При этом у человека, как правило, возникает состояние легкой эйфории.
Какие же изменения происходят в организме под влиянием
алкоголя, что обеспечивает этот субъективный эффект? Исследования
биологов, физиологов, медиков достаточно четко и подробно демонстрируют
влияние алкоголя на мозг, сосуды, сердце, печень и другие органы и
системы организма. Мы не будем детально останавливаться на том, как
влияет алкоголь на организм в целом, поскольку основным аспектом нашего
исследования является психологический. Рассмотрим лишь кратко, какие
изменения происходят в функционировании высшей нервной системы, какие
психофизиологические процессы сопровождают действие алкоголя.
Прежде всего, алкоголь оказывает действие на процессы возбуждения
и торможения в нервных клетках: он может менять соотношение между
активностью мозговых «центров удовольствия» (наслаждения) и
неудовольствия. Стимуляция «центров удовольствия» вызывает у человека
приятные эмоции, а «центров неудовольствия» — появление страха,
беспокойства, тревоги.
Алкоголь (этиловый спирт, этанол) значительно влияет на
активность мозговых структур. Передача нервного возбуждения от одной
нервной клетки к другой осуществляется с помощью биогенных аминов. Эти
биологически активные вещества выполняют функцию нейромедиаторов, то
есть посредников, через которые передается нервное возбуждение до тех
пор, пока его импульсы не достигнут коры головного мозга. Затем
происходит анализ и синтез полученной информации, принимается решение,
которое уже в виде приказа идет в обратном направлении (от мозга к
частям тела), указывая, как им реагировать на тот или иной раздражитель,
ту или иную информацию. Каждая нервная клетка имеет длинные отростки, в
конце которых находятся синапсы. Синапсы содержат пузырьки, в которых
находятся нейромедиаторы. Синапсы играют роль регуляторов, которые либо
пропускают нервный импульс к другой клетке, либо блокируют ее.
Во время прохождения нервного импульса биогенные амины
освобождаются из синаптических пузырьков. При этом значительная часть
биогенных аминов разрушается под воздействием специальных ферментов. В
обычных условиях количество распавшихся и вновь синтезировавшихся
биогенных аминов сбалансировано и поддерживается организмом в равновесии.
Под влиянием этанола этот процесс нарушается. Даже однократный прием
алкоголя резко увеличивает кругооборот нейромедиаторов. Этанол как бы
вызывает «утечку» их из синаптических пузырьков. Усиленный выброс
нейромедиаторов сопровождается их усиленным разрушением, что в свою
очередь побуждает организм интенсивно синтезировать новые нейромедиаторы.
Поэтому при регулярном употреблении алкоголя происходит истощение
нейромедиаторных. систем.
В настоящее время установлено, что действие этилового спирта на
биогенные амины опосредуется эндогенными (т. е. вырабатываемыми
организмом человека) опиодами. О том, что мозг вырабатывает собственные
наркотики, люди узнали совсем недавно. Эти вещества являются
нейропептидами и выполняют функцию химических посредников, но иную, чем
нейромедиаторы. Нейропептиды кодируют только такие формы активности
мозга, которые связаны с отдельными функциями: поддержанием водно-
солевого баланса, половым поведением, ощущением удовольствия или боли.
В организме человека есть рецепторы, предназначенные для
наркотических веществ типа морфия (опиатные рецепторы). Это особые
структуры, расположенные на поверхности нервных клеток, в которые
молекула морфия входит, как ключ в замок, и изменяет работу мозга. Такие
рецепторы для морфия обнаружены не только у алкоголиков и наркоманов, но
и у людей, никогда не принимавших наркотики, а также у животных. С тех
пор как они обнаружены, ученые стали искать в организме человека
вещества, предназначенные для них. Ведь нелепо же было предполагать, что
они созданы природой в расчете на то, что человек (или тем более
животное) научится находить наркотики и искусственно вызывать у себя
положительные эмоции. И вот, в 1975 году в Абердинском университете
ученые Дж. Хьюз и X. Костерлиц выделили из головного мозга два
естественных нейропептида, тесно связанных с рецепторами опия, и назвали
их энкефалинами. Позднее были открыты еще одни морфиноподобные пептиды,
названные эндорфинами.
Таким образом, стало ясно, что головной мозг сам вырабатывает
вещества, которые, связываясь с предназначенными для них рецепторами,
воздействуют на «центры удовольствия» мозга, что вызывает у человека
чувство радости, душевного покоя, удовлетворения жизнью, счастья. Для
чего природа создала такой механизм самовоздействия на психику? Какова
физиологическая функция энкефалинов, оправдывающая существование их и
соответствующих (связанных с ними) рецепторов?
Человек, как и любое живое существо, стремится реализовать
заложенную в нем биологическую программу: выжить и продолжить свой род.
Для этого надо добывать себе пищу и воду, избегать опасности, изучать
окружающий мир, устанавливать отношения с особями своего вида
(«социальное» поведение), найти себе любовного партнера. Но для
выполнения такой программы одного лишь осознания биологической
целесообразности то есть понимания необходимости указанных действий,
было бы для человека недостаточно, не говоря уже о животных, которые
вообще не имеют сознания. Поэтому все поведенческие акты, обеспечивающие