удовлетворить желание Грозного Короля видеть свою дочь замужней и счастливой. 

Более тридцати кораблей, набитых вооруженными рыцарями, отправились гонцами в 
страну Полнолуния. Если король посмеет ослушаться, его надлежало схватить и 
силой доставить ко двору! — гласил суровый приказ. Гонцы прибыли, и Мечтатель, 
стараясь сохранить достоинство, последовал вместе с ними в королевство 
Полуденного солнца. Жениться ему совсем не хотелось. А иметь дело со столь 
бесцеремонными родственниками и того меньше. Потому, прибыв ко Двору Грозного 
Короля, он воспользовался суматохой и ночью сбежал в свою страну, даже не 
повидав принцессы. 

Наутро, когда был назначен прием, вместо жениха нашли коротенькую записку, где 
Король-мечтатель рассыпался в извинениях и сообщал, что неотложные дела требуют 
его немедленного присутствия у себя на родине. Придворные ахнули, дамы упали в 
обморок, воины схватились за оружие. Никто не сомневался в предстоящей войне. 
Спустя несколько дней весь флот страны Полуденного солнца вышел в море и 
направился к противоположному берегу. 

Меж тем в королевстве Полнолуния третьи сутки подряд заседал высший совет. 
Министры, недовольные поведением короля, вовлекшего их в войну, в один голос 
заявляли, что повелитель должен выступить навстречу врагу и как рыцарь умереть 
в сражении. Короля отнюдь не утешала такая перспектива. 

— Почему вы заранее говорите о поражении и почему я должен умирать? я не хочу 
ни того, ни другого. 

— Посмотрите на вещи реально, ваше величество, — отвечали придворные. — Наши 
войска не обучены, и к тому же их втрое меньше, чем неприятельских. 

— Но мы же находимся в своей стране, стране Полнолуния, мечтаний, грез и чудес, 
— возражал король. — Зачем же нам равняться на противника? Ладно, я сам 
возглавлю войска и поведу войну. Однако мы применим свою тактику, чтобы 
избежать лишней крови. 

— Какова же будет тактика? — спросили изумленные министры. 

— Мы будем отступать! — ответил король. — Отступать, пока не измотаем врага! — 
Придворным ничего не оставалось, как развести руками. 

И вот началась самая странная война в мире. Целые дни, недели, месяцы войско 
Грозного короля гонялось за войском противника. Они по кругу колесили по всей 
стране, но ни разу им не удалось поймать беглецов и скрестить оружие. В конце 
концов эта игра в догонялки настолько надоела обеим сторонам, что войска 
постепенно стали рассеиваться. Люди потихоньку снимали с себя , оружие и 
разбегались по домам. Вскоре едва ли сотня рыцарей продолжала с Грозным королем 
преследовать короля Мечтателя, за которым следовало тоже не больше сотни воинов.
 

Столь равные силы придавали все больше мужества рыцарям Полнолуния, и все 
настойчивее они требовали от короля, чтобы он, наконец, остановился и дал бой 
врагу. Но он все медлил. Дело в том, что по ночам, когда он полуспал полугрезил,
 он видел себя отчаянным храбрецом и талантливым полководцем. О, если б его 
рыцари узнали, сколько кровопролитнейших сражений он выиграл в своем 
воображении, сколько невероятных планов осуществил с беспредельной отвагой, они 
не приставали бы к нему с просьбами о какой-то еще одной желанной битве. 
Кое-что из этих ночных планов мечтателя осуществлялось и на самом деле. 
Например, с момента, как Грозный король ступил на вражескую землю, он ни разу 
как следует не выспался. Чуть ли не каждую ночь его будили звонкие рога врагов, 
вызывающие его на битву, и он вскакивал и посылал своих воинов в те стороны, 
где звучал вызов. Они возвращались, измученные, иногда говорили, что уничтожили 
противника, иногда признавались, что встретились в темноте со своими же 
товарищами, но, не узнав друг друга, сражались с ними. 

В конце концов Грозный король вынужден был спать урывками, но хуже всего, что 
он стал видеть сны. Никогда в жизни он не видел снов, а тут, что ни ночь, он не 
отдыхал, а участвовал в каких-то сражениях, которые под конец оказывались 
просто снами. И главное вот где сказывалось преимущество воображения над 
реально мыслящим трезвым умом. Сражаясь во сне, Грозный король терпел одно 
поражение за другим, а король Мечтатель, находясь в своей стихии, проявлял 
чудеса храбрости и изобретательности. 

Меж тем странная война близилась к развязке. Однажды отряд Мечтателя заночевал 
в замке, а Грозный король случайно разбил лагерь около ворот. Теперь замок был 
осажден, а поскольку силы оказались равны и отступать некуда, приходилось 
соглашаться на настоящее сражение. Король Мечтатель принял вызов Грозного 
короля, который предлагал решить войну единоборством полководцев. Видя волнение 
своего повелителя, первый советник короля добыл снотворное и дал Мечтателю 
двойную дозу, В день поединка спящего короля тихонько облачили в доспехи, 
посадили на коня и привязали к седлу. «Пусть мы лишимся своего повелителя, но 
не останемся опозоренными», — решили придворные и выпустили спящего короля на