должностью президента США относительно безопасен. Единственное  драмати-
ческое исключение в сравнительно недавней английской истории  -  Спенсер
Персеваль.
   Персеваль стал премьер-министром в 1809 году, сменив  на  этом  посту
ушедшего в отставку герцога Портлендского. Он не был выдающимся  полити-
ком, и период его правления благополучно канул бы в  Лету,  если  бы  не
драматическая смерть премьер-министра от руки озлобленного убийцы.
   Джон Биллингхэм был предпринимателем с обширными деловыми  интересами
в России. В 1811 году во время одной из поездок  в  эту  страну  он  был
арестован царской полицией и заключен в тюрьму, что привело его  дела  к
полному краху. Выйдя на свободу, Биллингхэм обратился к британскому  ге-
неральному консулу в Санкт-Петербурге с жалобой на жестокое  обращение с
ним в тюрьме. Но его возмущение оказалось гласом вопиющего в пустыне.


   Месть за обиду

   Биллингхэм вернулся в Лондон озлобленным и раздраженным человеком. Он
засыпал письмами политиков, в том числе и премьер-министра Спенсера Пер-
севаля, требуя принятия ответных действий против российских властей. Од-
нако все претензии жалобщика были отвергнуты под тем предлогом,  что  он
проявил неуважение к российским законам.
   В полдень II мая 1812 года Биллингхэм, притаившись за колонной в вес-
тибюле зала  заседаний  парламента,  ожидал  прибытия  премьер-министра.
Вскоре худощавый человек невысокого роста вошел в  здание  парламента  и
направился в зал заседаний. ВЬ1йдя из своего укрытия, убийца поднял пис-
толет и в упор выстрелил в премьер-министра.
   Ранение оказалось смертельным, и Спенсер  Персеваль  скончался  через
несколько минут. Схваченный на месте преступления убийца был  заточен  в
один из казематов Вестминстерского дворца. Так как он  оказался  ирланд-
цем, возникли предположения о заговоре, но сам Биллингхэм отверг их:  "Я
сделал это потому, что мне было отказано в правосудии".
   Убийца попытался симулировать невменяемость, но суд решил, что  прес-
тупник действовал осмысленно, и приговорил его к смертной казни. 18  мая
1812 года, через неделю после совершенного им убийства, Джон  Биллингхэм
был повешен.
   Дело Биплингхэма вошло в историю английского права, установив степень
ответственности преступника за действия, совершенные в  неуравновешенном
состоянии.
   Разгоревшиеся на суде страсти выявили несовершенство одной из  статей
закона, принятого несколько столетий назад. Строгое следование  традици-
ям, в том числе и в области права, до сих пор  не  позволяет  британской
Фемиде отступать от буквы  закона,  даже  если  он  явно  устарел.  Дело
Беллингхэма оказалось едва ли не первым в  английском  судопроизводстве,
где незыблемость средневекового британского законодательства  была  под-
вергнута сомнению.


   ОПЕРАЦИЯ "ВАЛЬКИРИЯ"

   Возможно, самыми храбрыми из всех, кто в годы  второй  мировой  войны
носил немецкую форму, были участники покушении на Адольфа Гитлера. Ценой
своей жизни они пытались приблизить конец нацистской диктатуры.

   К лету 1944 года военная ситуация складывалась не в пользу гитлеровс-
кой Германии. Ее армии терпели сокрушительные поражения на всех фронтах.
В июле войска союзников высадились во Франции.  Каждому  здравомыслящему
немцу стало ясно, что Германия проиграла войну.
   До тех пор, пока фюрер находился у власти, он и слышать  не  хотел  о
капитуляции. А без этого Германию ожидала катастрофа. Чтобы избежать ее,
и была задумана операция "Валькирия".  Основной  замысел  ее  участников
состоял в ликвидации нацистского руководства - Гитлера, Геринга и  Гимм-
лера. Вслед за этим участники заговора планировали захват власти в  Бер-
лине и приемлемый вариант выхода Германии из войны.
   Это был не первый заговор с целью убийства нацистского  диктатора.  С
1938 года их предпринималось по крайней мере шесть, но все  оканчивались
неудачей.
   Инициаторами операции "Валькирия" были генералы Людвиг  Бек,  Фридрих
Ольбрихт и Хеннинг фон Тресков. Затем в круг заговорщиков были вовлечены
старшие офицеры. Среди них особенно выделялся своей решительностью  пол-
ковник Клаус фон Штауффенберг, потерявший руку и глаз в африканской кам-
пании фельдмаршала Роммеля.
   Фон Штауффенберг великолепно подходил для выполнения  этого  замысла.
Пользуясь доверием высшего руководства нацистского вермахта, он  получил
доступ на регулярные совещания с участием Гитлера  и  его  приближенных,
37-летнему полковнику передали портфель с мощным  взрывным  устройством,
специально для этой цели изготовленным в Англии. Его задача  заключалась
в том, чтобы пронести портфель на одно из совещаний, установить  взрыва-
тель и исчезнуть до взрыва бомбы.
   11 июля Штауффенберг прибыл на совещание, проводимое по приказу  Гит-