— Почему не хватает карт? 
    — Куда они делись? 
    — Посмотри у себя! 
    — Уже проверил. 
    Игроки кричали, трясли ковер, когда один из них случайно посмотрел наверх. 
    — Они у обезьяны! 
    Путешественники, довольные новым развлечением, с интересом следили за 
обезьянкой, сидевшей на самом верху девятиметровой мачты. 
    — Ай да обезьянка! Украла карты! 
    — Она их жует! 
    — Нет, просто делает вид, что тасует их. 
    Одна карта, соскользнув вниз, спустилась на палубу. Подобравший ее купец 
сказал: 
    — У нее еще три или четыре осталось. 
    — Пусть кто-нибудь заберется наверх и отнимет карты. Иначе нельзя 
продолжать игру. 
    — Кто же туда полезет?! 
    — Пусть лезет капитан. 
    — Он бы смог при желании. 
    — Заплатим, так и полезет. 
    Капитан согласился, приняв деньги. Он, как главный на корабле, захотел 
сначала выявить виновного. Он обратился к публике, забравшись на кучу тюков: 
    — Чья обезьяна? Хозяину выйти сюда! 
    Ответа не последовало, но многие, зная, что обезьяна принадлежит молодому 
человеку, вопросительно уставились на него. Знал и капитан. Молчание юноши 
особенно разозлило его. Капитан повысил голос: 
    — Есть ли хозяин? Если обезьяна беспризорная, я позабочусь о ней, но 
никаких жалоб потом. 
    Хозяин обезьяны между тем стоял в глубокой задумчивости, опершись на чей-то 
багаж. Среди пассажиров послышался ропот осуждения. Капитан неодобрительно 
смотрел на юношу. Игроки сердито ворчали, некоторые спрашивали: юноша 
глухонемой или обычный нахал. Юноша, переступив с ноги на ногу, продолжал 
хранить невозмутимость. 
    Капитан заговорил снова: 
    — Оказывается, обезьяны водятся не только на суше, но и на море. Одна 
забралась к нам. Она ничья, поэтому с нею можно поступить по нашему усмотрению. 
Прошу всех быть моими свидетелями! Как капитан, я попросил объявиться владельца 
обезьяны, но никто не отозвался. Прошу подтвердить мои слова, если он потом 
пожалуется, что не слышал меня. 
    — Поддержим! — дружно откликнулись не на шутку рассерженные 
    купцы. 
    Капитан исчез в трюме и вскоре появился на палубе, держа мушкет с дымящимся 
фитилем. Никто не сомневался, для чего предназначено оружие. Все повернулись к 
хозяину обезьяны. 
    Обезьяна продолжала забавляться. Она играла картами, передразнивая тех, кто 
наблюдал за ней снизу. Оскалясь, она с писком побежала по рее. Добежав до конца 
реи, она села, не зная, что еще придумать. 
    Капитан прицелился. Один из купцов, дергая его за рукав, уговаривал 
поторопиться. Неожиданно раздался голос молодого человека: 
    — Остановись, капитан! 
    Теперь капитан притворился, будто не слышит. Он спустил курок, все 
пригнулись, зажав уши. Мушкет оглушительно выпалил. Пуля пролетела далеко от 
цели, потому что в последний момент молодой человек толкнул ствол вверх. 
    Взбешенный капитан схватил молодого человека за грудь. Казалось, он повис 
на юноше, поскольку был значительно ниже того, хотя и коренастого сложения. 
    — Ты что? — кричал молодой человек. — Хотел застрелить из своей хлопушки 
невинного зверька, так? 
    - Да! 
    — Разве так можно? 
    — Я честно предупредил. 
    — Каким образом? 
    — Ты без глаз и ушей, что ли? 
    — Молчать! Я — пассажир этого корабля. Более того, я — самурай. Ждать от 
меня ответа, когда простой капитан распинается перед пассажирами, словно он их 
повелитель и хозяин? 
    — Нечего задирать нос! Я трижды предупреждал. Ты сам слышал. Если тебе не 
понравился мой тон, мог бы держаться уважительнее с людьми, которым досаждает 
твоя обезьяна. 
    — Кто эти люди? Неужели торговцы, играющие за занавеской? 
    — Не заносись! Они заплатили втрое больше других. 
    — И все равно остаются тем, кто они есть от рождения, — низким сословием, 
бесстыдными торгашами, выставляющими напоказ свое золото, пьющими сакэ. Они 
ведут себя так, будто корабль принадлежит им. Я давно наблюдаю за ними. Они мне 
совсем не нравятся. Подумаешь, обезьяна утащила их карты. Я ее не заставлял. 
Она лишь подражала игрокам. Не вижу повода для извинений. 
    Молодой человек, пристально оглядев богачей купцов, презрительно и громко 
рассмеялся им в лицо. 
     
    РАКОВИНА ЗАБВЕНИЯ