протекает очень медленно и не приводит к полной потере слуха. Ухудшение,
именуемое старческой глухотой, начинается после 40 лет с частичной утра-
ты восприятия самых высоких звуковых частот. Наверное,  это  замечают  в
основном музыканты, поскольку наиболее важный диапазон частот, охватыва-
ющий человеческую речь, лежит в полосе средних частот. В возрасте 65 лет
более 50% мужчин обнаруживают, что слышат хуже, чем прежде.
   Длительное воздействие громкого звука, особенно высоких тонов, приво-
дит к необратимому ухудшению слуха, вызывая идентичную возрастной глухо-
ту к высоким частотам. В очень многих случаях то, что врачи считают воз-
растным изменением, оказывается результатом хронической шумовой  травмы,
а значит, этого нарушения можно избежать, вовремя принимая соответствую-
щие защитные меры. У представителей примитивных культур отмечается срав-
нительно меньшее возрастное ухудшение слуха.
   Любые неприятно громкие звуки повреждают слух: очень громкая  музыка,
выстрелы, шумы от электричек, поездов метро, мощных электро - и  пневмо-
инструментов, электродвигателей и заводского оборудования. Для  сохране-
ния слуха лучше избегать всего этого.
   Когда частичная утрата слуха станет очевидной, посетите отоларинголо-
га. При действительно возрастных изменениях врач даст вам  рекомендации,
которые будут более или менее соответствовать тому, что я перечислю  ни-
же.
   В конце концов, вероятно, вам придется прибегнуть к слуховому аппара-
ту, но в начальном периоде можно адаптироваться к ухудшению слуха,  вни-
мательнее вслушиваясь в речь собеседника, следя за его губами и лицом и,
по возможности, становясь напротив стен, отражающих звук. Избегайте шум-
ных мест, поскольку люди со старческой глухотой с трудом различают  речь
на фоне шумов (при других формах потери слуха дело обстоит не так).  Ок-
ружающие могут помочь вам, глядя в лицо и четко артикулируя при разгово-
ре, но для этого не стесняйтесь объяснять людям, что вы  плохо  слышите.
Возможно, вам следует приобрести усилители для радио, телевизора и теле-
фона, а может быть, вас и в этих случаях выручит слуховой аппарат.
   Если спросить человека, что хуже - слепота или глухота, почти  каждый
ответит, что хуже первое, поскольку глухой человек может вести более не-
зависимую жизнь. С другой стороны, со слепым легко разговаривать, а глу-
хой человек может постепенно оказаться в одиночестве. В моей семье  слу-
чалось, что с глухим родственником здоровались, а потом совершенно игно-
рировали его присутствие при общении с другими членами семьи. Чтобы вов-
лечь его в беседу, приходилось истошно кричать и повторяться. Вот почему
я не согласен с врачами, которые советуют глухим людям просить  собесед-
ников не говорить с ними, а писать слова на бумаге. Если вы  глухи  нас-
только, что для обмена информацией нужно прилагать особые усилия,  неко-
торые наверняка сочтут общение с вами слишком утомительным. Лучше купите
слуховой аппарат.

   СНИЖЕНИЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ ИММУННОЙ СИСТЕМЫ

   Способности пожилых людей к борьбе с бактериальными и  вирусными  ин-
фекциями снижаются. Помимо того, что возрастное уменьшение резерва внут-
ренних органов снижает возможности организма к противостоянию определен-
ным стрессам, сама иммунная система также теряет часть своей  энергии  и
скорости реакции на инфекцию, медленнее вырабатывая антитела.  Лимфоциты
- клетки, которые должны атаковать чужаков, не уменьшаются в  числе,  но
реагируют на вторжение менее активно.
   Кроме уничтожения вторгнувшихся извне микроорганизмов и вирусов,  им-
мунная система должна разрушать клетки собственно организма, подвергшие-
ся злокачественным изменениям. Возрастное замедление этого процесса уве-
личивает риск раковых заболеваний у пожилых людей.
   Ведите активный образ жизни. Упражняйтесь. Покой  приносит  организму
больше вреда, чем мы себе представляем. У здоровых добровольцев, удержи-
ваемых в постели несколько месяцев, не только  слабеют  (или  -  хорошая
аналогия - подвергаются преждевременному старению) сердце, мышцы и  кос-
ти, но и ухудшается работа иммунной системы.
   Совет подхватывать болезни для сохранения здоровья  может  показаться
парадоксальным, но ваша иммунная система тоже нуждается  в  тренировках,
подобно мышцам и костям. Вы, наверное, слыхали о "детях  под  колпаком",
рожденных с полным отсутствием иммунитета, которых приходится растить  в
стерильных капсулах, куда не может проникнуть ни один инфекционный орга-
низм. Такой ребенок очень скоро погибает от первой  же  инфекции,  когда
после неудачной попытки восстановления иммунной системы его извлекают из
капсулы. Многие читатели будут удивлены, узнав, что  обычный  нормальный
новорожденный, если его поместить в стерильную капсулу и изолировать  от
возможных инфекций, лет через пять будет полностью лишен иммунитета.
   Рано начавшаяся борьба с многочисленными и  разнообразными  болезнет-
ворными организмами дает уверенность в том, что для состарившейся иммун-
ной системы встреча с ними не станет неожиданностью. Корь и грипп ослаб-
ляют детей, но крайне редко становятся причинами их смерти.  Заболевание
корью в детстве обеспечивает иммунитет к ней на всю жизнь.  Сравнительно
здоровые 80летние старики регулярно погибают от гриппа. Может быть,  они
умирали бы и от кори, но я никогда не слышал о случаях заболевания корью
пожилых людей.