"Я не хотел умирать как кролик, вспоминает он. - Слева от меня был  не-
большой лесок, и я решил во что бы то ни стало добраться до него. Но тут
вдруг застрочил пулемет. Я почувствовал, как в мое тело впиваются  куски
металла. Как я потом узнал, в меня попало четыре пули. Я  услышал  хруст
сапог по снегу - это приближались немцы, чтобы прикончить меня. Но  они,
видимо, решили, что я уже мертв, так как повернули обратно. Я видел, как
трое или четверо добивали раненых, взывающих о помощи. Я  думал,  что  в
живых остался один".


   Можно ли спастись?

   Вирджил Лэрри тоже остался в живых и свидетельствовал против убийц на
судебном процессе после войны: "Когда застрочили пулеметы,  вокруг  меня
начали падать убитые и раненые. Стрельба  продолжалась  минуты  три  или
чуть дольше. Я тоже упал, притворившись мертвым. Заскрипел снег под  тя-
желыми сапогами, и я услышал рядом пистолетный выстрел.  Затем  щелкнула
новая обойма, вставленная в пистолет. Шаги удалились, и  послышался  ше-
пот: "Тебя еще не убили?" В ответ прозвучало: "Пока нет, но если эти уб-
людки будут добивать нас, то лучше бы  уж  скорее  вернулись  и  сделали
это". Пуля задела мне пальцы ноги, было ужасно больно, я  весь  продрог.
Рядом снова послышались голоса: "Они уже ушли? Что делать?  Может  быть,
попытаться спастись?" Человек пятнадцать из нас решили бежать. Когда  мы
преодолели уже несколько метров, защелкали винтовочные  выстрелы,  затем
застрочил пулемет. Я перемахнул через забор и побежал по проселочной до-
роге, пока не наткнулся на полуразвалившийся сарай. Рядом  были  сложены
дрова, и я спрятался за поленницей".


   Опьяненные кровью

   Нескольким американцам удалось переползти через дорогу к  близлежащим
домам. Но кровавая вакханалия продолжалась, и  многие  из  раненых  были
прямо на дороге раздавлены гусеницами танков и бронетранспортеров арьер-
гарда Пайпера, который спешил догнать колонну  главных  сил  на  пути  в
Линьевиль. Другие американцы бросились в кафе "Бодарв", но немцы подожг-
ли его огнеметами. Американцы выскакивали из кафе с поднятыми руками, но
обезумевшие от ярости эсэсовцы туг же расстреливали их.
   Это было одно из самых чудовищных преступлений,  совершенных  немцами
по отношению к американским солдатам на европейском  театре  войны.  Сто
безоружных человек были убиты, многие тяжело ранены. В живых остался со-
рок один человек. Гитлеровцы очень скоро испытали на себе гнев американ-
цев, потрясенных этим преступлением.
   Известие об этой кровавой расправе мгновенно распространилось по все-
му фронту. Всего за одну ночь неопытные новобранцы превратились в зрелых
воинов, безжалостных к коварному врагу.
   Командование разрешило корреспондентам журнала "Тайм"  Холу  Бойлу  и
Джеку Белдену побывать на месте расправы у дорожной развилки близ города
Мальмеди, чтобы сделать фотоснимки и написать репортаж о злодеянии  нем-
цев. Одним из первых, у кого журналисты взяли интервью, оказался  лейте-
нант Лэрри, который с трудом приковылял из своего  укрытия.  Морщась  от
боли, он вытряхнул из сапога пальцы вместе с  пулей,  отрезавшей  их,  и
сказал: "Мы не могли ничего сделать... У нас просто не было  ни  единого
шанса".
   Когда в разгар боев этот репортаж был напечатан  на  первой  странице
армейской газеты  "Старз  энд  страйпс",  328-й  пехотный  полк  получил
письменный приказ: "Эсэсовцев и диверсантов в плен не брать,  расстрели-
вать на месте". Жестокость порождала жестокость.
   Наступление немецких войск, в состав которых входила группа  Пайпера,
было остановлено на реке Маас.
   Распогодилось, и авиация союзников превратила немецкие танки и орудия
в груды металлолома.
   Последняя попытка командования вермахта перехватить инициативу на ев-
ропейском театре военных действий закончилась крахом.
   Еще до капитуляции Германии военно-юридическая служба США создала спе-
циальную группу по сбору показаний и улик против тех, кто  учинил  бойню
под Мальмеди. Пайпер, уже в должности заместителя командира дивизии, был
взят в плен во время боев за Вену в самом конце войны. Он должен был от-
ветить за преступление своих подчиненных у Мальмеди, кто бы ни отдал тот
приказ открыть огонь. Его допросили  вместе  с  остальными  восемьюстами
уцелевшими солдатами из его боевой группы. В конечном счете Пайпер,  ру-
ководитель операции генерал СС Зепп Дитрих и еще семьдесят три  человека
предстали перед судом.
   Суд происходил в Дахау, очень подходящем для свершения возмездия мес-
те, так как именно здесь находился первый нацистский концлагерь.
   16 мая 1946 года главный обвинитель подполковник Бертон Эллис  открыл
процесс словами: "Солдатам дивизии СС "Адольф  Гитлер"  велели  соревно-
ваться между собой и совершенствовать свое мастерство, стреляя  в  плен-
ных. Каждый из обвиняемых был винтиком в гигантской машине убийств".
   Среди свидетелей обвинения были и немецкие солдаты, у которых  проис-