Особо следует сказать о роли русских предпринимателей в развитии 
технического 
прогресса. Вопреки утверждениям некоторых исследователей о незаинтересованности 

русских предпринимателей во внедрении технических новшеств, факты говорят об их 

огромных успехах в технической области. В частности, черная металлургия России 
XVIII в. была самой передовой в мире. Уже первые уральские домны, построенные 
на 
заводах Демидовых, оказались значительно крупнее и продуктивнее английских, 
которые в то время считались лучшими. "И это превосходство, несмотря на 
огромный 
рост зарубежной техники, нам удалось удержать за собой в течение всего XVIII 
века" (С.Г. Струмилин). Немецкий историк металлургии Л. Бек, говоря об 
уральских 
домнах на рубеже XIX в., называл их не только "величайшими древесноугольными 
доменными печами континента", но и наиболее производительными и экономичными по 

расходу топлива на единицу продукта, более производительными, чем любые другие 
печи, не исключая английских. Франция пыталась отгородиться от русского металла 

высокими пошлинами. В этой стране перед войной 1812 года писали, что русское 
железо "дешевле и лучше французского, и если оно свободно будет доставляться во 

Францию", то местная железоделательная промышленность, не выдержав конкуренции, 

"погибнет совершенно".
   Активным внедрением технических новшеств характеризовалось русское 
промышленное предпринимательство и в других отраслях, нередко опережая лучшие 
достижения мировой технической мысли. Если в Англии первая паровая машина Уатта 

двойного действия, обеспечивающая собою целый промышленный переворот в этой 
стране, была построена только в 1785, то в России аналогичная двухцилиндровая 
паровая машина была создана гениальным механиком-самоучкой Иваном Ползуновым на 

20 лет раньше, в 1765. Если в Англии изобретение Генри Моудсли суппорта к 
токарному станку, увенчавшее промышленную революцию XVIII в., обеспечив 
возможность и машины строить посредством машин, датируется 1797, то у нас 
замечательный механик Андрей Нартов создавал самые совершенные копировальные 
токарные станки с механическим суппортом, заменяющим руку человека, еще в 
Петровскую эпоху. Токарные станки с водным приводом, так же как и сверлильные, 
применялись нередко и в заводской практике; например, на "токаренной фабрике" 
Невьянского Демидовского завода в 1767 значилось пять таких "точильных станов 
водяных". В легкой промышленности можно отметить чесальную и прядильную машины 
в 
заведении Родиона Глинкова с 1760-х, на много десятилетий опередившие 
механическое льнопрядение в Англии. В тяжелой промышленности следует отметить 
раннее появление у нас прокатных валков и станов.
   Известно, что в Англии первые прокатные вальцы Дж. Пейна для отжатого железа 

появились лишь в 1728, а более совершенные прокатные станы запатентованы Г. 
Кортом и пущены в обращение не раньше 1783. В России же простейшие плющильные 
машины для проката шинного железа были в ходу на Урале уже в 1723. Но и более 
сложные вальцы с калиброванными ручьями для сортового проката применялись на 
Урале еще до 1765, а листопрокатные станы - с 1782. В частности, у нас еще до 
1765 "с великою пользою, под плющильной машиной делали разные карнизы, 
вырезывая 
для сего фигуру их в нижнем валу и стачивая столько же верхнего, так чтоб 
выходил на нем против той вырезки поясок, с такою же фигурою. Железо, 
пропускаемое между сим пояском и вырезкою, получало подобную им форму".
   Русское предпринимательство было крепко своей родовой преемственностью и 
сословной сплоченностью. Купеческие роды поддерживали друг друга, роднились 
между собой, создавая своеобразные родовые унии. Об этом рассказывают росписи 
купеческих фамилий. Вместе с тем следует отметить, что русские 
предпринимательские роды не были замкнутой кастой, а постоянно подпитывались и 
обновлялись снизу, преимущественно из крестьянской среды.
   Широкое развитие частной инициативы снизу породило мощное промышленное 
движение. Так, в районах старинного ткачества Ярославской, Костромской, 
Владимирской губерниях - посадские и крестьянские дети (в том числе большое 
число крепостных), начиная с кустарной светелки ручного ткача или набойщика, 
постепенно создают крупные текстильные предприятия.
   Крепостной графа Шереметева Григорий Иванович Бутримов в 1741 основал 
текстильную мануфактуру, на которой работали вольнонаемные работные люди из 
крестьян-оброчников. Мануфактура при нем быстро расширялась. Так, если в 1744 в 

ней было 30 станов, то в 1755 - уже 69. После его смерти мануфактура переходит 
в 
руки другого крепостного крестьянина - предпринимателя Грачева.
   Основатель предпринимательского дела Грачевых крепостной крестьянин Иван 
родился в 1706, вначале занимался торговлей, а в 1748 создал полотняную