- ведут активный образ жизни.
   Все перечисленные действия являются именно профилактическими  мерами,
поэтому я хочу подробнее рассмотреть, почему появляются боли в  спине  и
как их лечить.
   Размеры мышц ног сравнимы с толщиной руки, а мышцы спины можно  срав-
нить разве что с толщиной пальца. Явно не созданные для тяжелой  работы,
спинные мышцы человека слишком слабы, чтобы поддерживать  его  в  верти-
кальном положении. Четвероногие животные не нуждаются в крепких  спинных
мышцах, а человек встал на ноги всего несколько миллионов лет назад, по-
этому его спинные мышцы еще не успели приспособиться к  большим  нагруз-
кам.
   Мы стоим благодаря тому, что позвоночный столб упирается прямо в таз.
В то время как наш торс балансирует, опираясь на поверхность размером  с
серебряный доллар, мышцы спины регулируют осанку, позволяя нам поворачи-
ваться и изгибаться, т.е. выполняют ту же функцию, что и у четвероногих.
Но это сопряжено с известным риском, поскольку люди то неправильно расп-
рямляются, то слишком сильно наклоняются, то по тем  или  иным  причинам
смещают торс слишком далеко от центра, заставляя спинные мышцы поддержи-
вать очень большой для них вес. Обычно мышцы спины все же справляются  с
такой нагрузкой, но на пределе своих прочностных возможностей. Вот поче-
му люди регулярно мучаются болями и различными повреждениями, связанными
со спинными мышцами. У относительно здорового мужчины боли в спине могут
вызываться самыми простейшими повреждениями мышц.
   Позвонки, достаточно прочные для того, чтобы удерживать  вес  верхней
части тела, нуждаются в подушках-амортизаторах, расположенных с интерва-
лами по длине позвоночного столба, для смягчения  и  поглощения  энергии
при ударах. Для этой цели и предназначены известные всем диски - предмет
столь многих обвинений. Молодой позвоночный диск представляет собой  ве-
ликолепную гидравлическую систему (его ядро на 80% состоит  из  воды)  и
может сплющиваться, вспучиваться и иным образом деформироваться в  ответ
на нагрузку, очень быстро восстанавливая затем первоначальную форму.
   Подобно всем остальным тканям, диски с возрастом твердеют. Хотя это и
лишает спину известной доли гибкости, изношенный и отвердевший диск  сам
по себе болеть не может, поскольку не содержит болевых нервов.  Проблемы
возникают тогда, когда ставший хрупким диск трескается или ломается  (на
самом деле он не может "смещаться", как  обычно  говорят).  Отломившаяся
часть и вызывает боль, когда надавливает на чувствительные ткани, напри-
мер связки. Если надавливание происходит поблизости от нерва, в  некото-
рых случаях ощущается боль, отдающая в ногу. Это - невралгия седалищного
нерва, или ишиас (седалищный нерв начинается в нижней части позвоночного
столба и уходит в ногу).
   И, наконец, как и все кости, каждый позвонок соединяется  с  соседним
посредством суставов, выстланных хрящевой тканью и заполненных смазываю-
щей жидкостью, позволяющей им перемещаться относительно друг друга. Сус-
тавы нижних пяти позвонков (поясничные) благодаря  своей  форме  и  углу
позволяют только наклоны вперед и назад. Суставы расположенных сразу над
ними 12 грудных позвонков не дают возможности наклоняться вперед  и  на-
зад, но позволяют повороты и наклоны в  стороны.  Состарившиеся  суставы
изнашиваются и грубеют, поэтому у пожилых людей причиной болей  в  спине
чаще всего являются артриты, но повреждения мышц спины остаются столь же
важным фактором.
   После 35 лет кости начинают медленно терять минеральные вещества. Это
нарушение, называемое  остеопорозом,  чаще  наблюдается  у  женщин  -  у
большинства из них после 60 лет позвонки становятся настолько  хрупкими,
что время от времени один из них сжимается (сплющивается) под нагрузкой.
Такое явление называется компрессионным переломом -  звучит  катастрофи-
чески, но обычным его последствием является только боль. Мужчины в годах
тоже страдают от остеопороза, но в меньшей  степени,  и  происходит  это
позже. Врачи предполагают, что потерю костной массы  у  женщин  ускоряет
падение уровня эстрогена во время менопаузы, но возможно также, что муж-
чины меньше подвержены остеопорозу благодаря более активному образу жиз-
ни (физические упражнения укрепляют не только мускулы, но и кости) и еще
потому, что мужские кости больше женских.
 
   КАК ЛЕЧИТЬ БОЛИ В СПИНЕ
 
   Даже в отсутствие всякого лечения 90% болей в спине проходят сами че-
рез пару недель. Ни одно средство не ускоряет процесса заживления.  Пра-
вильное лечение должно предотвращать возможные помехи заживлению и  сни-
жать боль.
   Если у вас болит спина, даже очень сильно, постарайтесь  отнестись  к
этому спокойно, хотя посоветоваться с врачом стоит. Мужчины при болях  в
спине чаще всего вызывают "неотложку", которая привозит их  в  отделение
неотложной помощи, где они получают ненужную дозу рентгеновского облуче-
ния, лекарства, которые могли бы купить в ближайшей аптеке, и совет  ле-
жать спокойно. Даже при грубом "смещении" диска не  следует  ложиться  в
больницу, если нет признаков повреждения нерва,  слабости  в  ногах  или
затрудненного мочеиспускания. Покой в  течение  нескольких  дней  снимет
большую часть болей в пояснице, что бы ни было их причиной  -  поврежде-
ние, "смещение" диска или воспаление сустава.