офранцузивший норманн Вильгельм Завоеватель, покорил Англию, провозгласив
себя ее королем.
Викинги вели не только завоевательные походы. Будучи профессиональными
воинами, они становились наемниками в Византии, на Руси и даже в Западной
Европе, где сражались против своих же соплеменников.
Помимо захвата чужих земель силой, викинги вели и мирную колонизацию.
В 874 г. норвежцы заселили Исландию. В 80-е гг. Х в. ярл Эрик Рыжий открыл
Гренландию, которая вскоре также была заселена викингами. А в 986 г. сын
Эрика Рыжего, Лейф Счастливый, на 500 лет раньше Колумба открыл Америку,
которую назвал тогда «Витланд». Занимались викинги и торговлей. Именно они
открыли знаменитый путь «из варяг в греки» по Рекам Древней Руси.
Дольше чем другие народы Европы, скандинавы оставались язычниками, то
есть не признавали христианской религии. Согласно их вере, от бога Хеймдаля
произошло три сына: Трель – раб, давший начало роду рабов, Карл –
прародитель землепашцев, и Ярл – прародитель воинов. Викинги, конечно же,
считали, что ведут свой род от Ярла и его сына Кона (конунга) и поэтому
должны заниматься только благородным ратным делом.
По представлению скандинавов, они жили в Митгарде – средней усадьбе,
которую окружал враждебный мир – Утгард. Поэтому в эпоху походов викингов
наиболее почитаемыми считались боги-воины – Один и вооруженный страшным
молотом Тор, которые боролись с чудовищами и великанами, населявшими
Утгард. Видимо, именно поэтому Один и Тор становятся во время походов
викингов наиболее почитаемыми божествами. Валькирии, воинственные девы,
послушные Одину, награждали воинов победой или смертью по решению богов.
Деяния богов и героев были воспеты скандинавскими певцами (скальдами) в
героических песнях – сагах.
Неизбежная враждебность окружающего мира принуждала викингов
противопоставлять ему великие деяния своих богов. Именно поэтому во время
походов викингов появляется наибольшее количество саг, а время походов
викингов с полным правом можно назвать языческим ренессансом.
Скандинавы веровали в неизбежность конца мира, когда силы зла,
воплощенные в Великом волке Фенрире и Мировом змее Ёрмунганде, вырвутся на
свободу и в последней битве, в час Рагнарёк, погибнут все боги, герои и
храбрейшие воины, призванные на помощь Одином. Вместе с ним должны
исчезнуть и силы зла. После этого возродятся новая земля и новые боги, и
все начнется сначала.
Викинг должен принять смерть на поле брани с оружием в руках, только
тогда он попадет в золоченые палаты Одина – Валхаллу, где есть место только
доблестным воинам, которые будут участвовать в последней битве богов. Такая
религия воспитывала в скандинавах непреклонность и бесстрашие даже перед
лицом поражения и смерти.
Викинги очень ценили удачливых ярлов. К ним в дружину воины шли с
охотой. Викинги считали удачу одним из главных признаков благоволения
богов. Считалось, что богатство тоже приносит удачу, и если оно перейдет в
другие руки, то и удача оставит этот род. Поэтому богатство или зарывали и
прятали (чтобы потом никогда не откопать), или раздаривали дружине.
Хвалебная песнь, которую посвящали конунгам и ярлам, тоже должна приносить
удачу. Поэтому скальдов иногда даже принуждали, угрожая смертью, сочинить
подобные песни, чтобы удача сопутствовала вождю.
Нравы викингов были жестокими, впрочем, в этом они мало отличались от
нравов других народов Европы того времени. Существовала родовая месть,
когда вырезали все мужское население враждебного рода. Всех захваченных
пленников, если они не могли заплатить выкуп, викинги обращались в рабов.
Невозможно было разжалобить жестоких воинов: красота и молодость привлекали
их только как товар, а старость вызывала не почтение, а раздражение, как не
нужная обуза.
Вооружение викинга состояло из легких доспехов, шлема, часто рогатого
(чтобы врагу было труднее наносить удар), иногда копья, кинжала и всегда –
меча. Важной воинской принадлежностью было и весло корабля. Это не значит,
что его постоянно носили с собой или ходили с ним в бой. Дело в том, что
воины-викинги всегда гребли сами. Сидеть за веслом – дело свободного
человека. Если же весло давали рабу, он переставал быть рабом и становился
равным.
Важную роль для викингов играл корабль. Они относились к нему как к
своему жилищу. И действительно, часто он на всю жизнь заменял им родной
дом. От скорости и других качеств корабля зависела и удача в военном
сражении, а часто и жизнь воинов. Киль корабля делался из одного целого
дерева, в длину корабль достигал 20-50 м, то есть на одном корабле могло
уместиться до 150 человек. Корабль украшали деревянной головой змея или
дракона, поэтому викинги называли свой корабль «дракон» или «большой змей»
– драккар. Корабль был очень устойчив и имел небольшую осадку, что
позволяло ему легко входить в устье рек. Помимо весел, драккар имел
четырехугольный парус, был чрезвычайно легок в управлении. Даже в бурю с
ним мог справиться один человек.
Среди викингов были особые воины, которых называли берсерками (или
берсеркиерами). Это были люди, одержимые боем. Они не носили доспехов.
Опьяненные сражением, они срывали с себя одежду и крушили противника, не
замечая ран и боли. Как правило они были обоерукими, то есть сражались
сразу двумя мечами в правой и левой руках. Берсерк очень ценились в
дружине. Один берсерк приравнивался к 20 воинам. Победить его было