  но  его
проповедь ненасильственных действий  казалась  недостаточно  радикальным
средством в глазах многих граждан, которые не хотели  мириться  со своим
второсортным положением в Америке. К негритянскому пастору  настороженно
относилась значительная часть белого населения, особенно в южных штатах.
Там издавна считалось, что превосходство белых над черными узаконено са-
мим Богом, и это право теперь пытался отменить некий негритянский пропо-
ведник...
   4 апреля 1966 года доктор Кинг решил организовать  марш  в  поддержку
бастующих рабочих города Мемфиса. Утром он произнес проповедь, в которой
говорил и о том, что понимает, какой опасности  подвергает  свою  жизнь.
"Когда-нибудь мы все начинаем трезво думать  о  своем  последнем  земном
дне. Мы все волей-неволей задумываемся об этом, и время от времени я то-
же думаю о собственных похоронах. Но не думаю об этом как о чем-то ужас-
ном. И время от времени я спрашиваю себя, что бы я  хотел  сказать,  что
оставить в память о себе. Ведь денег у меня нет, так же как нет  и  рос-
кошных вещей. Единственное, что я могу  сделать, это  оставить  вам свою
жизнь".


   Убийца и его багаж

   Через дорогу, наметив комфортабельного отеля "Лоррейн", в котором ос-
тановились доктор Кинг и его жена Корегга, располагался мотель, где мож-
но было провеет ночь за четыре доллара. Утром 4 апреля в  нем  поселился
некий Джон Уиллард.
   У этого З6-летнего постояльца были и другие  фамилии  -  Эрик  Ставро
Голт и Харви Лоумайер, но его настоящее имя, которое  вскоре  стало  из-
вестно всей Америке, было Джеймс Эрл Рей.
   Он приехал в отель на белом "фордемустанге", имея при себе  небольшой
багаж - голубую брезентовую сумку, в которой находилась винтовка  с  те-
лескопическим прицелом. Приезжий снял комнату, закрылся в ванной и заря-
дил винтовку разрывными пулями. Затем он установит прицел, наведя его на
одно из окон отеля "Лоррейн". Это было окно того самого номера,  который
занимали супруги Кинг Рей пристроился у  подоконника  и  стал  караулить
свою жертву.
   Через некоторое время он заметил в окне чью-то фигуру. Но стрелок  не
был уверен, что это и есть его мишень,  да  и  прицельный  огонь  сквозь
стекло вести было трудно. Затем открылась раздвижная дверь, и Мартин Лю-
тер Кинг вышел на небольшой балкон. Рей тщательно прицелился и осторожно
спустил курок. Пуля попала в цель.
   Удостоверившись в том, что Кинг мертв, убийца  выписался  из  мотеля,
выбросил свою винтовку, сел в автомобиль и скрылся.
   Коретта Кинг услышала какой-то подозрительный  звук  и  поспешила  на
балкон. Она увидела окровавленное тело мужа и подняла тревогу. Полиция и
"скорая помощь" прибыли через несколько минут, но было уже поздно.  Мар-
тин Лютер Кинг скончался от пулевого ранения в голову.


   Полиция идет по следу