противоречивы. По наиболее распространенной версии, его отец и сам Меншиков 
были 
из крестьян и торговали пирожками на московских улицах.
   Первоначально Меншиков исполнял при царе обязанности денщика. Преданность, 
усердие, энергия, распорядительность, умение угадать и исполнить желание царя, 
при уме и личных талантах, выдвинули Меншикова в число ближайших сподвижников 
Петра I. Во время Северной войны (1700 - 21) Меншиков вырос в крупного 
администратора и военачальника. В 1702 Меншиков - губернатор Нотебурга, в 1703 
он основал Олонецкую верфь. В военной кампании 1703 - 04 отличился при взятии 
Ниеншанца и Нарвы. Много сил Меншиков как губернатор Ингерманландии (с 1703) 
отдавал строительству Петербурга и Кронштадта. С 1702 Меншиков - граф, с 1707 - 

светлейший князь. В 1705 Меншиков руководил действиями русской армии против 
шведов в Литве, в 1706 разбил корпус генерала Мардефельда у Калиша, в 1708 
захватил Батурин, резиденцию И. С. Мазепы. Немалая заслуга в разгроме шведов в 
Полтавской битве принадлежала Меншикову, который, командуя кавалерией, 
действовал внезапно и решительно. За Полтавскую "викторию" Меншиков был 
произведен в фельдмаршалы. В 1709 - 13 он командовал русскими войсками в Польше,
 
Курляндии, Померании, с 1714 управлял территориями в Прибалтике, отошедшими от 
Швеции к России.
   В руках Меншикова была сосредоточена огромная власть, которую он часто 
употреблял в своих целях, не стесняясь приобретения и умножения богатства. 
Получая регулярные пожалования (за Меншиковым было около 100 тысяч крестьян), 
он 
не довольствовался доходами со своих имений, занимался промышленным 
предпринимательством, казенными подрядами, не гнушался брать взятки. 
Многочисленные жалобы на корыстные действия Меншикова не достигали цели. От 
суда 
его спасало снисхождение Петра I и заступничество Екатерины I. Опираясь на 
гвардию, Меншиков возвел на престол Екатерину I и стал фактическим главой 
государства. На вершине власти он вел активную борьбу со своими противниками, 
отстранил П. А. Толстого, пытался нейтрализовать Верховный тайный совет, 
вступил 
в тесный союз с А. И. Остерманом, способности которого к политической интриге 
Меншиков недооценил.
   После вступления на престол Петра II и его помолвки в мае 1727 с дочерью 
Меншикова последний был близок к регентству. 13 мая 1727 был пожалован в 
генералиссимусы. По настоянию получивших влияние на Петра II Долгоруких и 
поддержке Верховного тайного совета он был отстранен от дел, обвинен в измене и 

хищениях государственной казны, сослан в Березов, где и умер. 
   Л. Н. Вдовина
   
   МЕНЬШИКОВ Михаил Осипович (25.09.1859-19.09.1918), русский мыслитель, 
публицист и общественный деятель, ведущий сотрудник газеты "Новое время". В 
своих трудах призывал русских людей к самосохранению русской нации, к 
отстаиванию хозяйских прав русских на своих территориях. "Мы, русские, - писал 
он, - долго спали, убаюканные своим могуществом и славой, - но вот ударил один 
гром небесный за другим, и мы проснулись и увидели себя в осаде - и извне, и 
изнутри. Мы видим многочисленные колонии евреев и других инородцев, постепенно 
захватывающих не только равноправие с нами, но и господство над нами, причем 
наградой за подчинение наше служит их презрение и злоба против всего русского". 

Меньшиков, как и многие другие выдающиеся представители русского 
патриотического 
движения, не был против культурного самоопределения народов России на их 
исторических территориях, но выступал решительно против захвата представителями 

этих народов хозяйских прав на этнических русских территориях. Он высказывал 
общую для многих русских патриотов позицию самосохранения нации - "долой 
пришельцев". "Если они хотят оставаться евреями, поляками, латышами и т. д. на 
нашем народном теле, то долой их, и чем скорее, тем лучше... Допуская 
иноплеменников как иностранцев... мы вовсе не хотим быть подстилкою для целого 
рода маленьких национальностей, желающих на нашем теле размножаться и 
захватывать над нами власть. Мы не хотим чужого, но наша - Русская - земля 
должна быть нашей".
   По справедливому мнению Меньшикова, Россия со времен Петра глубоко завязла 
на 
Западе своим просвещенным сословием. Для этого сословия все западное кажется 
более значительным, чем свое. "Мы, - пишет Меньшиков, - глаз не сводим с Запада,
 
мы им заворожены, нам хочется жить именно так и ничуть не хуже, чем живут 
"порядочные" люди в Европе. Под страхом самого искреннего, острого страдания, 
под гнетом чувствуемой неотложности нам нужно обставить себя той же роскошью, 
какая доступна западному обществу. Мы должны носить то же платье, сидеть на той 

же мебели, есть те же блюда, пить те же вина, видеть те же зрелища, что видят 
европейцы". Чтобы удовлетворить свои возросшие потребности, образованный слой