пониманию были выработаны соответствующие меры, и к середине века инфек-
ции стали уже объектом наименьшего внимания со стороны медицины.
   Как только мы узнаем, чем конкретно вызываются опухоли (имеются в ви-
ду не только факторы, благоприятствующие их появлению, вроде  жиров  или
гормонов), реальной станет возможность избавления от них.
 
   ТЕСТЫ РАННЕГО ОБНАРУЖЕНИЯ
 
   В конце 80-х годов урологи, проводившие  диагностику  рака  простаты,
имели вполне определенное мнение о трансуретральном ультразвуковом  исс-
ледовании и анализе крови на простато-специфический антиген  (ПСА).  Эти
методы считались превосходными для оценки развития рака простаты и реак-
ции на его лечение, но были бесполезны для людей с бессимптомным течени-
ем заболевания - не выявляли массу мелких опухолей, давали ошибочные ре-
зультаты при исследовании здоровых простат и т.п.
   Трансуретральное УЗИ казалось весьма привлекательным методом диагнос-
тики, будучи безвредным и более объективным, чем ректальный осмотр. При-
бор, введенный в ректум (прямую кишку), излучает ультразвуковые  колеба-
ния в направлении простаты, и любые изменения плотности тканей  приводят
к отражению эха, попадающего на датчик. Читая эхограмму, врач может  оп-
ределить наличие новообразования в тканях.
   В отличие от компьютерной томографии или магнитнорезонансного  иссле-
дования, УЗИ - довольно старая технология, берущая начало от  гидроакус-
тических локаторов (сонаров) времен второй мировой войны. По сравнению с
рентгеном, это - превосходное средство для обнаружения желчных камней  и
достаточно безопасное при проверке состояния плода у беременных  женщин.
Кардиологи тоже начали применять УЗИ (эхокардиограмму)  для  определения
отклонений в работе сердца.
   Урологи уже давно пользуются УЗИ для выявления области  распростране-
ния рака простаты, а также для фиксации изменений  размеров  простаты  в
результате лечения. Если эти приборы станут  более  чувствительными,  мы
получим возможность более раннего обнаружения опухолей. В данном направ-
лении ведется множество исследований.
   Простато-специфический антиген (ПСА) -  это  протеин,  вырабатываемый
исключительно клетками простаты; при раке его уровень обычно повышается.
Чем шире распространена опухоль, тем выше уровень ПСА - и опять-таки  мы
должны применить слово "обычно". После лечения  уровень  ПСА  снижается,
поэтому врачи проверяют его у больных регулярно.
   С момента открытия ПСА в начале 80-х годов исследователи изучают воз-
можность его использования в целях раннего  обнаружения  рака  простаты.
Полученные результаты выглядят довольно интригующе. Когда у  предположи-
тельно здоровых мужчин обнаруживались умеренно повышенные уровни ПСА (до
2,5 раз выше нормального), биопсия в 22% таких случаев подтверждала  на-
личие раковой опухоли. При его росте более чем в 2,5 раза против  нормы,
рак подтверждался в 75% случаев. При чисто ректальном осмотре не обнару-
жилось бы 32% этих случаев. Однако у 20% мужчин с раком простаты -  нор-
мальный уровень ПСА, зато у 30-50% больных обычной ДГП он был повышен.
   Использование ПСА для раннего обнаружения рака простаты сегодня  при-
вело бы пациентов к неоправданной биопсии, но  многие  врачи  практикуют
этот анализ в дополнение к ректальному осмотру.
   Я сам прошел через него и всегда предоставляю  пациентам  возможность
выбора.
 
   РАСПОЗНАВАНИЕ СИМПТОМОВ РАКА ПРОСТАТЫ
 
   На ранней стадии симптомов нет. В отличие от гипертрофированной прос-
таты, сдавливающей зону вокруг уретры, опухоль вырастает на периферии  и
может достичь больших размеров прежде, чем это скажется на  мочеиспуска-
нии. На более поздних стадиях симптомы включают в себя ослабление  струи
мочи, частые позывы, ночное мочеиспускание и иногда кровь в моче, как  и
при ДГП, но в последнем случае симптомы развиваются довольно быстро (не-
сколько месяцев вместо нескольких лет при раке). Примерно треть  пациен-
тов обращаются к врачу из-за прогрессирующей слабости, потери  веса  или
болей в костях - симптомов распространившейся опухоли. Чтобы  убедиться,
что вы не относитесь к их числу, уделите внимание следующему разделу.
   Диагностика. Злокачественно переродившаяся ткань уплотняется, поэтому
при пальпации резиноподобной простаты врач легко определит твердую ткань
опухоли (или другую, но тоже отличающуюся на ощупь по плотности  тексту-
ру. Около 50% обнаруженных уплотнений оказываются злокачественными  опу-
холями, а все остальное может быть  камнями,  проявлениями  инфекционных
заболеваний или участками доброкачественной гиперплазии). После  обнару-
жения отклонений от нормы врач берет ткани на биопсию, вводя в  подозри-
тельную область иглу, либо через ректум, либо через нижнюю часть брюшной
полости.
   Услышать диагноз "рак простаты" после обычного осмотра - это,  конеч-
но, удар, но шансы на излечение при раннем обнаружении значительно выше,
чем если бы вы дождались проявления  характерных  симптомов.  Начиная  с
40-летнего возраста ежегодно проходите ректальный осмотр.
   Очевидно, что лечение небольшой раковой опухоли должно отличаться  от
лечения разросшейся, поэтому каждый пациент проходит через  целую  серию