Но самые преданные адепты бионики — это инженеры, которые занимаются
конструированием роботов. Сегодня среди разработчиков весьма популярна
точка зрения, что в будущем роботы (подробнее о робототехнике см. здесь)
смогут эффективно действовать только в том случае, если они будут
максимально похожи на людей. Ученые и инженеры исходят из того, что им
придется функционировать в городских и домашних условиях, то есть в
«человеческом» интерьере — с лестницами, дверями и другими препятствиями
специфического размера. Поэтому, как минимум, они обязаны соответствовать
человеку по размеру и по принципам передвижения. Другими словами, у робота
обязательно должны быть ноги (колеса, гусеницы и прочее не подходит для
города). Но у кого копировать конструкцию ног, если не у животных?
В направлении создания прямоходящих двуногих роботов дальше всех
продвинулись ученые из Стенфордского университета. Они уже почти три года
экспериментируют с миниатюрным шестиногим роботом, гексаподом, построенным
по результатам изучения системы передвижения таракана.

Миниатюрный, длиной около 17 см., шестиногий робот (гексапод) из
Стенфордского университета уже бегает со скоростью 55 см/сек
Первый гексапод был сконструирован 25 января 2000 г. Сейчас конструкция
бегает весьма шустро — со скоростью 55 см (более трех собственных длин) в
секунду — и так же успешно преодолевает препятствия.

Монопод ростом с человека способен удерживать неустойчивое равновесие,
постоянно прыгая (Стенфордский университет)
В Стенфорде так же разработан одноногий прыгающий монопод человеческого
роста, который способен удерживать неустойчивое равновесие, постоянно
прыгая. Как известно, человек перемещается путем «падения» с одной ноги на
другую и большую часть времени проводит на одной ноге. В перспективе ученые
из Стенфорда надеются создать двуногого робота с человеческой системой
ходьбы.
Первые примеры бионики
Почти любая технологическая проблема, которая встает перед дизайнерами или
инженерами, была уже давно успешно решена другими живыми существами.
Например, производители прохладительных напитков постоянно ищут новые
способы упаковки своей продукции. В то же время обычная яблоня давно решила
эту проблему. Яблоко на 97% состоит из воды, упакованной отнюдь не в
древесный картон, а в съедобную кожуру, достаточно аппетитную, чтобы
привлечь животных, которые съедают фрукт и распространяют зерна.
Специалисты по бионике рассуждают именно таким образом. Когда они
сталкиваются с некоей инженерной или дизайнерской проблемой, они ищут
решение в «научной базе» неограниченного размера, которая принадлежит
животным и растениям.
Примерно так же поступил Густав Эйфель, который в 1889 году построил чертеж
Эйфелевой башни. Это сооружение считается одним из самых ранних очевидных
примеров использования бионики в инженерии.
Конструкция Эйфелевой башни основана на научной работе швейцарского
профессора анатомии Хермана фон Мейера (Hermann Von Meyer). За 40 лет до
сооружения парижского инженерного чуда профессор исследовал костную
структуру головки бедренной кости в том месте, где она изгибается и под
углом входит в сустав. И при этом кость почему-то не ломается под тяжестью
тела.

Фон Мейер обнаружил, что головка кости покрыта изощренной сетью миниатюрных
косточек, благодаря которым нагрузка удивительным образом
перераспределяется по кости. Эта сеть имела строгую геометрическую
структуру, которую профессор задокументировал.
В 1866 году швейцарский инженер Карл Кульман (Carl Cullman) подвел
теоретическую базу под открытие фон Мейера, а спустя 20 лет природное
распределение нагрузки с помощью кривых суппортов было использовано
Эйфелем.

Плод дурнишника прицепился к рубашке
Другое знаменитое заимствование сделал швейцарский инженер Джордж де
Местраль (Georges de Mestral) в 1955 году. Он часто гулял со своей собакой
и заметил, что к ее шерсти постоянно прилипают какие-то непонятные
растения. Устав постоянно чистить собаку, инженер решил выяснить причину,
по которой сорняки прилипают к шерсти. Исследовав феномен, де Местраль
определил, что он возможен благодаря маленьким крючкам на плодах дурнишника
(так называется этот сорняк). В результате инженер осознал важность
сделанного открытия и через восемь лет запатентовал удобную «липучку»
Velcro, которая сегодня широко используется при изготовлении не только
военной, но и гражданской одежды.
Природа открывает перед инженерами и учеными бесконечные возможности по
заимствованию технологий и идей. Раньше люди были не способны увидеть то,
что находится у них буквально перед носом, но современные технические
средства и компьютерное моделирование помогает хоть немного разобраться в
том, как устроен окружающий мир, и попытаться скопировать из него некоторые
детали для собственных нужд.