В 1951 году политическая власть Хуана и Эвиты пошатнулась, но лозунг,
выдвинутый Пероном и обращенный к рабочим: "Живи сейчас - плати позже", -
еще обеспечивал им поддержку части аргентинского общества. Однако на вы-
борах 1951 года, когда Перон предложил избрать вице-президентом свою  же-
ну, обоих ждало разочарование. Несмотря на то, что многие еще  верили  в
благодеяния Эвиты, это все-таки было слишком. Мысль о том, что  властолю-
бивая красотка может официально стать вторым лицом в государстве, броса-
ла в дрожь военных, чьей поддержкой так дорожил президент. Не  устраивал
такой расклад сил и трудящихся. На стенах  появился  издевательский  ло-
зунг: "Да здравствует Перон-вдовец!" Другие произведения "настенной  жи-
вописи" изображали Эвиту в обнаженном виде, шагающую, подобно Гулливеру,
сквозь массы лилипутов. Хуан Перон уступил давлению церкви и военных,  и
имя его жены не появилось в избирательных бюллетенях.
   Незадолго до очередных президентских выборов,  которые  Перон  боялся
проиграть, была предпринята еще одна попытка военного переворота, подав-
ленная диктатором. Победа на октябрьских выборах была ему обеспечена.  И
действительно, Перон получил 62 процента голосов -  значительно  больше,
чем в 1946 году. Народ все еще верил в  обещанное  тоталитарным  режимом
"светлое будущее".
   В следующем году первое действие национальной драмы неожиданно завер-
шилось печальным событием: Эвита умерла от рака. Ей было всего  тридцать
три года. Накануне супруга президента совершила  кругосветное  путешест-
вие, привлекая сердца и умы жителей разных континентов к  своей  стране.
Тем не менее безвременная смерть предотвратила падение ее популярности в
глазах сограждан. Уйдя из жизни, Эвита осталась в памяти своих  разорен-
ных почитателей прекрасной дамой в мехах и бриллиантах, а не властолюби-
вой женой диктатора, который не без  ее  помощи  лишил  свой  народ  бо-
гатства, привел нацию на край  банкротства,  заставлял  невинные  жертвы
стонать под пытками в грязных тюрьмах.
   Вскоре экономическое положение в стране резко ухудшилось. Король ста-
новился голым в глазах его прежних поклонников, вынужденных нести на се-
бе бремя инфляции и усиливающегося террора со  стороны  тайной  полиции.
Более того, католическая церковь - традиционный источник и  вдохновитель
благотворительности в стране - почувствовала ухудшение ситуации, потеряв
место в обществе из-за "фонда" Эвигы Перон. Университетские кафедры  по-
полнялись полуграмотными недоучками, которые получали  престижные  долж-
ности от коррумпированных чиновников за взятки.  Отряды  личной  гвардии
Перона разграбили богатейшую национальную библиотеку и  музей  изобрази-
тельного искусства в Буэнос-Айресе, откуда уникальные экспонаты перекоче-
вали в домашнюю коллекцию диктатора.
   В 1955 году самолеты  повстанцев,  поддержанных  военными,  атаковали
президентский дворец. Бомбы не попали в цель, но  погибли  сотни  мирных
граждан. Вооруженные банды вышли на улицы, грабя магазины, офисы и  даже
церкви. Армейский гарнизон в Кордове поднялся против  президента.  Перон
спешно покинул страну и на борту  парагвайской  канонерки  отправился  в
изгнание.


   Пещера Аладдина

   После бегства диктатора аргентинцам было разрешено посмотреть, как  в
действительности жила их Эвита. Для широкой публики открылись порталы ее
изумительного дворца.
   "Это было зрелище, которое затмило бы пещеру Аладдина", -  писал  кор-
респондент "Дейли экспресс", после того как осмотрел несметные богатства
покойной супруги аргентинского экс-президента. Стеклянные полочки ярус за
ярусом отражали блеск выставленных драгоценностей, которые были  оценены
в два миллиона фунтов стерлингов. Немного дальше  мерцали  и  вспыхивали
бриллианты величиной почти с голубиное яйцо. Воротник,  инкрустированный
драгоценными камнями, был толщиной в пять сантиметров.
   Я увидел по крайней мере четыреста платьев - все великолепного фасона
и все безумно дорогие. А эксперты подсчитали, что  Эвита  имела  столько
пар туфель, что их хватило бы на четыреста лет. Все драгоценности, одеж-
да и картины, как считают, - это только часть того, что Перон и его  жена
приобрели за неполные десять лет пребывания у власти. Правительство  по-
лагает, что большую часть богатства они переправили в  Швейцарию.  Перон
однажды сказал: "Единственная драгоценность, которую я когда-либо  пода-
рил моей жене, было обручальное кольцо".
   Эти события, случись они в любой другой части мира, а не в  Латинской
Америке, на том бы и закончились. Однако в 1973 году, после почти  двад-
цатилетнего изгнания, Перон вновь вернулся  к  власти  вместе  со  своей
третьей женой. Из-за ностальгии  по  старым  добрым  временам,  которых,
впрочем, никогда и не было, люди приветствовали человека, который сделал
головокружительную карьеру, заигрывая с рабочими. Многие из них так и не
поняли, что Перон играл краплеными картами.
   В 1974 году престарелый аргентинский диктатор  умер,  передав  бразды
правления Исабелите Перон, на которой он женился в шестьдесят пять  лет.
По масштабам коррупции она превзошла обоих - и мужа,  и  его  предыдущую
жену. Арестованная в 1976 году после смещения с поста президента, Исабе-
лита была обвинена в хищении миллиона долларов, предназначенных для бла-