должностных лиц, уполномоченных от крестьян по выборам в Государственную думу, 
решение мелких административно-хозяйственных дел.
   
   ВОЛОСТЬ, мелкая административно-территориальная единица в России XI-XX вв., 
часть уезда. Возникла из крестьянской сельской общины. В XIII-XVI вв. 
существовали волости на черных, т. е. государственных, дворцовых, боярских, 
монастырских землях. Волости отдавались князем в "кормление" волостелю, в 
пользу 
которого население облагалось пошлинами и поборами. С сер. XVI в. правительство 

приступило к отмене системы кормлений. В XVII в. в связи с учреждением 
городовых 
воевод волость потеряла значение самостоятельной административной единицы. В к. 

XVIII в. были учреждены волостные правления, а по реформе землевладения 
государственных крестьян 1837 - волостной сход и волостные правления, 
подчинявшиеся палате государственных имуществ. По Положению 1861 волость - 
единица сословного крестьянского управления, находившаяся с 1874 в ведении 
уездного по крестьянским делам присутствия, с 1889 - в ведении земских 
начальников.
   
   ВОЛОСЫНИ, так в Древней Руси называлось созвездие Плеяд, в языческой 
мифологии - образ небесного стада или, по другим толкованиям, небесные жены 
бога 
Велеса (Волоса). Языческое название Волосыни сохранялось на Руси и через века 
после принятия христианства. В "Хожении" Афанасия Никитина (XV в.), в частности,
 
говорится: "На Великий же день Волосыни да Кола в зорю вошли, а Лось головою 
стоит на восток" (Кола - Б. Медведица, представляемая в виде повозки, а Лось - 
архаичное название Полярной звезды). Исследователи В. Иванов и В. Топоров 
отмечают характерный факт, что в русских средневековых астрологических текстах 
семь планет, оказывающих влияние на судьбу людей, называются рожаницами и, 
следовательно, связываются с Родом, подобно тому как Волосыни в конечном счете 
связаны с другой (территориальной) формой объединения людей - волостью. 
Название 
Плеяд Волосынями соотносимо с культом Волоса-Велеса, который на Севере Руси и в 

Поволжье соединился с культом медведя ("волосатого", в табуистическом 
обозначении): сияние Волосыни предвещает удачу в охоте на медведя. В день св. 
Власия (сменившего Велеса - христианского покровителя животных) в Тульской губ. 

осуществляли ритуал окликания звезды. 
   О.П.
   
   ВОЛОЧЕБНИКИ, группы мужчин, парней и детей, обходивших на Святки и Пасху 
дома 
своих односельчан, поздравлявших их с праздником и получавших дары. Были широко 

известны в западной Великороссии и Белоруссии.
   
   ВОЛХВ (ж. р.: волховь), из старой формы вълхв, колдун, волшебник, отсюда 
волхование в смысле чародейского искусства; слово, сохранившееся доныне в 
формах 
волхат (колдун, Вологодская губ.), волх (Новгородская губ.), валхвить 
(предугадывать, Калужская губ.) и т.д. Первоначальное значение слова "волхв" 
было, вероятно, жрец (языч.): так, волхвами названы в старорусском поучении 
жрецы Ваала, в переводе Евангелия - маги, пришедшие поклониться Христу. С 
распространением христианства в России волхвы оказали сопротивление Церкви, 
которая немедленно начала принимать против них меры. Первоначальная летопись, 
многократно упоминающая о волхвах, дает любопытный рассказ о столкновении 
волхвов в Ростовской обл. с княжеской властью (1071); в том же году в Новгороде 

волхвы привлекли на свою сторону весь народ, который возмутился против епископа,
 
восстание было усмирено хитростью. После окончательного торжества христианства 
за волхвами сохранилось только значение кудесников, служителей дьявола, лиц, 
обладающих оккультными средствами для предугадывания будущего, указания 
местонахождения потерянных или украденных вещей, насылания болезней и т.п. Так, 

Азбуковники дают следующее определение деятельности волхвов: "чародеи и волхвы, 

написующе бесовская имена, дают их простым людям, повелевающе им тоя имена 
носити; иногда же и на ядь какову написующе или над питием именующе - дают та 
снедати простой чади". Церковь не перестает с XII в. принимать репрессивные 
меры 
против волхвов. Она лишает их причастия, даже отлучает ("Кормчая книга") 
приходящих к волхвам от Церкви и т.п. Иногда эти меры еще более суровы. Так, в 
1227 в Новгороде власти приказали сжечь четырех волхвов. Поучения Серапиона 
Владимирского показывают, что порою и сам народ расправлялся с волхвами, видя в