II
В начале второй половины XVII столетия Братство Розенкрейцеров поручает 
нескольким своим членам (из числа которых наиболее выдаются своей деятельностью 
Ashmole и Fludd) создание Ордена, имеющего выполнить следующие задачи:
Во-первых - укрепить и по возможности широко распространить в Человечестве 
доверие к Эзотерическому Учению и его представителям, уважение к его символам и 
к той нравственной и духовной подготовке, без которой невозможно усвоение основ 
Каббалы.
Во-вторых - обеспечить хранение и передачу элементов Символизма в должной 
чистоте и неприкосновенности.
В-третьих - создать среду, развитую в моральном и духовном отношении, с тем 
чтобы пользоваться ею как резервуаром энергии для воздействия на Общество, а 
отчасти и для того, чтобы из нее заимствовать будущих адептов христианского 
Иллюминизма.
Для создания упомянутого Ордена его основатели прибегли к преобразованию уже 
прочно сформировавшейся и имевшей многовековую историю ассоциации т.н. 
свободных каменщиков.
В средние века цехи строителей зданий в готическом стиле были объединены общими 
уставом, узаконениями, обычаями и иерархией. Эти объединяющие начала позднее 
проникли в Англию и распространились на строителей вообще.
Во время Ashmole'а и Fludd'а ассоциации свободных каменщиков состояли частью из 
действительных работников соответственных цехов, частью из тружеников в области 
умственной и духовной деятельности, уподоблявшихся каменщикам по прочности 
результатов и методичности характера их труда. Эти труженики мысли играли в 
Ассоциации роль эволютивного элемента.
Преобладание этого элемента в ассоциациях было настолько значительно, что 
основатели Нового Ордена воспользовались планом их организации, т.е. попросту 
создали Ассоциацию, состоящую исключительно из каменщиков духа и мысли, 
сохранив традиционную терминологию прежних товариществ, и ввели в ритуал Ордена 
отражение большинства их символов и обычаев. Конечно, всему этому было дано 
более высокое распространительное толкование, притом различное на разных 
степенях посвящения.
Новый Орден получил название Масонского.
Рассмотрим бегло первоначально созданные его степени, разъясняя их Символизм 
поскольку это возможно и позволительно.
III
В английских ассоциациях свободных каменщиков было три степени: ученик, товарищ 
и товарищ-мастер.
Переход в старшую степень из младшей определялся познаниями, работоспособностью 
и хорошим поведением каменщика.
Основатели масонства сохранили общий план этих подразделений, установив 
первоначальные три степени масонства - Ученика, Товарища и Мастера - получившие 
впоследствии название символических.
Эти степени были ими приурочены к выражению основных идей т.н. гностического 
учения, сводящихся к следующей сокращенной формулировке:
Ничто не творится; все производится (во всех планах). В процессе произвождения 
участвует активное (мужское, оплодотворяющее) начало (символизм 1-й степени), 
пассивное (женское, оплодотворяемое) начало (символизм 2-й степени).
Результат процесса произвождения, так сказать, идея его продукта, ляжет в 
основе символизма 3-й степени Масонства, довершающей характеристику упомянутого 
процесса.
Самый ритуальный символизм был подобран основателями степеней так, что легко 
наводил на целый ряд толкований более частного характера, нежели 
вышеприведенные.
Таким образом, люди в различных стадиях своего умственного и духовного развития 
могли различно истолковывать масонские символы, постепенно приближаясь к 
миросозерцанию своих Учителей.
До рассмотрения самого ритуала символических степеней, дадим несколько примеров 
подобных толкований.
Можно видеть в 3 степенях идею подразделения солнечных суток на утреннее 
(ученик), полуденное (товарищ) и вечернее с ночным время (мастер).
Возможно усмотреть в тех же степенях намек на периодическую смену времен года: 
ученик - весна; товарищ - лето; мастер - осень и зима.
Позволительно установить соответствие между важнейшими фазами жизни растения и 
теми же степенями: ученик - произрастание зерна, товарищ - период цветения, 
мастер - произращение плода и падение такового с целью создания дальнейшего 
процесса осеменения почвы.
Ничто не препятствует алхимическому толкованию степеней: ученическая степень - 
подготовка материалов и приборов для добывания
философского камня, товарищеская степень - управление огнем, мастерская степень 
- процесс добывания философского камня.
Для лиц, знакомых с языком Герметизма, скажем, что ученическую степень можно 
уподобить прохождению первой четверти окружности, товарищескую - второй 
четверти, а мастерскую - прохождению остальных двух четвертей и ознакомлению с 
центром.
Лицам, посвящаемым в масонство, сообщались непосредственно толкования, отличные 
от приведенных и клонящиеся, главным образом, к установлению соответствия между 
масонскими степенями и фазами моральной жизни человека, стремящегося к 
самоусовершенствованию.
Переходим к рассмотрению этих фаз в связи с символизмом степеней.