который смотрел бы на него как на своего признанного лидера. Эта авантю-
ра закончилась жалким поражением, унесшим жизни  десятков  тысяч  сооте-
чественников. В результате американских бомбардировок  страна  оказалась
разрушенной и отброшенной назад на  десятилетия,  ее  заводы  и  фабрики
превратились в горы оплавленного кирпича и искореженного металла.  Неис-
числимые беды принесла иракскому народу экономическая блокада,  последо-
вавшая за военным разгромом.
   Оккупация маленького соседнего Кувейта иракскими войсками длилась ме-
нее шести месяцев. Затем последовала война на земле и в воздухе. Она  не
добавила славы Саддаму Хусейну,  не  способствовала  созданию  привлека-
тельного образа сильного мусульманского деятеля, который желает  мира  и
процветания своему народу.
   Почти год после войны не было солнца на иракском и  кувейтском  гори-
зонте - оно утонуло в зловонии и черном дыму от шестисот пылающих нефтя-
ных скважин.
   Ученые полагали, что понадобится не менее двух лет, прежде чем пожар-
ным из разных стран мира удастся остановить огонь и выброс нефти, и  что
к этому времени ущерб, нанесенный планете, может  стать  необратимым.  К
счастью, с катастрофой удалось справиться раньше.
   Экономический ущерб,  нанесенный  Кувейту  иракской  оккупацией,  как
подсчитали кувейтские специалисты, составляет миллиарды долларов.  Стои-
мость нефти, сгоревшей в пожарищах и  потерянной  в  песках,  выражается
числом с десятью нулями.
   Ежедневно в самое лучшее телевизионное время  люди  всех  стран  мира
могли видеть преисподнюю, где в полдень огни пожаров заслоняют солнце, а
дети кашляют, потому что их легкие поражены отравленным воздухом.
   Огненные шары ревут словно мифические драконы, черная  сажа  устилает
пески пустыни и все перекрашивает в траурный цвет. Черные  липкие  дожди
смешиваются с когда-то кристально чистыми, а теперь загрязненными водами
Персидского залива. Дымовые облака снижают  температуру  пустыни  на  20
градусов в полдень и в зависимости от того, куда дует ветер,  останавли-
вают движение во многих районах Кувейта в самые напряженные часы.


   Горят скважины

   Как только армия Саддама Хусейна в августе 1990 года вторглась в  Ку-
вейт, перед саперными и инженерными частями была поставлена главная  за-
дача - захватывать и заминировать нефтяные вышки Бургане, втором по вели-
чине месторождении нефти в мире, в Вафре, Сабрисе, Ум Гудаире, Ахмади  и
других местах. Взрывчатка, заложенная в скважины, стала достаточно  убе-
дительным подтверждением плана диктатора добиться своих целей с  помощью
угрозы мировой экологической катастрофы.
   Некоторые скважины были  взорваны  бомбами,  сброшенными  на  позиции
иракской армии. Остальные же взорвали иракские саперы,  когда  передовые
бронированные подразделения коалиции с молниеносной скоростью уничтожили
оборону Саддама Хусейна.
   Освобождение Кувейта происходило под черным небом  и  в  загрязненном
воздухе, представляющем опасность для здоровья человека.
   Пожары на скважинах усугублялись огромным давлением, создаваемым под-
земным нефтяным резервуаром, из-за чего нефть выталкивалась  на  поверх-
ность с огромной силой.
   Из-за  пожаров  на  скважинах  в  атмосферу  ежедневно  выбрасывалось
пятьсот тысяч тонн  химических  загрязняющих  веществ  -  в  десять  раз
больше, чем выбрасывали все американские промышленные и энергопроизводя-
щие предприятия вместе взятые. Нефтяной дым содержал в себе  отравляющие
вещества, включая двуокись серы, угарный газ и углеводород.


   Угроза атомной зимы

   Ученые опасались, что этот дым приведет в движение  сценарий  ужасной
экологической катастрофы - атомной зимы. Поднимаясь в атмосферу, он  мо-
жет перекрыть путь солнечным лучам и воздуху. И тогда земля  превратится
в зону вечной мерзлоты.
   На уровне земной поверхности горящие скважины угрожали  хрупкой  эко-
системе пустыни. Хотя некоторым пустыня кажется безжизненной,  на  самом
деле это не так. Пустыня - это фактически родительский дом для несметно-
го числа насекомых, скорпионов и змей, а также и для таких  крупных  жи-
вотных, как верблюды и газели.  Микроорганизмы  формируют  поверхностный
слой на пустынных пространствах почти таким же способом, как кораллы - в
глубинах моря. Этот слой улавливает семена кустарников, предотвращая та-
ким образом выдувание песка.
   В результате войны свыше 300 квадратных миль  пустыни  оказались  под
слоем нефти. В некоторых местах толщина этого  слоя  не  превышала  нес-
кольких дюймов, в других образовались огромные озера глубиной в шесть  и
более футов. Их наполнили нефтяные фонтаны, которые  не  воспламенились,
когда отступающие иракские войска взрывали скважины.
   Пройдут десятилетия, прежде чем будет оценен полный  экономический  и
экологический ущерб от этих нефтяных озер, но уже ясно, что в самом бли-