Цветки (1—2) крупные, душистые, красивые, фиолетовые. Околоцветник простой, 
сростнолепестковый, с 6
отгибами, с длинной цилиндрической трубкой, отгиб
бледно-фиолетовый, с более темными жилками. Тычинок
w?i?^ три, завязь нижняя, с длинным нитевидным светло-желтым
столбиком, разделяющимся на 3 рыльца. Рыльца длиной 3—3,5 см,
свисающие между лопастями околоцветника, оранжево-красного

цвета.

Зацветает осенью в сентябре—октябре, обычно цветение на

плантации продолжается в течение 2 недель. Отдельные цветки

цветут только 2 дня.

Плод—продолговатая, почти треугольная коробочка.
Культивируется на плантациях в Крыму, Азербайджане, Дагестане.

Шафран известен с незапамятных времен, упоминается в египетских папирусах, в 
книгах Соломона, у Гомера, у Гиппократа. Шафран
был известен не только как благовонное средство, как краска для
материи, как изысканная приправа, применяемая в царских кухнях,

но и как драгоценное лекарство.

Известно, что желтая обувь царей Мидии, Вавилона, Персии

окрашивалась шафраном и при этих царях шафран был известен как
лекарственное растение. Кроме того, в желтый цвет окрашивались

платья, каймы платьев и покрывала.

Евреи также высоко ценили шафран. На древнееврейском языке
ом назывался качкот, откуда произошло греческое название крокос.

В древнегреческой мифологии существует много легенд о шафране.

Аргонавт Ясон, собираясь пахать в Колхиде быками, мечущими

пламя, сбросил с себя желто-шафрановую одежду, в которую был
одет. Восточный бог Вакх носил шафранового цвета платье и точно
такие же платья носили участники посвященных ему пиршеств.

Во время совершавшегося брака Зевса с Герой на горе Иде на
земле вырос шафран, так же, как выросли лотос и гиацинт. В

«Илиаде» Гомера говорится:

И в объятия сильные Зевс заключает супругу.
Быстро под ними земля вырастила цветущие травы.
Лотос росистый, шафран и цветы гиацинта густые.
Гибкие, кои богов от земли поднимали.

Богиня утренней зари Эос (Аврора римлян) была облачена в

золотисто-желтую одежду, окрашенную шафраном.

По Филону, Крокос был другом бога Меркурия. Но однажды, во
время игры в диск, Меркурий случайным ударом в лоб убил Крокоса
и земля, окрашиваемая кровью Крокоса, вырастила шафран.

386

Существует много других подобных легенд относительно шафрана.

Публий Овидий Назон упоминает в своей поэзии о шафране

многократно.

Благодаря своей высокой цене шафран служил показателем

проявления безумной расточительности римских императоров.

Так, Галиобал купался в прудах, вода которых была надушена
шафраном. Во время пиров он и его гости возлежали на подушках,
набитых шафраном. В залах, где происходили эти пиршества, полы