что 
каждую ночь муж на несколько часов удаляется из спальни. Такое поведение 
показалось ей странным. Когда же она наконец решилась спросить его, чем это 
вызвано, Нобунага без обиняков ответил, что он вступил в тайный союз с двумя 
влиятельными вассалами ее отца. Эти вассалы ночью должны убить последнего и 
подать условный сигнал, по которому войска Нобунаги вторгнутся в его владения. 
Но так как он не знает, когда точно им удастся совершить убийство, то вынужден 
каждую ночь в определенные часы следить, не будет ли сигнала. При этом с важным 
видом он напомнил Нохимэ о долге жены, которая должна во всем следовать мужу и 
свято оберегать тайну. Хитрый Нобунага рассказал ей эту легенду, нисколько не 
сомневаясь в том, что она обязательно передаст информацию о мнимом заговоре 
своему отцу. И не ошибся: вскоре владелец провинции Мино, поверивший словам 
дочери, приговорил к смерти двух преданнейших и ни в чем не повинных вассалов. 
Нобунага был доволен: руками отца жены были устранены опытные военачальники, 
что облегчило ему захват его владений.

К излюбленным хитростям Оды относились использование его войсками знамен и 
гербов врага, неожиданные атаки в самый неподходящий для противника момент: под 
покровом ночи, во время ливней с ураганными ветрами и т.д. Португальский 
миссионер Луиш Фройш написал о Нобунаге: «Он действовал всегда скрытно… Он 
почти никогда не следовал советам подчиненных. Презирал японских императоров и 
князей, ни во что не ставил богов и идолов, не верил ни в какие пророчества и 
суеверия. И хотя сам принадлежал к буддийской секте Нитирэн, тем не менее 
твердо считал, что нет ни бога, ни бессмертия души, ни потусторонней жизни».

Нет ничего удивительного, что такой человек как Ода Нобунага широко использовал 
службу шпионажа и тайных убийств. Своих агентов он называл «кёдан» – 
«[слушающими] болтовню на пиру», и это название красноречиво свидетельствует о 
характере их работы: подслушивание вражеских разговоров, выведывание тайн на 
попойках. Правда, в большинстве случаев кёдан не были профессиональными 
шпионами. Как правило, это были обычные самураи, обладавшие определенными 
задатками для такой работы: хладнокровием, выдержкой, сметливостью, 
общительностью, умением скрывать свои собственные тайны и мастерством в боевых 
искусствах.

Для выполнения особо секретных поручений Ода прибегал к услугам настоящих 
специалистов, профессиональных ниндзя, владевших всеми секретами своего 
мастерства. И, судя по всему, он умел выбирать прекрасных исполнителей своих 
тайных планов. Во всяком случае ниндзя Нобунаги прославились столь изощренными 
покушениями на жизнь других даймё, что некоторые историки считают, что именно 
он ввел моду на тайные убийства враждебных князей.

Наняв на службу «ночных призраков», Нобунага в первую очередь решил 
расправиться со своим старым заклятым врагом Такэдой Сингэном. Сингэн славился 
своей подозрительностью и осторожностью. Его замок и личные покои прекрасно 
охранялись. Как только начинало темнеть, мост через глубокий ров поднимался и 
закрывал собой центральные ворота замка. На стенах дежурили часовые, 
специальные группы охранников обходили все дворы и закоулки замка, в коридорах 
стояли вооруженные воины, находившиеся в пределах видимости друг друга. К тому 
же несколько двойников постоянно отвлекали внимание вражеских убийц на себя. 
Казалось, подобраться к Такэде просто невозможно. И все же Нобунага решил 
рискнуть, назначив на это задание одного из своих лучших синоби, чье имя 
сохранилось до наших дней – Хатисука Тэндзо.

История не донесла до нас секрет Тэндзо, но он все же сумел прокрасться в 
личные покои Сингэна и, очутившись в его спальне, вонзил в горло спящего на 
постели человека свой нож… Трудно передать разочарование Тэндзо, когда, 
перевернув труп, он обнаружил, что это всего-навсего один из двойников. 
Наверное, даже его тренированная психика не выдержала, и лицо перекосила досада.
 В это время охрана подняла тревогу, но ниндзя все же сумел выбраться из замка 
и стремглав бросился в лес, начинавшийся в полукилометре от крепости. Однако 
вслед за ним пустилась погоня верхом, и через несколько мгновений Тэндзо понял, 
что от нее ему не уйти. Знал он и то, что преследовали его мэакаси – настоящие 
«волкодавы», обезвредившие де