называют "нестинарами", при большом скоплении народа запросто  ходят  по
горящим углям. На Руси подобный обычай не сохранился, зато древние  пре-
дания (и известная экранизированная  сказка  "Снегурочка")  рассказывают
нам о праздновании прихода Весны, во время  которого  молодые  крестьяне
прыгали сквозь высокое пламя большого костра...
   Никто не знает, где и когда впервые возник ритуал  "огненных  танцев"
(остались письменные упоминания, сделанные в первом веке до нашей  эры).
Известно лишь, что когда-то человек стал первым  животным,  переборовшим
страх перед огнем. Пороховое  оружие,  двигатели  внутреннего  сгорания,
электростанции, космические корабли и остальные плоды цивилизации,  при-
дут благодаря Его Величеству Огню гораздо позже. А  тогда  перед  людьми
была только новая стихия в виде пламени жаркого костра и желание  подру-
житься с этой стихией. По такой же схеме, кстати, тогда же  наши  предки
сумели подружиться со стихией воды, т.е. научились плавать.
   Такая простая схема вполне себя оправдывает и объясняет, почему  пок-
лонение огню распространено повсеместно. Да просто мы, люди,  отличаемся
большим любопытством (может, потому мы и обошли всех остальных  животных
в ходе эволюции) и повсеместно на Земле нас тянет к таинственным язычкам
пламени. Уж сколько веков пожарные призывают "Не давайте детям играть  с
огнем!" - и все напрасно. Потому и играют, что они наши дети...
   В. Черонобров
   Пришельцы из "ДОЛИНЫ СМЕРТИ"
   рис. В. Михайловского
   (нажмите сюда чтобы посмотреть рисунок)
   Странные и страшные слухи ходят об этом потаенном месте,  расположен-
ном в верховьях реки Вилюй. Одни утверждают, что там скрывается  вход  в
адские подземелья, где обитают неведомые существа, другие говорят о мно-
гочисленных обломках летающих тарелок, скрытых в вечной мерзлоте... Наз-
вание местности тоже говорит само за себя - "Елюю Черкечех". В  переводе
с якутского это означает "Долина смерти".
   Уже много лет местные охотники за сто верст обходят этот  глухой  ра-
йон. Как свидетельствуют передающиеся из уст в уста  легенды,  есть  там
выступающая из земли приплюснутая арка под которой  находится  множество
металлических комнат, где даже в самые сильные морозы тепло, как  летом.
В давние времена находились среди местных охотников смельчаки, что ноче-
вали в этих помещениях. Но они потом начинали сильно болеть, а  те,  что
ночевали несколько  раз  подряд,  вообще  стремительно  умирали.  Другой
объект - гладкая металлическая полусфера красного цвета с  очень  ровным
краем (режет ноготь). Она выступает из мерзлоты так,  что  в  нее  можно
въехать верхом на олене...
   Признаемся, что услышав эти  рассказы  о  якутской  "Долине  смерти",
сперва мы не усмотрели в них ничего загадочного. Дело в том,  что  нечто
подобное регулярно наблюдается и в Горном Алтае, и  в  калмыцких  Черных
Землях... И там есть поляны, где  громоздятся  загадочные  металлические
конструкции то искореженные, поросшие мхом, а  то  и  совсем  новенькие.
Иногда - когда ночью, когда днем (но никогда  по  воскресеньям  и  очень
редко по 13-м числам) в небе слышится  грохот,  вспыхивают  ослепительно
белые кресты, и на земле появляется очередной "металлический монстр".
   В соседствующих деревушках в домах стоят диковинные печки,  сделанные
местными умельцами из деталей явно внеземного  происхождения.  Там  тоже
пересказываются истории о пастухах и охотниках, которые находили железки
"уж совсем ни на что не похожие" - например, небольшие  серебристые  ци-
линдры горячие и не остывающие месяцами; потом эти люди умирали...
   Все эти загадки имеют вполне земное происхождение - на  странных  ме-
таллических обломках отчетливо читаются штампы российских  и  украинских
заводов. Речь идет о местах падения отработанных  ракетных  ступеней.  А
поскольку космические аппараты (корабли с космонавтами, спутники-шпионы,
научные станции - из года в  год  выводятся  вдоль  вполне  определенных
трасс, на поверхности Земли образовались "зоны", где чуть не кучами гро-
моздятся искореженные алюминиевые баки ракет-носителей,  другие  обломки
"космического металла". Говорят, что в Горном Алтае есть целая  деревуш-
ка, где под печурки приспособили сопла  отработанных  степеней  ракет  -
благо на каждом "Союзе" их десятка два. Говорят также,  что  неграмотный
казахский чабан очень обрадовался, отыскав оставшийся от аварийного  за-
пуска РИТЭГ (радиоизотопный термоэлектрогенератор), поскольку штука  ни-
когда не остывала, и возле нее было  очень  удобно  греться  в  холодные
степные ночи; и когда посланные с Байконура солдаты отыскали-таки  поте-
рянный РИТЭГ в юрте, под слоем одеял - спасти "счастливчика" уже не уда-
лось.
   Не правда ли, все это похоже на легенды о вилюйской "Долине  смерти"?
И Якутия, при этом, вполне официально является одной из зон, где  должны
падать обломки носителей, запускаемых в Казахстане. Но дело в  том,  что
легенды, о которых мы упомянули в начале, родились очень давно  -  когда
человечество еще и не помышляло о выходе в космос.
   О "Долине смерти" писал еще в прошлом  веке  известный  исследователь
Вилюя Р.Маак, отмечая: "На берегу речки "Алгый тимирнить", что  означает
"большой котел утонул", действительно находится гигантский котел из  ме-
ди. Величина его неизвестна, так как над землей виден только край, но  в
нем растет несколько деревьев..."
   Исследователь древних культур Якутии Н.Архипов тоже писал о  странных