читать: «Лунный свет на ветвях деревьев долговечнее, чем цветы, теряющие 
лепестки ночь за ночью. Надо мной смеются, когда я плачу, роняя слезы в чью-то 
чашечку сакэ. Возьми мои слова на память». 
    — От кого записка? — поинтересовался Дзётаро. 
    — Так, от одного человека. 
    — От женщины? 
    — Не имеет значения. 
    — О чем она пишет? 
    — Не твое дело. 
    Дзётаро, вытянув шею, понюхал листок. 
    — Хорошо пахнет, — сказал он. — Похоже на алоэ. 
     
    ВОРОТА 
     
    Дзётаро полагал, что они потихоньку выберутся задворками. 
    — Ведь мы придем к главным воротам! — удивился он. — Опасно! 
    - Хм-м! 
    — Лучше пойти в другую сторону. 
    — Ночью открыты лишь главные ворота. 
    — Можно перелезть через стену. 
    — Это удел трусов. Мне дороги честь и репутация. Настает мой час, и я, по 
обыкновению, иду через главные ворота. 
    — И сейчас тоже? 
    Мальчику было страшно, но он уже не задавал вопросов, поскольку честь для 
человека из воинского сословия ценилась дороже жизни. 
    — Я должен, но ты еще маленький, поэтому выбирайся безопасным путем, — 
сказал Мусаси. 
    — Как это? 
    — Через стену. 
    — В одиночку? 
    - Да. 
    — Не могу. 
    — Почему? 
    — Это трусость. 
    — Не валяй дурака. Они ведь охотятся за мной, ты ни при чем. 
    — Где же мы встретимся? 
    — У конюшен Янаги. 
    — Обещаешь прийти? 
    — Конечно. 
    — Дай слово, что не сбежишь от меня. 
    — Не убегу. И запомни, что я учил тебя никогда не лгать. Раз сказал, что 
встретимся, так и будет. Давай подсажу тебя на стену, пока-никого нет. 
    Дзётаро подбежал к стене и задрал голову, посмотрев наверх. Стена была в 
три его роста. Следом подошел Мусаси, почему-то с мешком древесного угля. 
Сбросив мешок на землю, он припал к узкой трещине в стене. 
    — Ты что-нибудь видишь? — спросил Дзётаро. 
    — Один камыш. Спускайся поосторожнее, там может быть вода. 
    — Я не боюсь промокнуть, но как я влезу на стену? Мусаси пропустил вопрос 
мимо ушей. 
    — Предположим, посты поставлены у главных ворот. Но ты можешь и здесь 
напороться на меч. 
    — Понятно. 
    — Для проверки я переброшу мешок с углем. Если все будет тихо, прыгнешь 
вниз. 
    Мусаси пригнулся, Дзётаро взобрался ему на спину. 
    — Встань на плечи, — сказал Мусаси. 
    — Сандалии грязные. 
    — Ничего. 
    Дзётаро выпрямился во весь рост. 
    — Достаешь до верха? - Нет. 
    — Можешь подпрыгнуть и уцепиться? 
    — Не получится, наверное. 
    — Тогда становись на руки. Мусаси поднял руки над головой. 
    — Достал! — прошептал Дзётаро. 
    Мусаси перебросил мешок с углем через стену. Он глухо шлепнулся в камыши. 
Было тихо. 
    — Здесь сухо, — сказал Дзётаро, спрыгнув вниз. 
    — Осторожнее! 
    Мусаси сквозь щель смотрел за мальчиком, пока тот не скрылся из виду. С 
легким сердцем он вышел на оживленную улицу и направился к главным воротам 
квартала. Увидев Мусаси, люди Ёсиоки застыли в немом изумлении. Пост 
расположился у главных ворот, самураи сидели группками вокруг костров, которые 
развели носильщики паланкинов, ожидавшие седоков. Вооруженные люди стояли у 
чайной «Амигасая» и винной лавки напротив. Все были начеку. Они бесцеремонно 
проверяли каждого выходящего, заглядывая под широкие соломенные шляпы, 
останавливали носильщиков паланкинов, проходивших мимо с седоками. 
    Самураи несколько раз безрезультатно вступали в переговоры с «Огия», 
убеждая его хозяина пустить их внутрь. Для хозяина заведения Мусаси словно не 
существовало. Ворваться силой и напасть на гостя Ёсино они не посмели. Им бы не 
простили такой выходки. Ёсино имела много покровителей и в квартале, и в